Genre assez peu représenté habituellement sur consoles de jeu, le tennis a néanmoins fait plusieurs apparitions sur la machine de Microsoft et les trois licences de référence sont désormais représentées sur Xbox 360. L’occasion pour nous de dresser un bilan sur le dernier représentant du genre à ne pas avoir encore été passé au crible, à savoir le troisième opus de la franchise Top Spin. Si Smash Court Tennis 3 a plus qu’échoué à détrôner Virtua Tennis de la plus haute marche du podium, le titre développé par les français de PAM Entertainment dispose t-il de suffisamment d’arguments pour s’imposer comme la nouvelle référence du genre ? Réponse dans les lignes qui suivent!

La Xbox 360 est décidément un excellent terrain de jeu pour les amateurs de tennis qui auront accueilli en trois ans quatre jeux majeurs: Virtua Tennis 3, reconnu par bon nombre de joueurs comme l’un des titres majeurs du genre grâce à sa prise en main arcade parfaite pour des matches spectaculaires et fun à jouer, Smash Court Tennis 3 quant à lui aura mal vécu son passage sur console haute définition perdant ses nombreuses qualités pour devenir un titre quelconque bourré de défauts. Enfin, c’est la licence Top Spin qui aura abreuvé les amateurs du genre en faisant deux apparitions sur la machine de Microsoft, la première alors que la console était à peine disponible. Deux ans après la sortie de ce deuxième opus, les développeurs de PAM nous offrent un troisième volet qu’ils auront pris le temps de peaufiner dans les moindres détails et marquant une véritable évolution dans cette série qui a toujours tenu à se distinguer de ses concurrents par son réalisme. Sans gâcher tout suspense, Top Spin 3 est une franche réussite mais reste malheureusement perfectible. Explications !



Comme ce fut déjà le cas dans les deux précédents opus de la saga, Top Spin 3 s’articule autour de modes de jeu nombreux, d’un casting constitué de quelques unes des plus grandes stars du tennis et d’un gameplay technique et réaliste. Ainsi, et bien qu’ils ne surprendront plus personne, les modes de jeu se composent des indispensables Exhibition, lequel permet au joueur d’affronter l’ordinateur ou ses amis dans des matches simples ou doubles en incarnant l’une des stars présentes dans le jeu. Le mode Carrière et Xbox-Live, que nous détaillerons un peu plus tard dans ce test, répondent bien évidemment présents tout comme le mode Tournois proposant de nombreuses compétitions, des quatre tournois du Grand Chelem se déclinant en cinq tours, aux tournois mineurs à trois tours. Enfin, la Top Spin School reste un passage obligatoire pour apprendre en détails le nouveau gameplay de ce troisième volet en prenant part à différents entraînements.



Le mode Carrière reste bien évidemment le cœur du jeu et concentre une grande partie de la durée de vie en invitant le joueur à créer de toutes pièces son tennisman (ou sa tenniswoman) et à le faire progresser au sein de la hiérarchie mondiale en participant à différents tournois. Cependant, avant de se lancer dans la compétition, il vous faudra créer votre joueur en choisissant tout d’abord son sexe puis en personnalisant les moindres détails de son apparence, de sa coupe de cheveux, à sa musculature et masse graisseuse, à sa taille en passant par les traits de son visage, ses vêtements et son attitude sur le court. Pour vous aider, différents modèles de base ont été créés par les développeurs afin de vous aider dans la création de votre athlète. Une fois votre personnage terminé, le temps sera venu pour vous de vous lancer dans le grand bain de la compétition et de faire vos preuves. En effet, avant de vous mesurer aux plus grandes stars du circuit, vous devrez prouver votre habileté raquette en mains en affrontant d’autres joueurs débutants. Lorsque vous aurez fait vos preuves, c’est-à-dire lorsque vous aurez battu tout le monde (les matches ne sont guère nombreux dans cette catégorie), vous pourrez alors débuter votre carrière sur le circuit Junior.