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A quelques jours de la cérémonie d'ouverture des prochaines olympiades, il est venu le temps pour nous de passer au crible son adaptation sur Xbox 360. Moins de deux ans après Pékin 2008, Sega est-il parvenu à faire aussi bien ? Pas si sûr...

C'est le 12 février prochain que s'ouvriront les prochains Jeux Olympiques d'hiver dans la ville canadienne de Vancouver. Durant quinze jours, des centaines d'athlètes venus des quatre coins du monde s'affronteront sur plus d'une vingtaine de disciplines afin de glaner la récompense suprême : l'or olympique. Fort de la licence officielle, sans doute acquise à prix d'or, la firme au hérisson bleu Sega s'associe de nouveau au studio de développement anglais Eurocom pour l'adaptation en jeu vidéo de cet événement planétaire suivi pas des millions de téléspectateurs.

Cette annonce, peu surprenante après la sortie de Pékin 2008 il y a maintenant plus de dix-huit mois, a, en tout cas, fait le bonheur des amateurs de jeux multi épreuves. Genre de plus en plus discret, il reste pourtant l'un des meilleurs vecteurs de fun en proposant généralement des options multijoueurs inattaquables. Si le multijoueurs fait toujours l'objet de toutes les préoccupations des développeurs, c'est souvent au détriment des options solos, réduites à leur strict minimum, limitant finalement le jeu aux seuls joueurs capables de réunir plusieurs amis devant la console. L'avènement des options multijoueurs en ligne a quelque peu remis en question ce faux problème en permettant aux joueurs solitaires de goûter aux joies des compétitions frénétiques contre plusieurs adversaires humains. Enfin, l'autre problème récurrent à ce genre de jeux reste le nombre d'épreuves très limité, se contentant des sports les plus emblématiques au détriment de sports tout aussi honorables qu'un jeu vidéo aurait pu mettre un peu plus en avant.

La sortie de l'adaptation officielle des Jeux Olympiques de Pékin en juin 2008 en a surpris plus d'un en corrigeant quelques uns des problèmes récurrents cités précédemment. Si le titre ne brillait pas par ses qualités techniques et esthétiques, le jeu d'Eurocom surprenait par la richesse de son contenu. Tout d'abord, au lieu de se limiter à une douzaine d'épreuves, comme c'est généralement le cas, le titre de Sega en proposait 27, dont certaines franchement originales. Mieux, les options multijoueurs profitaient de l'essor du online pour permettre à huit joueurs de s'affronter simultanément sur la toile, tandis que le multi traditionnel autorisait toujours quatre joueurs à s'amuser ensemble sur la même console. Cependant, là où Pékin 2008 est parvenu à frapper très fort, c'est au niveau des options solo. En effet, pour la première fois dans un jeu du genre, les développeurs ont pris le temps de soigner l'aspect solo de leur produit en offrant un ersatz de JO assez prenant. Pour cela, le joueur prenait le contrôle de la délégation d'un pays et, suivant le calendrier officiel de la compétition, alternait les qualifications et les phases finales pour glaner un maximum de médailles d'or. La fatigue devenait alors un paramètre à intégrer dans la gestion de son équipe, tout comme l'expérience issue des qualifications et qu'il fallait répartir le plus justement possible. Bref, le titre offrait une véritable révolution pour un jeu du genre, malheureusement boudé du grand public, sans doute plus attiré par la mouture colorée sur Wii et DS mettant en scène Mario et Sonic.

L'annonce de Vancouver 2010 a donc réjoui l'amateur de jeux multi épreuves que je suis, persuadé que j'étais de retrouver les qualités de Pékin 2008 dans ce nouveau jeu, consacré aux sports d'hiver. Quelle ne fut pas ma déception... Explications !

Tout d'abord, et c'est un fait avéré, les jeux Olympiques d'hiver, s'ils restent un événement médiatique indéniable, sont néanmoins beaucoup moins populaires que les jeux d'été et surtout, regroupent beaucoup moins d'athlètes, de délégations et enfin d'épreuves sportives. Ainsi, le jeu de Sega fait quelque peu machine arrière en terme de contenu en n'offrant qu'un total de 14 épreuves, soit moitié moins que l'adaptation de Pékin. Première déception donc pour cette nouvelle adaptation qui met de côté l'une des forces du jeu précédent en s'attardant sur les valeurs sûres des prochaines olympiades. On trouve donc au total les quatorze épreuves suivantes :

ski alpin (descente et super-g hommes, slalom géant et slalom dames),
saut à ski masculin,
ski acrobatique (sauts et ski cross dames),
snowboard (slalom géant parallèle et et snowboard cross hommes),
patinage de vitesse sur courte piste (500 et 1500 m dames),
bobsleigh ( bob à deux masculin),
skeleton (hommes),
luge (simples hommes).

En faisant l'impasse sur près d'un tiers des épreuves officielles, le jeu perd l'une des principales qualités de son prédécesseur, surtout que cela se fait au détriment d'épreuves moins connues ou vidéo-ludiquement parlant jamais adaptées. Ainsi, on aurait apprécié que les développeurs d'Eurocom persistent dans leurs intentions de proposer quelques épreuves originales comme le curling ou encore le patinage artistique. Après avoir réussi à proposer des compétitions de gymnastique ou d'équitation dans Pékin 2008, un tel défi ne semblait pas réalisable. Il n'en est malheureusement rien et il faudra se contenter au final de cette maigre sélection.

Après tout, le nombre d'épreuves n'est pas forcément le vrai problème si les concepteurs sont parvenus à imaginer pour chacune d'entre elles un gameplay spécifique. Malheureusement, ce n'est pas le cas et les développeurs nous resservent généralement la même jouabilité, à quelques micro changements près. Ainsi, les épreuves de ski alpin, snowboard et ski acrobatique offriront quasiment le même gameplay en se basant sur un départ rapide (qui consiste à appuyer sur la touche A dès la fin du compte à rebours) et une bonne gestion des gâchettes LT et RT pour prendre les virages serrés et de la vitesse. La seule modification que l'on pourra trouver se situera au début de l'épreuve où selon la discipline, il faudra marteler la touche A pour engranger de la puissance. Faites le calcul, il y a déjà près de la moitié des épreuves du jeu basées sur le même gameplay. La diversité appréciera d'autant plus que les pistes sont quasiment les mêmes ! Il en va de même pour le bobsleigh, le skeleton et la luge, qui partagent la même piste et quasiment le même gameplay. Seules les épreuves de patinage et de saut à ski offrent une approche relativement originale pour quelles se montrent intéressantes sur la durée.

Ces choix relativement étranges sont difficilement compréhensibles car dans le fond, le gameplay se montrait plutôt intéressant en laissant de côté l'approche qui consistait à matraquer les pauvres touches de la manette pour engranger de la puissance ou de la vitesse. Ici, le gameplay se montre plus fin et technique, mais malheureusement trop proche d'une épreuve à l'autre. Ne revenons pas sur ce point précis mais plutôt sur ce qui joue, une fois de plus, en défaveur du titre de Sega : sa trop grande exigence ! C'est une certitude, Vancouver 2010 n'est pas à mettre entre toutes les mains. En effet, le jeu ne tolère pas la moindre erreur. Si vous souhaitez empocher la médaille d'or, sachez qu'il vous faudra réaliser, quasiment, une performance parfaite pour espérer gagner. Le niveau de l'intelligence artificielle est trop élevé et gâche en quelque sorte tout le plaisir du jeu. Vous loupez une porte lors de votre descente ? Vous pouvez d'ores et déjà recommencer l'épreuve, les concurrents ayant déjà pris plusieurs secondes d'avance qu'il sera presque impossible à rattraper. Vous touchez les bords en luge ou bobsleigh ? Même chose, vous pouvez recommencer. Se pose alors un autre problème, beaucoup plus important à mes yeux celui-là : les différences de niveau entre les joueurs susceptibles de se réunir devant la console. Comment un joueur occasionnel aurait-il une chance de gagner face à un joueur qui connait du jeu ses moindres failles et subtilités? Les parties perdent irrémédiablement le côté fun qu'elles étaient censées apporter. De ce point de vue, le jeu loupe assurément le coche.

De même, puisque l'on en vient à dresser la liste des défauts du jeu, comment ne pas regretter la régression des développeurs en terme d'options online ? Alors que Pékin 2008 permettait des compétitions opposant huit joueurs sur le live, Vancouver ne permet qu'à quatre joueurs de concourir simultanément pour la médaille d'or. Ce choix est très regrettable mais en toute franchise, le live est trop déserté pour réussir à réunir huit joueurs en même temps. Estimez-vous heureux si vous parvenez à rassembler un ou deux joueurs dans vos parties !

Maintenant que vous connaissez dans les grandes lignes les forces et surtout faiblesses du jeu en terme de gameplay, il est temps de dresser le bilan technique de cette nouvelle production. C'est une certitude, les développeurs ont fait des progrès en terme de développement depuis Pékin 2008 et nos gratifient d'un titre visuellement plutôt sympathique. La modélisation des différents environnements est assez réussie, avec notamment des conditions climatiques très bien reproduites, tandis que l'on appréciera la vue interne très immersive et visuellement bluffante. L'aspect visuel du jeu est renforcé par une modélisation de qualité des différents athlètes et des animations suffisamment réalistes pour que l'on s'y croit. L'animation ne flanche jamais et l'on appréciera la fluidité de l'action lors de nos différentes parties. En revanche, l'on peut regretter l'aspect un peu trop austère du jeu, que ce soit dans la modélisation du public ou lors de la remise des médailles avec une courte cinématique guère transcendante sur le plan émotionnel et visuel. En ce qui concerne la bande-son, rien de bien folichon à signaler : les bruitages restent trop discrets, même en vue interne, tandis que les musiques pop-rock ne marqueront pas vos tympans de leur empreinte. Enfin, en terme de durée de vie, le titre déçoit également. Quatorze épreuves, c'est bien trop peu, surtout lorsque les modes de jeu ne se bousculent pas ! Entrainement (pour découvrir les subtilités du gameplay), compétition (on participer à l'épreuve de son choix ou l'on crée une série, c'est tout) et Défis, sans doute le mode le plus intéressant, qui consiste à résoudre 30 challenges, assez variés mais là aussi très exigeants au point qu'il vous faudra parfois passer plus d'une heure sur l'un d'entre eux avant de le réussir.

test écrit par Olivier