Après un Sonic The Hedgehog on ne peut plus mauvais, Sonic n'avait pas réussi à retrouver de sa superbe en passant aux consoles de nouvelle génération. Sega n'abandonne pas pour autant sa mascotte fétiche et retente sa chance avec Sonic Unleashed qui propose cette fois-ci un gameplay 2D avec des graphismes qui se veulent digne de la Xbox 360. Pour un retour aux sources de qualité ?Sonic, le retour de la vengeanceLes fans l'attendaient de pied ferme, le Sonic nouveau est enfin arrivé ! Le temps pour nous de savoir si les développeurs de la Sonic Team ont appris de leurs très nombreuses erreurs passées (sur le premier épisode next-gen du hérisson par exemple), ou s'ils se sont une nouvelle fois planté comme il faut. En effet, tout fan de Sonic qui soit est en droit de s'inquiéter de la qualité du titre, tant les précédents opus ont sombré dans une médiocrité affligeante. Le passage à la 3D n'a définitivement pas porté bonheur au hérisson bleu, puisque hormis les épisodes sortis sur la Dreamcast, Sega ne nous a fourni qu'une suite de jeux bourrés de défauts avec une jouabilité crispante et des caméras n'en faisant qu'à leur tête.

Sonic nous revient donc cette fois dans une nouvelle aventure, avec pour ne pas changer un docteur Eggman qui veut devenir le maître du monde. Mais comme à son habitude, Sonic arrive à la rescousse et tente de déjouer les plans diaboliques du docteur à la longue moustache et au bide proéminent. Cependant, notre hérisson se fait piéger et ne parvient pas à stopper Eggman. Celui-ci a en effet réveillé un démon des anciens temps nommé Dark Gaïa et a également divisé la Terre en six continents bien distincts. Mais comme si cela ne suffisait pas, Sonic a également subit quelques dommages au passage, puisque désormais lorsque vient la nuit, il se transforme en hérisson-garou. Mais comme ce dernier n'est pas du genre à se laisser abattre, il va se servir de ses nouveaux pouvoirs pour essayer de recoller les morceaux de la Terre et stopper une bonne fois pour toute son ennemi de toujours. Voilà comment commence notre aventure, avec comme il est de coutume avec la Sonic Team une intro en images de synthèses tout simplement magnifique. Je vous conseille d'ailleurs par la même occasion de regarder le court métrage réalisé pour la sortie du jeu, ce dernier vaut vraiment le coup d'oeil. Un petit tour sur Youtube devrait faire l'affaire.

Une fois la manette en main, force est de constater que graphiquement le jeu a fait un énorme pas en avant depuis le dernier épisode puisque Sonic Unleashed est un pur ravissement pour les yeux, que ce soit au niveau de la modélisation des personnages, des décors, ou des éclairages vraiment impressionnants. Le Hedgehog Engine de Sega fait vraiment des merveilles de ce côté-là, puisque le rendu est tout simplement sublime, frôlant parfois le réalisme alors que le monde dans lequel nous évoluerons ne le sera pas une seule seconde ! On peut dire sans trop se tromper que Sonic Unleashed est le vrai premier jeu next-gen de la mascotte bleue. De plus, les musiques plutôt nombreuses s'avèrent vraiment agréables à écouter, comme souvent avec Sonic.

Un hérisson bleu qui court, fallait y penser...Passé le cap de l'émerveillement devant les graphismes du jeu, passons au plus important : le gameplay. Celui-ci se divise en deux parties bien distinctes: le gameplay de jour avec un Sonic plus rapide que jamais qui devra traverser des niveaux à une vitesse tout simplement vertigineuse; et un gameplay de nuit avec un hérisson-garou beaucoup plus lent et imposant, mais qui saura se battre et qui devra explorer plus en profondeur les différents niveaux à parcourir. Neuf zones, correspondant chacune à un pays différent et dispersées sur six continents seront donc à explorer, proposant de ce fait des environnements très variés. On passera donc sans soucis d'un décor paradisiaque d'île presque déserte à des environnements glaciers, en passant par la savane et autres pays nippons. Tout un programme. Cela se passera toujours de la même manière : il faudra d'abord passer par le village, discuter à l'envie avec les habitants pour ensuite passer à l'étape d'entrée. Celle-ci est un petit niveau contenant les différents actes à effectuer pour ensuite pouvoir, à l'aide d'une clé de Gaïa de jour et une de nuit, aller au Temple du coin pour recoller le continent correspondant sur la planète. Il sera donc demandé pour chaque pays de faire un acte de jour et un acte de nuit, comme vous pouvez vous en douter.

Commençons donc par parler du gameplay du jour qui est sûrement celui que tout fan qui se respecte attend le plus. Et bien ils seront assez ravis puisque celui-ci se révèle très plaisant à jouer, à une vitesse on ne peut plus grisante. Par contre, pour espérer faire les meilleurs temps sur chaque étape, il faudra se mettre en tête que la progression par l'échec est un passage on ne peut plus nécessaire. Ainsi, mourir bêtement parce que l'on n’aura pas vu un vide ou un obstacle devant nous, ou tout simplement parce que nos réflexes ont été trop lents sera chose très courante. Cela peut d'ailleurs devenir parfois très frustrant, en raison de placements de caméras pas toujours optimaux et d'un certain temps de réponse de la part de Sonic à certains moments. Et puis tout simplement parce que cela ira parfois vraiment très vite et qu'il faudra des réflexes surhumains pour réussir certains passages du premier coup.

Autres petits problèmes assez récurrent dans la série: lors de passages demandant une certaine précision dans les mouvements, Sonic partira souvent beaucoup plus vite que l'on ne l'aurait voulu, ce qui nous obligera à recommencer une action qui paraissait pourtant on ne peut plus anodine. Même si la majorité des problèmes rencontrés lors du précédent opus ont été corrigés de manière assez drastique, il en reste tout de même encore quelques traces... On peut en revanche se rendre compte que les temps de chargements se font beaucoup moins nombreux et longs, c'est déjà ça de pris.