Après avoir fait les beaux jours du Xbox Live Arcade il y a plusieurs mois et conquis de nombreuses plateformes depuis, la saga Puzzle Quest est enfin de retour sur la machine de Microsoft. Cette suite, aussi ambitieuse que l'opus original, a-t-elle su en conserver la fraîcheur et l'originalité ? Réponse dans les lignes ci-dessous !

C'est en octobre 2007 que les possesseurs de Xbox 360 ont pu découvrir Puzzle Quest : Challenge of the Warlords, un titre atypique proposant un gameplay improbable mêlant des genres que l'on n’avait jamais envisagé voir associés un jour. Pourtant, aussi curieux que cela pouvait paraître sur le papier, ce premier opus se révélera diablement accrocheur grâce à son gameplay jamais vu auparavant proposant des phases de casse-tête associées à un système d'expérience tout droit sorti d'un jeu de rôle. Mieux, l'ensemble était scénarisé et prenait place dans un univers médiéval digne des meilleures productions du genre RPG. Riche et particulièrement addictif, Puzzle Quest s'est rapidement imposé comme l'un des nombreux incontournables du Xbox Live Arcade, à tel point que la suite est vite devenue l'un des jeux les plus attendus de cette année 2009. Cependant, l'on peut se demander, une fois l'effet de surprise passé, si ce titre reste encore à l'heure actuelle un incontournable du service de téléchargement en ligne de Microsoft.

Si Challenge of the Warlords prenait place dans un univers moyenâgeux assez rafraîchissant pour ce genre de titres, Galactrix, comme son nom le laisse clairement entendre, abandonne cette voie pour le moins originale pour toucher un univers totalement opposé puisqu’il est désormais question de science fiction et de combats galactiques au détour des nombreuses planètes visitées au cours de l'aventure. Si ce changement d'univers montre avant tout que les développeurs n'ont pas souhaité se contenter d'une simple suite à leur jeu, il en devient malheureusement l'une de ses faiblesses, l'univers étant vaste et riche en rencontres mais à mon sens bien moins intéressant et accrocheur que le précédent. Le gameplay pour sa part a également été revu et le terrain de jeu carré du premier opus est désormais en forme d'hexagone, les associations de blocs de couleur se faisant désormais dans la diagonale. Ce changement peut sembler anodin mais aboutit à une imprécision parfois fâcheuse au niveau de la jouabilité, la précision du stick étant clairement remise en cause à différentes occasions.

Pour ceux qui n'auraient jamais essayé la série, rappelons rapidement le principe de ce jeu de rôle unique où les combats se déroulent en fait par le biais de puzzles à résoudre. Opposé à un adversaire, votre but est alors d'associer un minimum de trois blocs bombes, dont la valeur varie de 1 à 10, pour octroyer des dégâts à votre ennemi. D'autres blocs de couleurs jouent un rôle non négligeables : les blancs qu'il est indispensable d'associer pour récupérer de l'expérience (aussi étrange que cela puisse paraître, les combats ne font gagner aucune expérience), les violets des points de renseignements (utiles par la suite pour assembler des objets), les bleus qui rechargent votre bouclier de protection et enfin les blocs rouges, verts et jaunes qui servent avant tout à utiliser les pouvoirs en votre possession, récupérés selon l'équipement installé sur votre vaisseau ou vos coéquipiers. Le principe ne change pas radicalement depuis le premier Puzzle Quest même si le changement d'aire de jeu se traduit par la désagréable sensation que le hasard occupe désormais une place prépondérante dans le gameplay avec des effets en cascade qu'il est souvent difficile de prévoir, tandis qu'il est impossible de deviner à l'avance la couleur des blocs qui arriveront en remplacement de ceux que vous aurez détruit. Ainsi, il ne sera pas rare qu'un coup anodin se traduise au final par une cascade non voulue donnant à l'ennemi un excellent coup à jouer. De même, force est de constater que les combats se révèlent assez répétitifs, notamment contre les contrebandiers qui n'arrêtent pas de vous harceler dès votre arrivée dans un système solaire.

Heureusement, les missions sont nombreuses et garantissent une excellente durée de vie au jeu, surtout pour un titre Xbox Live Arcade. Si missions principales et annexes viennent cependant à vous ennuyer, d'autres épreuves vous attendent, comme l'extraction de minerais (que l'on peut ensuite revendre ou, mieux, utiliser pour confectionner de nouveaux équipements) ou encore le piratage des portails, qui offrent des défis chronométrés, qui à défaut de se renouveler auront le mérite de vous sortir de la routine des missions liées au scénario principal. Enfin, pour ceux qui n'en auraient toujours pas assez avec ce copieux menu, des options multijoueurs font enfin leur apparition et permettent d'affronter sur Xbox Live, non pas la galaxie, mais la Terre entière. Toujours mieux que rien ! Sur le plan graphique et sonore, Puzzle Quest Galactrix n'est clairement pas le jeu le plus impressionnant du XBLA mais a, là aussi, le mérite d'offrir un visuel propre et coloré, bien aidé par des effets lumineux de qualité et un character design dans l'ensemble plutôt réussi, tandis que musiques discrètes et bruitages assurent l'essentiel. Seule la voix off en français et son accent assez prononcé pourraient déstabiliser certains joueurs durant les premiers instants de jeu.

test écrit par Olivier