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Une petite année s’est écoulée depuis la sortie dans les bacs de Skate 2. Loin d’être un mauvais jeu, le titre de Black Box souffrait alors de quelques problèmes d’ergonomie, en partie dus à son côté simulation. Des défauts que l’on annonce corrigés, dans un Skate 3 toujours aussi fidèle à la réalité mais prenant cette fois-ci place dans une toute nouvelle ville.

Qui dit franchise annuelle, dit peur du syndrome « mise à jour ». Si cette maladie affecte principalement les jeux de sports tels que le football ou le basket, déclinés en épisodes annuels, il faut bien avouer que la franchise Skate rentre désormais dans cette « catégorie » de jeux cibles. Pas un mal en soi, mais encore faut il ne pas tomber dans la facilité et correctement exploiter un temps de développement réduit ; aller droit au but et continuer à faire rêver les fans de skate avec de nouvelles features. L’on arrive donc au point essentiel, celui du constat : oui, il semblerait que Skate 3 soit malade.

Forcément, si l’on devait recommander un jeu de skateboard aux nouveaux venus, ceux n’ayant jamais eu le plaisir de goûter aux Skate 1 et 2, ce serait Skate 3. Ce troisième volet donne la possibilité aux joueurs de skater à plusieurs (amis Xbox LIVE ou IA) et de monter une fine équipe de fanas de planche à roulettes. L’objectif ultime du mode Carrière est de créer une nouvelle marque de Skateboard à partir de rien, et c’est là que vos amis peuvent intervenir ponctuellement. Mais faire appel à un ami (pas de référence à un jeu télévisé là-dedans) nécessite de votre part d’avoir accumulé une certaine notoriété. Notoriété obtenue en remportant des défis, traduits dans le jeu part des ventes d’articles de votre marque, nourries par le bouche à oreilles. Une fois un certain niveau de notoriété atteint, un premier coéquipier peut se joindre à vous. Ce dernier peut être customisé de la même manière que votre propre personnage, avec tout ce qu’il est possible de personnaliser !

La plupart du temps l’on vous surprendra donc à errer dans les ruelles de Port Caverton, à la recherche de l’un des nombreux défis placés ça et là par les développeurs de chez Black Box. Au menu, les traditionnelles prises de spots, concours de tricks ou encore de celui qui se brisera le plus d’os ; bref une tonne de challenges qui, à défaut de surprendre, reprennent des mécaniques efficaces. Les défis en équipe représentent l’une des nouveautés du titre, vous opposant à d’autres équipes via le LIVE dans différents types de parties selon les règles que vous choisissez. On regrettera néanmoins que ces défis en équipe soient simplement une adaptation de ceux que l’on peut relever en mode solo… Un manque cruel d’imagination qui montre les limites de cette coopération, où au final vous n’évoluez à plusieurs que pour augmenter votre propre score. Heureusement, cela n’enlève en rien le plaisir de jouer avec un ami, bien plus efficace qu’un collègue IA et surtout bien plus chambreur : rien de tel que de charrier celui que l’on vient de battre à plate couture ! La contrepartie à cela est évidente, avoir un réseau d’amis fans de skate est une des conditions sine qua non pour profiter pleinement de l’expérience Skate 3, dans un mode Carrière conçu pour évoluer aussi bien en ligne que hors.

Au rang des nouveautés, l’on retiendra la possibilité de partager ses vidéos, stats ou autres statuts via un réseau social interne au jeu, le skate.feed. Ces sortes de flux RSS se mettent à jour automatiquement et vous permettent donc d’être informés de l’évolution des carrières de vos amis. Un principe intéressant mais qui au final n’est pas très utile et qui perd de son caractère « social », puisqu’il reste confiné dans le monde de Skate. Dans un autre domaine le nouvel éditeur de parcs montre un visage plus mûr, dans la continuité de celui de Skate 2, tout en ayant conservé ses principaux défauts. La méthodologie employée pour créer et organiser ses parcs reste ainsi quelque peu déroutante, bien qu’elle soit désormais plus complète. Là encore, le partage de nos créations via le Xbox LIVE est possible et même recommandé pour voir et faire de belles découvertes, au prix de quelques heures de dur labeur passées dans l’éditeur, où malheureusement la frustration sera parfois au rendez-vous.

Côté gameplay, pas de révolution au rendez-vous. Le mix efficace des deux sticks (le droit pour les mouvements de la planche et le gauche pour assurer la stabilité du corps) est ici réutilisé, avec en prime une vingtaine de nouveaux tricks à exécuter. On notera également la possibilité de fixer la caméra à bonne distance du personnage en plus de la vue rapprochée par défaut, histoire de permettre à tout le monde de trouver son angle de vue idéal. Un niveau Facile ainsi qu’un niveau Hardcore viendront contenter les novices et les vétérans, qui trouveront respectivement chaussure à leur pied. Mention spéciale pour le mode Hardcore, qui pour le coup s’adresse véritablement aux très bons joueurs ! Les phases à pieds restent quant à elles toujours un peu problématiques, mais néanmoins plus crédibles que dans Skate 2.

L’aspect réalisation, et en particulier en ce qui concerne la bande son, a été particulièrement soigné. Les EA tracks sont d’une qualité exceptionnelle et vous feront skater en rythme. Pas d’évolution cependant sur le plan graphique, mais le level design incroyablement original et la richesse des décors vient très facilement nous faire oublier ce détail. Pour finir, la multitude de pros qui ont été modélisés et contre lesquels vous aurez l’occasion de rider vient ajouter une petite touche d’authenticité et comblera les fans de ce sport.

test écrit par Florian