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Jeu événement de la fin d'année 2011, The Elder's Scroll  V : Skyrim accueille en cette période estivale Dawnguard, sa première extension disponible en exclusivité temporaire sur la machine de Microsoft, avec la lourde tâche d'enrichir un contenu débordant déjà de quêtes et possibilités. Bonne idée pour replonger les joueurs dans les contrées de Bordeciel ? Réponse dans les lignes qui suivent !

Pour ceux qui suivent l'actualité vidéoludique de très près, force est de constater que le lancement de Dawnguard n'aura pas été de tout repos pour les équipes de développement. Initialement prévu pour la fin du mois de juin, le jeu a mystérieusement été décalé au début du mois de juillet sur le territoire français et d'autres pays européens pour d'obscures raisons (on parlait alors de problèmes de traduction). C'est finalement le 10 juillet que le titre a fait son apparition dans le catalogue Xbox Live. Une aubaine pour tous les amateurs de Bordeciel, prêt à en découdre avec cette extension. Pourtant, les premiers pas ont été plus que laborieux avec quantité de bugs (ça ne changera pas des autres jeux Bethesda me direz vous) plus ou moins anecdotiques. Si les PNJ à moitié nus pouvaient prêter à sourire, les ennemis invisibles beaucoup moins. Il aura finalement fallu attendre un énième patch pour pleinement se lancer dans l'aventure et découvrir les richesses de Dawnguard. L'attente en valait-elle la peine ?

D'une richesse ahurissante, Skyrim accueille avec Dawnguard de nouvelles heures de temps de jeu supplémentaires pour peu que l'on soit au moins au niveau 10. Dans ce cas de figure, ne cherchez pas une quelconque option pour vous lancer dans l'extension puisque celle-ci est directement intégrée à l'univers de Skyrim. Ainsi, pour vous jeter dans le bain, il vous faudra tout simplement effectuer une visite de courtoisie dans l'une des nombreuses cités qui composent le jeu et attendre d'être accosté par un PNJ. Ce dernier ne manquera pas de vous parler des mystérieux gardiens de l'aube, de puissants soldats lancés à la poursuite des vampires. Petit passage dans la dite faction pour récupérer une mission et se lancer à notre tour à la recherche des suceurs de sang. Bien évidemment, comme vous pouvez vous en douter, les motivations des gardiens de l'aube ne sont pas aussi claires qu'ils voudraient bien le faire croire et votre arrivée chez les vampires vous met face à un dilemme : suivre les gardiens de l'aube (et rester par conséquent un loup-garou) ou au contraire rejoindre la cause des vampires et ainsi gagner la possibilité de se transformer en seigneur vampire. Le choix est cornélien et arrive un peu comme un cheveu sur la soupe. Sans connaître les enjeux dramatiques qui en découlent, le joueur est face à un choix crucial ! Loup-garou, vampire ? Que faire ? Le principal intérêt de cette extension étant l'apparition des vampires, c'est donc vers eux que mon cœur a balancé, avec toujours à l'esprit l'idée d'avoir peut-être commis une erreur. Ce manque de clarté est d'ailleurs l'un des principaux reproches que l'on peut formuler à l'égard de cette extension : l'histoire n'est pas spécialement développée comme on était en droit de l'attendre et les quêtes s'enchainent un peu sans que l'on comprenne réellement les liens qui les unissent. Quoi qu'il en soit, terminer les quêtes principales vous demandera une bonne dizaine d'heures de jeu, un peu plus si vous souhaitez effectuer les quêtes annexes. Une durée de vie relativement intéressante mais qui reste une simple goutte d'eau dans l'univers de Skyrim. Vendue 1600 MS Points, l'investissement dans cette extension mérite vraiment réflexion, d'autant plus que celle-ci ne se montre pas vraiment inoubliable.

En plus de l'histoire peu développée et des quêtes classiques, Dawnguard pêche par la qualité des nouveaux environnements proposés. Peu nombreux, vides et relativement sans âme, les décors ne laissent pas un souvenir impérissable, tout comme le gameplay du seigneur vampire, pourtant LA grande attraction de cette première extension. Intéressant sur le papier avec une force décuplée et de nombreux pouvoirs magiques, la mise en pratique se révèle plus que laborieuse. Il faut dire que la transformation ne se fait pas sans heurts. En effet, passer de la forme humaine à la forme vampirique se fait d'une simple pression sur la touche RB mais nécessite de longues secondes d'attente. Pire pour les habitués à la vue à la première personne, le jeu bascule automatiquement en vue à la troisième personne, sans possibilité de revenir dans l'autre mode. Ce changement n'est pas anodin puisque parcourir les donjons, malheureusement sans surprises comparés à ceux du jeu original, dans la peau d'un monstre fait quelque peu perdre la tête à la caméra et handicape sérieusement la progression. De même, glissé dans la peau du cousin de Dracula semble faire perdre tous les moyens au héros qui devient incapable d’interagir avec l'environnement et ainsi d'ouvrir portes et autres coffres. Il faut donc constamment jongler entre les deux formes, en prenant l'habitude de perdre de très nombreuses secondes à chaque transformation. On se demande vraiment comment les développeurs ont pu en arriver à un tel point sans se rendre compte que ces choix cassaient complètement l'immersion !