Disponible depuis environ un mois sur le Xbox Live Arcade, PowerUp Forever passe enfin entre les mains expertes de la rédaction de XboxFrance. L’occasion pour nous tous de découvrir un sympathique shoot’em up, s’inspirant directement des plus grandes réussites du genre. Edité par Namco pour le XLA, le titre parvient-il à s’imposer ? Vaut-il véritablement les 800 MS Points nécessaires à son téléchargement ? Réponse sans plus tarder dans notre test complet.

Des shoot’em up, le Xbox Live Arcade commence à en avoir un paquet désormais. Les développeurs ont donc fort à faire maintenant pour faire en sorte que leur bébé se démarque de la concurrence. Mais avec quelques grands noms comme Geometry Wars, Aces of the Galaxy ou encore Ikaruga, de nombreuses pistes ont d’ores et déjà été explorées. Pourtant, PowerUp Forever parvient à s’imposer avec brio sur ce segment de l’industrie toujours aussi porteur. Son principe est simple : plongé dans un univers sans fin et à bord de son petit vaisseau, le joueur est assailli de toutes parts par des ennemis divers et variés. On ne sait pas vraiment ce dont il s’agit. Tout ce que l’on sait, c’est qu’ils sont visiblement mal intentionnés et qu’il va falloir les exterminer le plus rapidement possible. Pour cela, le jeu s’appuie sur un gameplay complètement emprunté à Geometry Wars, devenu un véritable standard à l’heure actuelle. Le vaisseau se dirige donc à l’aide du joystick gauche, tandis que celui de droit permet d’orienter les tirs dans la direction voulue. Du classique – très classique même désormais – mais qui fonctionne toujours aussi bien.

L’unique but du joueur, comme c’est bien souvent le cas dans ce type de jeux également, sera d’obtenir le meilleur score possible en fin de partie. La chasse au high score est en effet plus que jamais de mise, et les nombreux classements en ligne sont bien évidemment de la partie pour pouvoir se la raconter face à ses amis. Quoi de plus classe que d’arriver le lundi matin au bureau et dire « Hé les mecs, z’avez vu mon super score à PowerUp Forever ? », hein ? Non, vous ne trouvez pas ? Bon d’accord… Chaque ennemi tué rapportera donc un certain nombre de points, différent en fonction de son type. Certains sont en effet beaucoup plus costauds et demandent un travail conséquent pour être éliminés. L’autre élément majeur dans la conquête du meilleur score réside dans le système de multiplicateurs. Ces derniers s’obtiennent en éliminant, à chaque niveau, le Gardien qui le protège. Que sont ces Gardiens ? Simplement des ennemis bien plus robustes, qui apparaissent au bout d’un certain temps, après que la jauge de « rage du Gardien » soit remplie. Celle-ci augmente lorsqu’un type d’ennemis bien spécifique appelés les Parasites. Une fois le Gardien d’un niveau achevé, le joueur passe au niveau suivant, obtenant du même coup un multiplicateur plus élevé et, bien souvent, une amélioration pour son vaisseau. Cela peut être un tir plus puissant, un bouclier, etc.

L’aspect intéressant du soft intervient également au changement d’un niveau. Le joueur commence en effet la partie à une taille réduite, microscopique même. Chaque ennemi apparaît donc comme étant monstrueusement grand, oppressant et difficile à tuer. Puis, à chaque étape, la taille du vaisseau augmente, offrant un tout autre point de vue sur les événements et sur les ennemis. Ces adversaires jadis énormes deviennent alors de vulgaires obstacles insignifiants qu’il est possible d’écraser à loisir sans même le remarquer. Si le concept peut paraître flou et sans grand intérêt de prime abord, il se révèle vraiment intéressant et plaisant à découvrir tout au fil du jeu. Enfin, c’est très certainement d’un point de vue esthétique que PowerUp Forever s’en tire le mieux. Chaque niveau possède en effet sa propre palette de couleurs, proposant des rendus vraiment magnifiques par moments. De même, certains effets sont bluffants, comme la fumée qui entoure certains ennemis et qui se déforme en fonction des tirs. Vraiment très, très beau. Côté bande-son, le constat est assez satisfaisant. Les musiques sont de qualité, tantôt calmes, tantôt rapides, et permettent de se plonger avec plaisir dans la partie. Les bruitages, eux aussi, sont de qualité même s’ils ne resteront pas spécialement dans les mémoires.
Enfin, achevons simplement ce test en signalant qu’en plus du mode de jeu classique – qui dispose de trois niveaux de difficulté – plusieurs modes de jeux bonus sont à débloquer. On retrouve du contre-la-montre, un mode survie, etc. De quoi prolonger encore un peu plus le plaisir.

test écrit par Jonathan