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Studio extrêmement jeune dans l'industrie vidéoludique, Platinum Games s'est vite fait connaitre du grand public grâce à Bayonetta. Design atypique, ambiance décalée et surtout gameplay mijoté aux petits oignons ont clairement mis le développeur japonais en avant. Dix mois après ce succès, c'est au tour de leur second projet de venir titiller nos consoles HD. Avec Vanquish, le protégé de Sega a le désir de bousculer les genres et d'amener une bouchée d'air frais aux TPS. Le pari est-il réussi ?Vanquish lorraineFermé pour cause de "restructuration" par Capcom, les anciens de Clover studio n'ont pas baissé les bras et ont su rebondir avec Platinum Games. Avec cette mésaventure, on aurait pu penser qu'ils avaient perdu toutes formes d'inspiration mais ce fut tout le contraire avec des softs tels que Bayonetta, MadWorld et maintenant Vanquish. Ce dernier nous plonge dans un univers futuriste et joue, comme point de départ, sur les anciennes frictions américano-russes. Appartenant auparavant aux américains, une gigantesque station spatiale a été volée par l'Ordre de l'Etoile Russe qui lance un ultimatum après avoir détruit la ville de San Francisco grâce au canon de cette dite plate-forme. Les Etats-Unis, qui ne se laissent pas abattre, contre-attaquent de toutes leurs forces pour récupérer cette arme afin d'éviter un nouveau massacre. C'est là que Sam Gideon, notre personnage, intervient. Ayant pour but de neutraliser les ennemis grâce à sa toute nouvelle armure, il va par la même occasion épauler les Marines qui tentent de percer un front sur cette station.

Il est vrai que ce synopsis fait extrêmement cliché mais il s'avère que Vanquish l'assume complètement. Avec sa mise en scène survoltée et ses personnages, comme le lieutenant-colonel Burns, encore plus clichés que l'intrigue, le petit bébé de Platinum Games n'est pas là pour proposer une histoire à la David Lynch ou à la Richard Kelly. Mieux, et même si les dialogues sont nombreux durant les phases de jeu, l'histoire passe véritablement en second plan et ne pénalise aucunement l'immersion du joueur, grâce notamment à ses graphismes et à sa jouabilité sans failles. Et ça pour le coup, c'est très, très fort.

With my ARSEn effet, Vanquish jouit d'un habillage presque parfait avec une fluidité à toute épreuve. Même s'il est vrai que le gris l'emporte sur la plupart des cinq actes du jeu, il est hallucinant de voir que les développeurs de chez Platinum Games ont su composer modélisation aux petits oignons, textures chiadées et profondeur de champ, parfois impressionnante, tout en n'ayant aucune micro-baisse de frame rate. Le parfait exemple viendrait de ce robot ennemi appelé Argus qui tire au bas mot plus d'une centaine de missiles sur votre petite armure, tandis que de votre côté vous vous sentez obligé de vous couvrir de barricades en barricades (la plupart du temps destructibles et donc non permanentes) en voyant la sauce arriver. Une intensité rarement atteinte, pratiquement jubilatoire, rendue possible grâce à notre équipement.

Grâce à sa toute nouvelle armure, Sam profite des toutes dernières technologies humaines au combat. Dénommé ARS pour Augmented Reaction Suit, cet équipement donne au joueur un avantage non négligeable sur le terrain puisqu'il permet à notre personnage d'augmenter ses réflexes en ralentissant l'action durant quelques secondes. Classique diriez-vous, mais c'est sans compter cette possibilité de glisser à plus de 200 à l'heure un peu partout sur le terrain, et avec une facilité déconcertante, pour contourner un ennemi et le prendre à revers. On jongle ainsi entre mode turbo et bullet-time avec une incroyable aisance, à la manière d'une chorégraphie de danse qu'on aurait appris par cœur. C'est souple, naturel et pourtant ça demande une concentration maximale car le challenge peut vite devenir corsé.

It's gonna be funEffectivement, l'une des difficultés de Vanquish est de ne pas abuser de ces avantages au risque de faire surchauffer l'armure, et par conséquent d'être vulnérable. Une jauge en bas à droite de l'écran indique ainsi au joueur l'état de cette dernière, vous vous doutez alors qu'une jauge complètement vide est synonyme de surchauffe. Aussi, plusieurs tirs directs arriveront au même résultat. Il faut donc, à la manière des derniers TPS, se couvrir pour ne pas souffrir d'avantage. Les armes, au nombre de huit et toutes upgradables, permettent de varier les approches pour ne pas rencontrer deux fois la même situation. La mitrailleuse par défaut donnera un petit avantage à moyenne portée, mais le pistolet BFE, dont son utilité est de renverser tous les ennemis sur son passage, ou bien le laser de visée, qui cible automatiquement quatre ennemis (voire plus), vous seront aussi d'une grande utilité.

Bref, imaginez une dizaine de robots qui vous mitraillent de loin et un énorme mécha de plus de cinq mètres qui s'approche gentiment de vous. Activation de vos réacteurs afin de glisser juste derrière cet imposant ennemi pour repérer en une fraction de seconde son point faible. Enclenchement du Bullet-time, vous voyez alors les balles, tirées un peu plus loin, arriver et frôler notre combinaison au ralenti. Equipé d'un fusil à pompe, vous lui lâchez plusieurs chevrotines du plus bel effet qu'il n'appréciera guère. Vous arrêtez le mouvement pour ne pas tomber en surchauffe et vous vous couvrez directement derrière une protection. Vous changez d'arme, au hasard le sniper, pour dégommer les adversaires restants et ainsi en terminer avec cette zone. C'est ça Vanquish, avec cette impression de visionner un film d'action à une vitesse multipliée par quatre.



Malheureusement ce rythme effréné impose une durée de vie qui ne dépasse pas les sept heures de jeu la première fois, et la rejouabilité de la campagne, même si variée, n'est pas des plus intéressantes. En revanche, un mode challenge apparaitra au fil de votre progression. Plutôt ardu, cette demi-douzaine de défis vous donneront l'occasion de mesurer à quel point Vanquish peut s'avérer difficile voire très épineux. Si vous êtes ce type de joueur persévérant qui ne lâche pas la manette tant qu'il n'a pas réussi ce qu'il veut, ce genre de défis devrait vous ravir et boostera considérablement la durée de vie du soft.

test écrit par Thomas