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Il semble loin le temps où chaque saison nous apportait un jeu de rallye. Milestone a cependant ressuscité cette bonne habitude en 2010 avec deux premiers jeux malheureusement peu convaincants. Bien décidé à corriger la trajectoire et à éviter la sortie de route définitive, le studio revient cette année avec un WRC 3 et de bien meilleurs intentions. Promesses maintes fois entendues, force est de constater que les progrès sont flagrants. Cela permet-il au jeu de se hisser sur le podium des jeux de voitures ? Soyons clair, même s'il se révèle largement supérieur à ses prédécesseurs, WRC 3 bénéficie avant tout de l'absence de concurrence puisqu'aucun autre jeu de rallye ne vient se frotter à lui cette année encore. Les améliorations sont cependant bien là et voici donc notre verdict.

On remet ça ?
Avec l'annonce de ce WRC 3 Milestone a communiqué avant tout sur le renouveau de la série. Un message à l'attention des fans de rallye forcément déçus par les deux épisodes précédents. Dur de regagner la confiance d'un public de fans, surtout quand il s'agit d'un sport pointu qui exige un gameplay précis. Les bonnes intentions sont donc présentes à l'écran et prouvent que toutes ces déclarations n'étaient pas des paroles en l'air. WRC 3 bénéficie ainsi d'un moteur graphique entièrement révisé. Pour autant le jeu ne rivalise pas avec les poids lourds de la conduite et le rendu est tout juste correct. On appréciera la variété des décors qui nous balade entre les 13 rallyes officiels du circuit mais on regrettera que sous ces licences se cachent des tracés de spéciales qui ne sont pas la réplique des vrais tracés.

C'est un détail mais cela reste assez inexplicable pour un WRC 3 qui joue à fond la carte du jeu officiel, avec la présence de tous les pilotes du championnat, de leurs copilotes et de leurs véhicules. Une sélection très large qui permet à chacun de concourir sous les couleurs de son pilote favori (mais à part Sébastien Loeb reconnaissons que la discipline manque un peu de personnalités charismatiques). Le problème des jeux de rallye par rapport aux jeux de courses plus orienté "grand tourisme" a toujours été le contenu de jeu. ici Milestone nous propose trois entrées différentes pour profiter du jeu selon ses envies. Le WRC expérience propose de choisir une catégorie de véhicule, un pilote puis soit de faire un championnat, soit juste un rallye, soit même simplement une spéciale. Une accessibilité très agréable grâce une fois encore à la présence des 13 rallyes officiels et de tous les pilotes du championnat. Les amateurs apprécieront d'ailleurs la possibilité de modifier les indications du copilote plus ou moins en synchronisation avec le tracé pour se caler avec vos habitudes de conduite. Dans le même ordre d'idée on peut choisir entre des indications à l'écran qui indique les prochains virages ou bien un tracé de circuit.

Le Mode Road to glory est un peu plus original et vous propose d'incarner un pilote depuis ses débuts laborieux jusqu'aux plus hautes marches de la gloire. Le principe est donc de réaliser des courses les unes pares les autres pour gagner des étoiles selon sa conduite mais également selon son classement final. Ces étoiles débloquent de nouvelles étapes et ainsi de suite on progresse avec de nouveaux véhicules vers des courses de plus en plus prestigieuses mais également vers des épreuves qui n'ont rien voir avec le WRC. Courses de slaloms, courses avec des obstacles à détruire, les courses font dans le mini-jeu et certaines courses seront aussi l'occasion de piloter des bolides d'une autre époque comme la 504 des années 70. Bien sûr chaque progression sera également récompensée avec du matériel pour optimiser et customiser son véhicule. Rien que du très classique et pas forcément très bien mis en scène. On notera en particulier des dessins assez laids pour illustrer les menus et les pilotes du mode Road To Glory.

A fond dans les graviers
Le dernier volet de WRC 3 est son mode multijoueurs et pour le coup les menus sont assez complets avec la possibilité de lancer des parties rapides mais également d'accéder à une liste des courses à venir pour sélectionnait celle que vous voulez. On regrettera en revanche que les options en ligne ne permettent pas de rassembler les joueurs sur un pied d'égalité puisque les options d'aide aux pilotages ne peuvent pas être désactivées ou imposées par l'hôte de la course. Un choix assez contestable pour garantir l'équité du sport mais du moins on se consolera en se disant que personne ne dispose d'un bolide dopé par rapport aux autres ! Pour terminer avec l'aspect multi-joueurs, notons que WRC 3 permet de joueur jusqu'à 4 joueurs sur le même écran dans le mode WRC expérience. Une option toujours fun pour ce genre de jeu qui permet en outre de se battre à armes égales avec les mêmes réglages de conduite.

Puisque l'on parle de fun il est temps d'aborder la conduite du jeu. Les véhicules se conduisent de manière assez brusque et le stick de direction se révèle très sensible. On a parfois l'impression de conduire une voiture en carton en particulier en vue externe. Les férus de simulation choisiront la vue intérieure, même si on regrettera un cockpit modélisé avec bien peu de détails. Bien sûr, si vous êtes du genre puriste, vous devrez également faire un tour dans les menus d'option pour désactiver les différents aides à la conduite. Par défaut le jeu propose trois réglages de débutant à expert. Au sein de ces réglages vous pourrez ajuster vos propres préférences comme par exemple le nombre de Rewind disponible par course. L'option est désormais classique, elle permet de rembobiner le film de votre course en cas de fausse trajectoire ou de sortie de piste. Une manière différente de piloter qui se répand de plus en plus pour garantir une meilleure accessibilité. Dommage que l'option ne soit pas indiquée dans les classements de score pour garantir une compétition plus équitable.

Terminons ce tour d'essai en abordant la réalisation du jeu. Techniquement on l'a dit WRC 3 ne va pas vous gratter la rétine, mais le jeu s'en sort avec les honneurs grâce à des environnement variés et une modélisation précise des véhicules (encore heureux me direz-vous). Ces mêmes véhicules peuvent être soumis  à rude épreuve et le jeu confirme son orientation mi-arcade mi-simulation avec d'un côté de dégâts assez réaliste mais la possibilité de réparer entre chaque spéciale. L'animation est fluide mais les conditions climatiques ne sont pas spectaculaires à l'écran. Du travail solide et sérieux mais qui profite avant tout de l'absence de concurrence pour conserver le meilleur chrono.