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Depuis les Douze Salopards et jusqu’au récent Inglorious Bastards, les films de guerre nous rappellent régulièrement qu’un bon pitch commence souvent par une mission suicide contre des nazis en pleine seconde guerre mondiale. Dans Sniper Elite V2 vous incarnez Karl Fairburne (n’y voyez aucun jeu de mots petits polissons), un soldat d’élite qui, à défaut de nous assommer avec des répliques cultes, distribue les balles avec une précision mortelle. Un sniper en territoire ennemi qui va devoir démanteler un réseau scientifique en charge du projet V2. Vous allez devoir agir avec discrétion et privilégier la finesse à la force brute. Une orientation infiltration assumée qui change des TPS plus tournés vers l’action brute. Si vous êtes du genre à préférer rester patiemment planqué pendant toute une partie pour tirer dans le dos d’un adversaire et si pour vous il y a plus de gloire à s’infiltrer dans le camp ennemi qu’à camper dans votre camp alors Sniper Elite V2 a de grandes chances de vous séduire.

Avec pour arme principal votre fusil à lunette et un cœur de sportif, vous allez devoir atteindre une position privilégiée pour abattre une cible, à moins que vous ne deviez poser des explosifs pour saboter un laboratoire. Le jeu se concentre avant tout sur le tir à très longue distance et vous devrez gérer votre rythme cardiaque et retenir votre souffle pour accroître votre précision. Difficile d’aligner une cible après un sprint. Un parti pris réaliste auquel s’ajoute selon le niveau de difficulté différents paramètres de balistique. Vos balles retombent avec la distance et subissent même la force du vent. Tous ces paramètres peuvent d’ailleurs être activés indépendamment pour proposer une difficulté à la carte et ne pas décourager les joueurs moins adroits. Tout le sel du jeu étant bien sûr de vaincre les lois de la gravité et d’éliminer les ennemis avec classe.

Sniper Elite V2 récompense d’ailleurs votre précision et fait plus qu’encourager le joueur pour qu’il ne fonce pas dans le tas. Plus le tir est précis plus l’effet sera spectaculaire. Un tir en pleine tête et c’est une killcam version matrix. Plus fort encore, visez avec une précision chirurgicale et perforer l’œil de votre cible. La caméra vous gratifie alors d’un effet rayon X aussi sanglant que jouissif. Crâne fendu, foie perforé ou même paire de testicules envolée, rien ne sera épargné à vos ennemis le tout au ralenti afin de mieux savourer le résultat. Mieux encore, vous pouvez viser les grenades qu’ils portent pour déclencher une explosion et une killcam anatomique. Vous l’aurez compris, Sniper Elite V2 joue à fond la carte des plaisirs inavouables avec une bonne dose d’humour noir et de second degré. A noter que le jeu se révèle encore plus gratifiant dans les modes de difficulté les plus élevés où il sera plus difficile d’aligner ce genre de tir. Un mode qui pourra d’ailleurs être parcouru en mauvaise compagnie puisque l’intégralité de la campagne peut se jouer en coopération pour une expérience de jeu qui demandera encore plus de planification des attaques.

Si le jeu privilégie les échanges à longue distance, la construction des premiers niveaux très linéaires permet peu de variations des tactiques et l’on regrettera leur aspect couloir trop prononcé, du moins dans la première partie de la campagne. Par la suite, vous allez progresser dans des environnements plus ouverts qui vous permettront de varier vos approches mais qui donneront aussi à l’ennemi de nombreuses occasions de vous contourner. Pour éviter de déclencher l’alarme, vous pourrez éliminer certains gardes au corps à corps, utiliser votre pistolet avec silencieux ou encore synchroniser vos tirs avec des bruits ambiants comme une annonce de haut-parleur ou encore un moteur qui se met en marche. Il vous reste encore à faire mouche avec une seule balle sans quoi votre cible alertée rameutera automatiquement ses camarades. Seul contre tous vous pourrez alors empoigner votre mitrailleuse Thompson pour espérer vous en sortir. Mieux vaut toutefois éviter ce genre de face à face et poser quelques mines pour couvrir vos arrières. Revers de la médaille, la moindre explosion déclenchera souvent l’alarme et il faudra alors trouver une nouvelle planque pour aligner les ennemis. 

Ne comptez pas sur une éventuelle perte de mémoire généralisée puisque les soldats se révéleront des traqueurs implacables et bien organisés. Tandis que les uns arrosent copieusement votre position avec des tirs de suppression, les autres se précipiteront vers vous pour vous déloger à coup de grenades et autres rafales de MP 40. Un comportement agressif qui sanctionnera une attitude cavalière. A l’inverse malheureusement, il ne sera pas rare de voir un soldat ennemi passer sans sourciller à côté du cadavre d’un de ses collègues sans manifester plus d’émotion qu’un lemmings devant ses congénères. Le jeu est donc handicapé par une IA pas forcément cohérente mais cela reste une faiblesse pardonnable si l’on privilégie l’ambiance à la simulation. En revanche, il est beaucoup plus difficile de fermer les yeux sur la réalisation techniquement à la traîne. Un constat qui éclate au grand jour dans les niveaux qui se passe sous cette même lumière alors que ceux qui se déroulent dans des ambiances nocturnes profitent d’effets qui font autant office de cache misère que d’exhausteur d’ambiance. Pour terminer sur les points qui fâchent, n’oublions pas des bruitages bizarrement mixés avec des voix de soldats qui résonnent comme dans des cathédrales alors qu’ils sont en pleine rue.

Une fois la campagne terminée, vous pourrez encore lorgner vers les trois modes coopératifs disponibles. Tuerie est un simple mode Hordes où il faudra résister à des vagues d’ennemis, fantassins puis véhicules (un tir sur le bouchon du réservoir et vous ferez exploser le plus résistant des chars d’assaut !). Bombardement vous propose de rassembler plusieurs pièces de véhicules pour vous enfuir de la carte. Enfin, le plus intéressant est Observateur  qui attribue un rôle spécifique à chacun des joueurs. Tandis que l’un est armé de son fusil de sniper, l’autre est équipé d’une paire de jumelles pour lui indiquer les cibles. Un mode à objectif très bien conçu et qui fait d’autant plus regretter les trois seuls cartes disponibles actuellement. Pas de quoi vous retenir très longtemps mais des cartes en DLC arriveront sûrement dans le futur.