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Comme tous les ans, le face à face traditionnel et enflammé qui oppose Pro Evolution Soccer et FIFA va battre son plein. Les deux titres comptent sur une communauté de supporters que ne renieraient pas les clubs du PSG et de l'OM. La comparaison ne s'arrête pas là puisque cette année encore PES se présente comme le challenger face à la toute puissance d'EA Vancouver qui bénéficie de moyens colossaux pour produire un jeu toujours plus impressionnant. Dans ce match a priori déséquilibré, faut-il pour autant désigner un vainqueur avant le match ? Les choses ne sont pas aussi caricaturales (heureusement pour Konami !) et PES propose un gameplay très spécifique qui a ses adeptes. Entre évolution attendue et technique visiblement en retrait, la série parviendra-t-elle cette année à vous convaincre ? Voici déjà quelques éléments de réponse.

Here comes a new challenger ?

Si vous êtes fans des jeux de foot, vous avez sans doute déjà testé les demo des deux jeux grâce au Xbox Live. Le constat graphique est sans appel, encore plus que l'année dernière PES paraît en retard sur son concurrent. La modélisation des visages des joueurs est à peine  convaincante et leurs animations semblent carrément d'un autre âge. PES utilise en effet une bibliothèque de mouvements pré-calculés d'après des motion capture. Si la plupart du temps le résultat est satisfaisant, certaines collisions sont trop stéréotypées. Du coup, les situations de jeu se ressemblent souvent. Pire, il arrive parfois de voir à l'écran plusieurs joueurs de votre équipe courir exactement à l'unisson. Un côté robotisé qui s'accentue encore lors de replays sans pitié qui accentuent encore l'effet "artificiel" de ces animations. C'est loin d'être laid mais c'est uniquement beau de loin !

Pour autant le jeu reste plaisant à regarder et, si l'on excepte des menus pas franchement inspirés, le jeu s'en sort plutôt bien graphiquement. On notera d'ailleurs l'ajout de nombreux nouveaux stades. Ce qui nous amène à un nouveau point de regret, l'absence de la majorité des licences officielles des clubs de la Premier League anglaise. Un détail qui fait tâche. Rassurez vous en revanche, les joueurs sont bien là et on notera cette année l'arrivée sympathique des équipes brésiliennes. L'occasion de parler des dribbles précis, qui s'activent en maintenant RT. Les artistes du ballons rond peuvent en effet déclencher toute une panoplie de gestes décisifs qui permettent de mettre dans le vent le défenseur le plus attentif. Malgré une vitesse de jeu par défaut plus lente que sur PES 2012, cette version fait encore la part belle aux actions individuelles et aux longues chevauchées solitaires. Un côté légèrement arcade qui plaira forcément à certains. 

Le monde du foot tourne rond?

PES est en effet le royaume des exploits personnels. Une certaine contradiction pour les puristes du sport d'équipe, mais un véritable festival à l'écran. Il faut dire que l'IA des joueurs ne poussent pas forcément à chercher l'élaboration d'un jeu de passes trop complexe. Konami a cependant intégré une nouvelle gestion manuelle des passes qui permet de déclencher la course de son coéquipier et d'orienter avec précision ses passes. Il suffit pour cela de maintenir LT, une flèche apparaît alors sous vos pieds cramponnés. Un système certes précis mais qui n'excuse pas les errances de l'IA souvent trop passives dans la construction de jeu et, pire encore, dans les situations défensives. Le pressing ne semble pas préoccuper les joueurs mais surtout, les mêmes appels en profondeur et les mêmes dribbles en un contre un fonctionneront trop souvent pour prendre l'avantage.

Un choix de gameplay qui permet d'afficher des scores fleuves pour les soirées entre potes d'autant plus que les frappes lointaines sont particulièrement efficaces dans cette version 2013. Certes le titre semble un peu plus axé simulation que PES 2012 et son rythme de jeu infernal mais la série conserve encore sa marque de fabrique avec une puissance des frappes extrêmement bien rendues. Un point fort dont ne peux pas se vanter FIFA et ses frappes molles. Ce n'est pourtant pas grâce au moteur physique du jeu puisqu'à l'inverse, le comportement du ballon avec les joueurs donne parfois lieu à des situations peu crédibles. Konami a cependant affiné le contrôle du ballon avec une gestion très pointue de la réception des ballons. il faut maintenir RT au bon moment pour réaliser un amorti parfait ou même enclencher un contrôle orienté ravageur. 

Troisième mi-temps

Loin de s'avouer battu sur le gazon, PES a donc renforcer ses propres armes. Le débat est un peu similaire hors du terrain puisque cette version 2013 a fait l'effort de proposer un mode entraînement très complet qui sera un passage impératif pour les débutants mais aussi les habitués de la série. Si vous avez passé du temps sur la série vous serez globalement en terrain conquis. Pas de grosse révolution à l'horizon malgré les systèmes de passe et de contrôle qui changent le feeling des un contre un. Une maîtrise certaine qui ne fait malheureusement pas oublié les le contenu en manque de licences officielles, que ce soit les équipes de la Premier League ou de Bundesliga ou encore l'absence de la Ligue des Champions. Des détails une fois encore, mais des petits points faibles que seuls les fans de la première heure pourront occulter.