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Déjà suffisamment garnie en jeux de rôle, la ludothèque Xbox 360 a pourtant démarré l'année 2010 en accueillant un nouveau représentant du genre avec Venetica. Quelques semaines avant la sortie du poids lourd Final Fantasy XIII, ce titre méconnu mérite t-il toute l'attention des amateurs ? Réponse dans les lignes qui suivent !L'essor des jeux de rôle occidentauxPlus de quatre ans après la sortie de la console aux quatre coins du monde, il est incontestable que la Xbox 360 est largement parvenue à corriger l'une des principales faiblesses de son aînée, à savoir le manque de jeux de rôle, genre indispensable pour tenter d'imposer sa console sur l'archipel nippon et surtout séduire les passionnés sur tous les continents. En effet, le RPG est un genre international qui parvient à séduire japonais, européens et américains. Il n'est donc pas étonnant de trouver de plus en plus de jeux du genre développés par des studios eux aussi internationaux. Ainsi, cette génération de machines marque le retrait du RPG japonais, qui, à de rares exceptions, peine à vraiment se renouveler, se contentant d'exploiter des ficelles archi conventionnées qui ne surprennent plus personne.

L'arrivée de Final Fantasy XIII en mars prochain changera t-elle ce bilan mitigé des développeurs japonais sur consoles haute définition ? Il est bien évidemment trop tôt pour apporter la moindre réponse. Néanmoins, c'est une certitude, si le RPG nippon est en pleine crise, le genre ne s'est jamais aussi bien porté ! En effet, les sorties se multiplient et la qualité est bien souvent au rendez-vous. Mais alors, comment expliquer ce paradoxe entre RPG nippon en retrait et genre en pleine ébullition sur la nouvelle génération de machines ? Tout simplement par l'apogée de nouveaux studios qui trouvent avec la Xbox 360 le parfait terrain pour exprimer leur talent. Les américains ont ainsi, quasiment à eux seuls, inversé la tendance des générations précédentes de consoles en offrant à la Xbox 360 de nombreuses perles du genre, qui contrairement au RPG nippon, ont su renouveler le jeu de rôle et offrir des aventures visuellement plus adultes et ludiquement en phase avec leur temps. Oblivion, Fallout, Dragon Age, Mass Effect, Fable, autant de représentants occidentaux du genre qui ont su marquer de leur empreinte la ludothèque Xbox 360.

Devant de tels succès, hors de question pour les développeurs européens de ne pas tenter leur chance et, alors qu'ils se faisaient plutôt discret sur les générations précédentes de consoles, privilégiant le PC, l'Europe s'est elle aussi distinguée sur la machine de Microsoft. Si le studio belge Larian Studios a surpris en bien avec l'adaptation finalement réussie de Divinity 2 Ego Draconis, c'est surtout l'Allemagne qui s'est distinguée avec les sorties plus ou moins réussies de Sacred 2 Fallen Angel et plus récemment Risen. Décrié, ce dernier est finalement parvenu à nous séduire sur la durée, son gameplay et sa construction nous faisant oublier ses nombreuses lacunes techniques et visuelles. En ce début 2010, l'Allemagne se distingue donc une nouvelle fois en offrant aux possesseurs de Xbox 360 un nouveau jeu de rôle : Venetica, qui partage avec son compatriote Risen de nombreuses similitudes. Explications !Visuellement et techniquement dépassé...Tout d'abord, et avant de nous attarder sur l'aspect ludique de cette nouvelle production, force est de constater qu'elle partage avec son compatriote Risen de nombreuses similitudes sur les plans visuels et techniques, incontestablement les points les plus critiquables du jeu.

En effet, visuellement parlant, Venetica est encore plus déroutant que Risen, lequel était parvenu à nous séduire par la qualité de sa carte et la richesse de son environnement, nous faisant alors oublier la pauvreté de la modélisation et la qualité déplorable de certaines textures. Le constat est à peu près similaire en ce qui concerne Venetica, mais en pire ! Visuellement, tout d'abord, le jeu aurait pu offrir d'excellents graphismes si les développeurs avaient pris le temps de peaufiner cet aspect du jeu. La ville de Venise, qui sert de principal théâtre à vos aventures, offre une architecture dense et parfois complexe selon les quartiers qui laisse incontestablement filtrer un énorme potentiel, tout comme la variété des environnements, du village des montagne à la plage, en passant par les différents quartiers de Venise ou encore l'Afrique. Mais, si le potentiel est bel et bien présent, la forme n'est pas du tout au rendez-vous : les textures sont de qualité médiocre, grossières et peu détaillées, tandis que la modélisation ne brille pas toujours par sa finesse. Si la modélisation de l'environnement s'en sort au final assez bien (principalement Venise), celle des personnages et ennemis est parfois risible. Tout d'abord, on constate un manque de variété flagrant de modèles de PNJ nous faisant alors croiser d'innombrables clones à mesure que l'on progresse dans les ruelles de Venise. Pire, la modélisation n'est pas soignée et le design des personnages est complètement loupé. Seule Scarlett, l'héroïne du jeu, s'en tire honorablement avec un design réussi qui n'est pas sans nous rappeler une certaine Lara Craft, certains attributs physiques en moins !

L'aspect technique n'est guère mieux loti avec de nombreuses lacunes à signaler. La fluidité n'est pas optimale et les animations des personnages se révèlent parfois franchement risibles. Pire, le jeu est truffé de bugs de toute sorte : personnages qui passent à travers des portes, cadavres qui s'enfoncent dans le sol, ennemis qui disparaissent complètement de l'écran lors des combats et surtout caméra totalement à l'ouest qui ne cadre même pas correctement les scènes de dialogue. Il ne sera ainsi pas rare lors d'une cinématique de découvrir à l'écran une Scarlett de face qui discute avec un personnage que l'on ne voit pas du tout ! Moins drôle, les bugs touchent parfois directement le gameplay avec certaines quêtes que l'on ne pourra jamais finir. Signalons cet exemple qui a votre arrivée à Venise consiste à venir en aide à un malheureux attaqué par de drôles de créatures. Vous tuez les deux ennemis et pourtant la victime ne réagit jamais, pétrifiée par la peur...

L'aspect sonore est tout aussi contestable avec des musiques discrètes qui ne soulignent pas suffisamment l'action, que ce soit lors des combats ou des cinématiques plus mélancoliques. Les bruitages sont ratés dans leur ensemble, ils ne sont pas suffisamment variés et ne contribuent pas à retranscrire la vie qui est censée animée les rues de Venise (on reste très loin de l'ambiance démentielle d'un Assassin's Creed 2), tandis que l'aspect sonore est complètement loupé avec des effets désagréables qui métallisent le son d'une chute d'eau ou le moindre de vos pas sur certaines surfaces. Enfin, dernier point critiquable : les doublages en français trop inégaux pour convaincre, la faute à des scènes mal jouées et des voix pas toujours judicieusement choisies. Là aussi, seule Scarlett s'en sort honorablement...

Bref, le titre aurait vraiment demandé un peu plus d'optimisation graphique, technique et sonore avant d'être commercialisé. Ce n'est pas le cas et heureusement trop réducteur pour condamner cette nouvelle production.