Plusieurs années après un premier opus controversé, Shellshock est de retour ! Délaissant la Playstation 2 et la Xbox pour s'attaquer aux consoles nouvelle génération, la saga en profitera t-elle pour transcender l'expérience de jeu ? Rien n'est moins sûr...

Souvenez-vous, c'est en septembre 2004 que les possesseurs de PS2 et Xbox première du nom ont pu découvrir un FPS qui allait faire couler beaucoup d'encre. Son nom ? Shellshock Nam'67. Sa particularité ? S'attaquer à la très controversée guerre du Vietnam. En dépit de la polémique qui suivit la sortie du titre il y a maintenant plus de quatre ans, les amateurs de jeux de tir retiendront surtout que ce premier opus était développé par les néerlandais de Guerilla, studio rendu célèbre par la sortie quelques mois plus tard de Killzone, présenté à l'époque comme le seul titre susceptible de concurrencer l'excellent Halo. Désormais propriété de Sony, et récemment revenu sous le feu des projecteurs avec la sortie de Killzone 2, Guerilla Studio a donc cédé la licence Shellshock à l'éditeur britannique Eidos, lequel en a surpris plus d'un en annonçant la mise en chantier d'une suite. Désormais entre les mains du studio Rebellion, la série effectue en ce début d'année 2009 son grand retour sur la scène vidéoludique. Pour le meilleur ou pour le pire ? La réponse est malheureusement sans appel. Explications !

Avant de nous attarder sur le jeu en lui-même, attardons-nous quelques instants sur son scénario qui délaisse la réalité historique du premier opus pour une histoire plus fantastique où les troupes américaines se lancent à la recherche du mystérieux Ange Noir, un objet mystérieux (est-ce une arme ? Une personne ?) que seul votre frère est le seul à avoir vu ou plutôt devrais-je dire survécu en sa présence. Malheureusement pour lui, l'homme est devenu fou et vos supérieurs espèrent un éclair de lucidité en votre présence. La suite des événements ne se déroulera pas vraiment comme prévu et votre camp sera rapidement assiégé par des dizaines d'infestés, d'anciens soldats mystérieusement transformés en zombies sanguinaires. Cette métamorphose serait-elle l'une des conséquences de l'exposition à l'énigmatique Ange Noir ? C'est à cette question que vous tenterait de répondre en traversant les dix niveaux à la recherche de votre frère tout en combattant les vietcongs et les infestés. Un vaste programme qui n'est malheureusement pas aidé par le gameplay du titre...

Fidèle témoin des atrocités de la guerre, le jeu aurait pu offrir aux amateurs de FPS d'agréables moments. Ce ne devrait cependant pas être le cas, la faute à des défauts aussi nombreux qu'impardonnables. Tout d'abord, et c'est sans doute ce qui est censé le mieux caractérisé un jeu du genre, la visée n'est pas du tout au point ! Que l'on choisisse l'aide à la visée ou non, le gameplay souffre de nombreuses imprécisions. Les contrôles avec le stick analogique droit ne sont pas suffisamment précis et viser correctement un ennemi prend rapidement des allures de calvaire. Pire, lorsque l'on tire une première fois, la visée s'affole sans revenir à son point de départ, nous obligeant alors à recommencer le pénible travail de visée. De même, bien que l'on cible un adversaire, il n'est pas garanti que l'on parvienne à le toucher, la réticule changeant, sans forcément savoir pourquoi, de couleur. Ces problèmes de visée sont assez problématiques pour un FPS, qui perd ainsi énormément en nervosité et en intensité. Du coup, la rapidité de l'action en prend un coup tout comme le rythme que l'on est obligé de ralentir volontairement pour espérer progresser sans trop d'embûches. Déjà fortement handicapé par l'imprécision de sa visée, Shellshock 2 souffre également de déplacements lents et de bugs de collision, où l'on resté parfois bloqué dans le décor sans savoir réellement pourquoi. Le supplice du gameplay ne s'arrête pas à ce menu déjà copieux puisque l'on peut aussi ajouter le manque de clarté de l'environnement, trop souvent plongé dans le noir. Il en devient du coup bien difficile de discerner les ennemis au milieu d'environnements urbains ou d'une jungle luxuriante. Il est bien évidemment possible d'utiliser une lampe torche mais celle-ci reste inefficace lors des phases de jeu en environnements ouverts et ne sera sortie qu'à de rares occasions lors de l'exploration de décors plus étroits. Le level-design n'est pas un modèle du genre non plus et les niveaux se montrent finalement trop linéaires, même les passages censés se dérouler au beau milieu de la jungle.

Continuons à dresser la liste des défauts du jeu qui souffre un peu malgré lui d'un degré de difficulté trop élevé, parfois décourageant. Certes, les ennemis ne sont pas très nombreux mais semblent plutôt bien encaisser les coups tandis que la visée approximative vous obligera parfois à vider plus d'un chargeur pour venir à bout d'un seul et unique opposant ! Quand on sait que l'on ne peut transporter que deux armes à feu simultanément (certes accompagnées d'une machette, utile dans les petits environnements mais inadaptée la plupart du temps), on en viendrait presque à s'arracher les cheveux ! Enfin, ce n'est pas vraiment un défaut mais plutôt une absence assez incompréhensible, les développeurs n'ont pas jugé bon d'intégrer à leur titre le moindre mode multijoueurs. L'aventure se jouera donc exclusivement en solo ! La durée de vie est donc assez limitée puisqu'il faudra, aux plus persévérants, qu'à peine 6-8 heures de jeu avant d'en voir le bout.

Déjà suffisamment pénible à prendre en main, le titre de Rebellion n'est pas sauvé par la qualité de sa réalisation graphique et sonore. Certes, le rendu n'est pas aussi catastrophique qu'on le redoutait mais force est de reconnaître que l'ensemble est trop léger pour pleinement mériter le coup d'oeil. Les textures sont assez grossières et les environnements trop sombres pour que l'on puisse vraiment les apprécier. Les ennemis manquent également de variété tandis que l'intelligence artificielle n'est pas du tout au point, vos adversaires passant leur temps à tourner autour de vous en vous canardant. On a vu beaucoup des comportements bien plus évolués. L'animation, malgré un affichage limité, peine à rester fluide constamment. Sur le plan sonore, le titre souffre là aussi de lacunes impardonnables comme un doublage en français trop caricatural et un mixage audio particulièrement étrange où pour une raison qui m'échappe encore la voix d'un coéquipier pourtant à vos côtés perdra subitement en intensité.

test écrit par Olivier