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Comme chaque année à la même époque, l'éditeur américain THQ nous propose la nouvelle version de sa simulation de catch. Indispensable pour tout amateur du genre depuis quelques années déjà, cet opus 2010 fait-il exception à la règle ? Réponse dans les lignes qui suivent !

Longtemps en vogue dans les années 80 (je me souviens, gamin, regarder les combats de catch sur Canal Plus le samedi), le catch est quelque peu tombé en désuétude dans les années 90 avant d'effectuer un come-back tonitruant au cours de ces dernières années. Particulièrement médiatisée, principalement grâce à la télévision et aux nombreux magazines, la discipline offre aujourd'hui l'un des spectacles les plus appréciés du public américain et parvient à séduire de plus en plus d'européens. Conscient du potentiel qu'offrait le catch, l'éditeur américain THQ a très vite compris l'intérêt d'en proposer rapidement une adaptation en jeu vidéo. Ainsi, depuis de nombreuses années désormais, à même époque, les amateurs du genre peuvent retrouver cher leur revendeur préféré la nouvelle déclinaison de leur jeu de combats favori. Si les premiers titres de catch ne brillaient pas par leurs qualités ludiques, graphiques et techniques, la saga WWE : Smackdown vs Raw a acquis depuis quelques années ses lettres de noblesse en parvenant à concilier performance technique, richesse du contenu et gameplay complet et accessible. Cette recette, diaboliquement efficace, est toujours au centre de chaque nouvel opus de la franchise, qui apporte d'année en année de nouvelles possibilités pour justifier son achat. Si dans le fond comme dans la forme, la série n'a pas connu de grands bouleversements depuis son arrivée sur la machine de Microsoft, cet opus 2010 pourrait bien constituer l'opus ultime, indispensable à tout amateur du genre. Explications !Le centre d'entraînement, passage obligatoire !Les développeurs maîtrisent assurément leur sujet et cet opus 2010 propose incontestablement ce qui se fait de mieux en la matière. Fort d'un contenu impressionnant, ce nouveau volet apporte suffisamment de nouveautés pour en justifier son achat.

Tout d'abord, et c'est particulièrement original pour être souligné, le joueur est directement confronté au gameplay avant même que n'apparaisse le menu principal permettant l'accès aux innombrables modes de jeu. En effet, dès les présentations de l'éditeur et des développeurs terminées, vous atterrissez directement sur un ring où s'affrontent deux catcheurs. Le but de la manœuvre ? Vous familiariser avec le gameplay du jeu et surtout bénéficier des nombreuses aides pour en apprendre les subtilités. Concrètement, vous ferez face à un adversaire statique qui encaissera sans broncher les coups que vous tenterez de produire après avoir pris connaissance des différentes commandes à utiliser. Prises de base, contres, courses, coups, soumissions, vous apprendrez à utiliser chacune de ces commandes indispensables pour vous menez à la victoire. Défoulant et permettant une approche concrète avec la discipline, ce centre d'entraînement est assurément l'une des bonnes trouvailles de ce cru 2010, bien plus riche qu'il n'y paraît de prime abord.

En effet, d'une simple pression sur la touche Start, l'on accède au menu principal du jeu, et si l'on est rapidement submergé par le nombre affolant de modes et possibilités qui s'offrent à nous, l'on se rend surtout compte que l'entraînement n'est pas aussi basique que les premières minutes de jeu le laissaient présager. De nombreux réglages sont ainsi à disposition pour approfondir son apprentissage : aides multiples qui visent à décrire avec précision la technicité du jeu, son système de jauge et de caractéristiques ; définition des paramètres de l'adversaire (d'un catcheur statique, vous pourrez affronter une véritable brute opposant une résistance farouche, permettant alors l'accès aux coups les plus spectaculaires), voire carrément choix de la superstar que vous souhaitez incarner sur le ring d'entraînement ou de la liste des entraînements que vous voulez essayer. Bref, le centre d'entraînement est un passage indispensable pour apprendre quelques unes des subtilités du jeu, qui s'il ne surprendra pas les habitués du genre, pourrait bien repousser les néophytes, rapidement perdus devant la complexité apparente des commandes.Un gameplay toujours aussi riche et completPourtant, s'il paraît complexe à première vue, le jeu est assurément très accessible, grâce à une interface particulièrement bien pensée.

Les déplacements s'effectuent avec le stick analogique Gauche (dont on associera son utilisation à la touche LB pour piquer des sprints) et les coups avec la touche X. Ces commandes de base ne sont pas suffisantes pour gagner et surtout assurer le spectacle, qui comme chacun le sait, est à la base du catch. Ainsi, pour impressionner les spectateurs, il vous faudra rapidement maîtriser le système de prises, particulièrement instinctif et bien pensé.

Tout d'abord, avec la touche B, vous pourrez attraper votre adversaire et par exemple le jeter dans les cordes avant de lui asséner un douloureux coup en pleine course. Dans le même ordre d'idée, vous pourrez le choper lorsqu'il sera à terre pour le trainer sur le ring et pourquoi pas enclencher une prise spectaculaire à l'approche des cordes.

Néanmoins, l'essentiel du gameplay de ce cru 2010 (et à l'instar des opus précédents) repose avant tout sur l'utilisation du stick analogique Droit, lequel permet alors d'effectuer les prises, visuellement les plus spectaculaires. Selon la direction dans laquelle on appuie, votre catcheur effectuera alors une prise plus ou moins spectaculaire et redoutable pour l'adversaire. Le mieux reste cependant de combiner l'utilisation du stick à la touche LB pour accéder aux prises dites puissantes. Le jeu offre alors un total de 16 prises visuellement impressionnantes permettant d'affaiblir son adversaire. Pour enclencher ces fameuses prises, rien de plus simple : il suffit de combiner LB à une direction du stick (on dénombre alors 4 prises puissantes de base) pour choper le catcheur adverse et d'appuyer sur la direction de son choix pour réaliser la manœuvre (4x4=16, le compte est bon). Cela peut paraître complexe à première vue, mais avec un peu d'entraînement et de patience, le système se révèle très efficace et accessible.

Les possibilités ludiques ne se résument pas à ces seules prises puisque il sera également possible de contrer les coups de votre adversaire en appuyant au bon moment sur la gâchette droite RT. Les provoc' sont toujours de la partie et permettent haranguer la foule d'une simple pression sur l'une des directions de la croix directionnelle. Enfin, selon les règles du match, vous pourrez faire usage d'objets (battes de baseball, tables, balais, chaises) afin de frapper votre opposant.

Cette palette de coups et possibilités suffisamment riche a pour effet de remplir différentes jauges vous donnant alors l'accès progressif à d'autres coups plus efficaces et spectaculaires. Tout d'abord, la première jauge remplie vous donnera la possibilité d'effectuer un coup spécial, que l'on déclenchera avec la touche Y. Si vous décidez de ne pas l'utiliser, votre jauge continuera de se remplir jusqu'à vous donner la possibilité d'utiliser un coup finisher, qui comme son nom l'indique clairement, vous permettra le plus souvent de mettre fin, de façon très cinématographique et spectaculaire, au combat.

Bref, en terme de gameplay, cet opus 2010 se montre toujours aussi complet et accessible, chose indispensable pour tenir en haleine suffisamment longtemps afin d'éplucher la tonne de modes de jeu concoctée par les développeurs.