Après avoir terrorisé des millions de joueurs sur Playstation et Playstation 2 en seulement quatre épisodes, la saga Silent Hill débarque enfin sur consoles nouvelle génération. Le changement de machine et de développeur a t-il été bénéfique à la série ? Réponse dans les lignes qui suivent !

Contrairement à Resident Evil, autre survival-horror populaire depuis quelques années, qui mise avant tout sur les effets de surprise, la saga de Konami s'est toujours distinguée par son ambiance lugubre et oppressante, qui n'hésite pas à mettre mal à l'aise le joueur. Pour cela, l'éditeur nippon s'appuie sur une recette classique et efficace où le noir devient votre pire ennemi mais aussi, et dans une moindre mesure, votre meilleur allié, tandis que le joueur aura à combattre des créatures humanoïdes au design assez dérangeant. Cette recette, particulièrement efficace dans les épisodes précédents, est donc de retour, prête à exploiter les entrailles de la Xbox 360. Disposant d'un nouveau terrain de jeu aux ressources techniques susceptibles de transcender l'expérience, ce nouveau Silent Hill est aussi le premier opus à ne pas être développé par les équipes tokyoites de Konami puisque l'on trouve aux commandes le studio américain The Collective, qui s'est précédemment illustré sur des titres tels que The Da Vinci Code sorti en 2006. Ce changement d'envergure est-il de bon augure pour la saga, qui après quatre épisodes réussis mais fatalement trop proches avait peut-être besoin d'un nouveau départ ?

A cette question cruciale, il nous sera malheureusement pratiquement impossible d'y répondre, votre serviteur n'ayant jamais eu le courage de tenter cette terrifiante expérience par le passé. Cette époque est néanmoins révolue et c'est armé de courage que je me suis enfin décidé à arpenter les rues lugubres de Silent Hill. Ainsi, dès les premières minutes de jeu, le décor est tout de suite planté : cet opus n'entend pas déroger avec les éléments qui ont contribué à faire le succès de la saga. Le préambule met alors dans l'ambiance et l'on y découvre Alex Shepherd, le nouveau héros, attaché à un brancard, conduit par un infirmier au look assez douteux dans un hôpital qui l'est tout autant, arborant des teintes crasseuses et rouillées loin d'être des plus accueillantes tandis que sortent de chaque chambre des cris humains agonisants. Bon sang, mais que se passe-t-il dans cet endroit ? Le premier élément de réponse ne tardera pas à faire son apparition puisqu'à peine votre chauffeur a t-il quitté votre chambre qu'il est sauvagement attaqué par une créature malheureusement invisible. Serait-ce le terrifiant homme à la tête pyramidale ou une créature tout aussi terrifiante ? Pas de temps à perdre, il faut tout d'abord se sortir de ce pétrin. Un quick time event plus tard, vous voilà enfin libre, prêt à explorer ce sinistre hôpital. L'ambiance Silent Hill est ici intacte, les environnements lugubres à souhait et l'ambiance sonore à vous glacer le sang. Plongé dans le noir, l'on avance donc à tâtons, craignant de faire une mauvaise rencontre à chaque changement de pièce. Heureusement, comme dans les autres épisodes, le joueur peut s'appuyer sur sa fidèle radio pour détecter la présence de créatures maléfiques dans les parages. Pas de panique néanmoins, vos premiers pas ne vous mèneront pas à de multiples rencontres, quelques infirmières et essaims, tout au plus.

Le véritable intérêt de ce préambule est avant tout de sa familiariser avec la jouabilité du titre et surtout de faire connaissance avec son histoire, qui semble tourner de nouveau autour de la relation entre les adultes et l'enfance, et plus particulièrement Alex, lancé à la recherche de Joshua, son petit frère, errant mystérieusement dans ce décor terrifiant et qui ne semble pas perturbé outre mesure (au contraire, l'enfant s'amuse à faire des dessins qu'il sème un peu partout dans le décor). Si l'hôpital met clairement dans le ton, le jeu change radicalement d'aspect lorsqu'Alex se réveille dans un camion, lequel le dépose alors à Sheperd's Glen, une petite bourgade voisine de Silent Hill et qui semble figée dans le passé. Pourquoi la ville est-elle à l'abandon ? Que sont ces terrifiantes créatures ? Pourquoi tout le monde semble t-il aussi bizarre ? Autant de questions qui forceront notre héros à défier ses peurs à la recherche de réponses en arpentant les rues de Sheperd's Glen et bien évidemment Silent Hill...