A l’instar de Konami avec PES 2009, 2K Sports est lui aussi contraint de livrer chaque année la même bataille face à EA Sports, présent sur tous les fronts. C’est donc en bon soldat vaillant que se présente à nous NHL 2K9, faisant peau neuve par rapport à la mouture 2K8. Les NHL 2K, ou comment faire pareil qu’EA Sports mais en moins bien. Test complet.FlashbackSouvenez-vous il y à de cela un an, NHL 2K8 pointait le bout de son nez dans tous les étalages des supermarchés dignes de ce nom. Le soft de la branche 2K Sports nous avait alors marqué par sa durée de vie et sa réalisation. Son ambiance générale et son mode multijoueur nous avaient eux laissé sur notre faim, au grand désarroi des amateurs de la saga. C’est donc avec un certain plaisir l’on accueille cette mouture 2K9, mais aussi une certaine attente, qui on l’espère trouvera satisfaction dans le lot de nouveautés que ce nouvel opus pourrait nous apporter. Première surprise, l’intégralité des menus est traduite en français. Une nécessité que les développeurs de chez 2K ont mis du temps à comprendre. Autre amélioration depuis l’année passée, l’interface avec le joueur. Cette dernière a été entièrement remodelée, donnant une impression de fluidité on ne peut plus appréciable. Fluidité acquise au prix d’un sentiment de déroute qui nous envahit lors des premiers instants de jeu. Le menu principal n’apparait en effet pas au début du jeu, puisque la partie se place automatiquement dans le mode Partie Rapide où votre équipe devra être choisie. Une pression sur B sera donc nécessaire pour accéder au menu de départ. Ce dernier apparaîtra d’ailleurs uniquement via une liste déroulante venant du bas de l’écran. Autrement dit, si vous souhaitez quitter le jeu pour revenir à l’écran titre, ce dernier apparaîtra discrètement dans la partie inférieure du screen. De là, tous les modes de jeux seront accessibles. Libre à vous de vous lancer dans une Franchise, une Saison, un Entrainement ou encore une partie sur le Live.

Formule micro-ondesLes habitués retrouveront donc l’intégralité des modes de jeux présents dans les volets précédents. Le mode Franchise correspond au Dynasty Mode puisqu’il permettra de prendre la tête d’une des équipes de la NHL, d’en gérer les effectifs et les finances, les transferts et les salaires, etc. Votre mission sera donc de vous occuper de tout cela pendant près de vingt-cinq saisons. Autant dire qu’il vous faudra détenir une bonne dose de courage et de passion, puisqu’un match vous prendra environ une vingtaine de minutes. Même topo pour le mode Saison, à la différence que ce dernier ne vous engage que pour une seule saison. Le mode Entrainement sera quant à lui une étape obligée pour qui veut apprendre à maîtriser un temps soit peu le gameplay du soft, initiant le joueur au travers de didacticiels de moyenne qualité. Rien d’étonnant donc à ce que la meilleure école soit celle de l’expérience, puisque ce sera en enchaînant les matchs que votre façon de jouer va s’améliorer. Strictement identique à celui de la mouture 2K8, la jouabilité sera donc immédiatement acquise pour les habitués. Le Pro Stick Evolution procurera les meilleures sensations une fois maîtrisé, bien que le chemin à parcourir jusqu’à ce stade soit bien laborieux et découragera les plus impatients. Le gameplay Classique est un peu plus arcade, utilisant principalement les touches A, B, X et Y, contrairement au Pro Stick Evolution qui se concentre sur le stick droit. Pour ceux qui n’auront pas su se décider entre ces deux premiers choix, la jouabilité Hybride proposera un habile mélange des deux autres modes. Idéal pour les joueurs un peu plus expérimentés qui ne désirent pas s’investir dans la quête du Pro Stick Evolution.

Belle tentativeLa solution pour les parties à plusieurs via le Xbox Live est toujours envisageable, offrant comme toujours des sensations sympathiques, plus fun qu’en mode solo. L’innovation du mode en ligne vient de la possibilité de jouer des matches à six contre six, et de faire partie de la Team 2K, qui sera sélectionnée au terme de dix semaines de longues heures de jeu sur le Live. Concept prometteur, tristement exploité puisque lancer une partie à douze nous a tout simplement été impossible. En effet, trop peu de personnes étant en ligne pour qu’une telle partie soit lancée… Vous comprendrez donc que créer une ligue à six contre six restera dans le domaine du rêve, bien qu’encore une fois étant une belle initiative. Il vous sera toujours possible de vous rabattre sur des mini-jeux qui vous proposeront de faire un match sur un lac gelé. Là tous les coups seront permis. Pas de hors-jeu ni d’exclusions, l’occasion pour les plus nerveux de se défouler. Des parties en trois contre trois contre la machine seront également jouables sur des mini-patinoires. Côté réalisation et ambiance sonore, le résultat se place en-deçà de ce à quoi l’on aurait pu s’attendre. En ayant fait peau neuve au niveau de l’interface, le soft n’en a visiblement pas profité pour améliorer le modélisme des joueurs ou bien l’ambiance dans le stade. Les irréductibles de la glace sont en effet moyennement ressemblants par rapport à leur photo, ce qui réduit forcément le plaisir de jeu. La bande son quant à elle est réduite à quatorze titres, pour la plupart de rock. Bien léger lorsqu’on sait que tout le monde n’aime pas le rock, surtout pour un jeu où l’on est censé passer pas mal de temps. A noter qu’un nouveau duo de commentateurs sportifs (en VO cette fois-ci) a été engagé, avec l’aide d’un consultant sur le bord de la patinoire qui interviendra de temps à autre.

test écrit par Florian