Dans la course contre la montre de celui qui sera à l’origine du meilleur jeu de course, Codemasters se place parmi les leaders. Après le portage de Colin McRae DIRT sur nouvelle génération l’année passée, l’éditeur rafraichi son autre grande saga de course automobile avec ce présent Race Driver GRID. Alors, record du tour ou avarie mécanique ?

La victoire est au boutCodemasters, ou comment passionner une communauté de joueurs grandissante d’année en année. Souvenez-vous… la série des TOCA Race Driver démarre il y a un peu plus de dix ans avec un objectif bien simple: devenir la référence en simulation de jeu de course automobiles. Une de ses principales caractéristiques se situe dans sa jouabilité, proposant au joueur des sensations qui se veulent réelles, avec une difficulté elle aussi accrue. Les bolides ne sont pas invincibles, et le côté arcade s’en retrouve très fortement diminué. Pour les passionnés et les plus techniques, voilà quelle était la vocation de cette saga vieille de onze ans. C’est donc avec cette nouvelle mouture Race Driver que la série se poursuit, laissant le fameux TOCA de côté pour un titre plein de renouveau: Race Driver GRID. Utilisant le moteur graphique de Colin McRae DIRT qui nous avait marqué par son efficacité, ce nouvel opus made in Codemasters s’était tout d’abord offert à nous dans une version démo, qui en disait déjà long sur le potentiel du soft. C’est ainsi que la version finale du jeu nous est parvenue à la rédac’, parée à être tournée et retournée dans tous les sens. Enfilez vos combinaisons, mettez vos casques et installez-vous confortablement dans vos fauteuils; rendez-vous sur les paddocks ! Moteurs vrombissants, pistes fumantes, virages en épingles et pointes à plus de 250 Km/h deviennent enfin accessibles !



L’immersion débute quelques secondes après la lecture du DVD par votre console, avec un premier menu que vous ne rencontrerez que lors de la première utilisation du soft, à savoir l’éditeur de votre carte de pilote. Vous aurez donc à rentrer certaines informations personnelles dans les différentes cases correspondantes, en commençant par vos nom et prénom. Une fois cette étape franchie, la console vous propose un choix entre plusieurs prénoms. Choisissez le vôtre ou celui qui s’en rapproche le plus. Bien mystérieuses, ces deux «introductions» à notre partie se révèlent toutefois être nécessaires pour qui a envie de se faire aduler par la console, qui ne tarde pas à vous accueillir d’une magnifique voix féminine… «Bonjour Florian». Vous l’aurez compris, les développeurs ont enregistré une longue liste de prénoms pour pouvoir toucher le plus grand nombre de joueurs, et ce même en pleine course ! Car si la madame vous explique de sa voix la plus calme comment naviguer dans les divers menus et comment faire telle ou telle chose, la voix de votre assistant durant les courses risquera de légèrement vous dépayser ! Vous interpelant après un dépassement réussi ou après un bon chrono, ce dernier se montrera un peu plus dur lorsque votre conduite baissera en qualité. Enfin, ses félicitations après une course difficile ainsi que celles de la voix féminine vous accueillant sur le lobby principal seront une juste récompense de la sueur perdue durant la course ! L’immersion débute par là, et ne s’arrête pas en si bon chemin…



Qui n’a jamais rêvé – ou au moins eu envie – de piloter un bolide sur les plus grands circuits du monde ? La majorité des petits garçons s’amusent déjà dès leur plus jeune âge à jouer aux voitures sur leur tapis en mousse représentant les routes d’une ville ou le parcours d’un circuit, alors pourquoi pas nous, adultes ou jeunes adultes ? Pourquoi n’aurions-nous pas droit nous aussi à nos petites voitures et nos petits circuits ? Eh bien il n’y a pas de raison de s’en priver, et c’est bien pour ça qu’existent le monde virtuel et les consoles nouvelle génération ! C’est donc un panel de près de cinquante circuits (voire plus en comptant les inversés) qui s’offre à nous, regroupés en trois grandes régions: l’Amérique, l’Europe et l’Asie. Chacune son style d’épreuves et de bolides, collant au mieux à la culture et à l’environnement de la région. A titre d’exemple, il vous sera possible de disputer des compétitions de Drift au Japon, des Demolition Derby aux US ou encore des courses en Formule 3 en Europe. On note néanmoins quelques noms mythiques, comme le circuit des 24H du Mans, ou encore celui d’Istanbul Park. Les véhicules quant à eux sont au nombre de quarante-cinq, et vont de la Nissan 350Z à la Lamborghini Murcielago, en passant par la célèbre Dodge Viper. Un vrai bonheur de pouvoir écouter rugir leur moteur quelques secondes avant le départ de la course, alors que tous les véhicules sont parés au départ ! L’ensemble des voitures reste très bien modélisé pour le plus grand bonheur de nos rétines.