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La entrée sportive suit son cours et c'est au tour du hockey sur glace de glisser doucement vers un début de saison compromis par des négociations salariales qui rappelleront celles qui avaient secoué la NBA l'année dernière.  Sur parquet, sur gazon ou sur glace, le sport reste donc une activité de millionnaires que l'on peut incarner sur son petit écran. Comme pour chaque nouvelle édition de jeu de sport, on nous promet longs et merveilles et surtout des améliorations si profondes que l'on ne pourra pas se passer de ce tout nouveau NHL 13. Et bien croyez le ou non mais c'est pourtant le cas cette année.

C'est une révolte ? Non, c'est une révolution !

Il faut bien avoué que l'édition précédente avait joué la carte de la sécurité en se laissant tranquillement glisser sur les acquis d'un NHL 11 très réussi. Cette année, au premier coup d'oeil, on pensera que NHL 13 ne semble pas avoir progresser graphiquement depuis l'année dernière. Certes les joueurs sont très bien modélisés mais le public que l'on voit parfois d'un peu trop prêt reste un peu en retrait. Rien à dire en revanche sur la mise en scène qui a toujours la patate, avec ce même public qui réagit aux actions et grâce aux différents replays qui ponctuent le match. Les menus (entièrement en français contrairement à ceux de Madden NFL 13) restent sur le même principe, assez clairs pour qu'on oublie un certain manque de fluidité dans la navigation. Une fluidité que l'on retrouve en revanche sur la patinoire avec un tout nouveau moteur physique pour représenter l'inertie de la glisse.

NHL 13 apporte en effet une très grosse nouveauté, le True Performance Skating. Derrière ce nom barbare se cache en effet un moteur physique qui gère de manière plus réaliste la physique de ces chers bambins de 100 kilos qui glissent sur la patinoire. Dans la lignée de FIFA et de Madden du même éditeur, NHL 13 modifie radicalement le mouvement des joueurs, même si les habitués n'y verront pas un changement radical, ils apprécieront une glisse beaucoup plus réaliste. Désormais votre vitesse dépend de votre élan en ligne droite, la moindre déviation de trajectoire se traduira par un ralentissement. A l'inverse, impossible d'effectuer un virage serré en pleine glisse et finis les changements de direction sans perdre de vitesse. De même, les mises en échec qui permettent de stopper un adversaire dans sa course seront moins simples à sortir mais le résultat sera toujours aussi violent en cas de réussite. ILes hockeyeurs peuvent même se retrouver au sol en même temps suite à ce genre de contact ce qui était assez rare auparavant. Loin d'être un simple ajout cosmétique, ce changement de physique a un impact très fort sur le gameplay. Fini les rushs solitaires où l'on pouvait slalomer entre les défenseurs, il va falloir construire vos actions.

La piste aux étoiles

Une construction d'autant plus nécessaires que l'IA semble également avoir subi un traitement de faveur avec des sportifs qui réfléchissent sous le casque. Vos lignes se replacent avec intelligence et vos défenseurs coupent toujours les trajectoires des contre attaques. Résultat là encore, les matchs sont moins orientés sur le contre et les buts seront plus souvent le résultat d'une belle action offensive. On notera d'ailleurs que les tirs de loin semblent avoir été simplifiés et qu'il sera désormais moins de l'ordre de l'exploit de marquer à plus de 10 mètres des cages. Ce n'est pas la faute à des gardiens au top cette fois-ci. Leurs animations ont bénéficié d'un travail remarquable et les arrêts spectaculaires s'enchaînent autant que les actions d'éclats sur la glace. Le plus efficace reste donc de feinter le tir ou mieux encore de reprendre à la volée le palet sur un centre.

Une action qu'il sera beaucoup plus facile à réaliser avec un ajout pas si anecdotique que ça. En maintenant la gâchette LT votre patineur se retournera automatiquement pour glisser vers l'arrière. Une manoeuvre très utile pour effectuer un centre en retrait après une course en ligne droite vu que les virages sont beaucoup moins souples qu'avant. Notons que le tir est toujours géré avec le stick droit pour simuler l'activité de la crosse. Une maniabilité très précise mais un peu déconcertante pour les débutants qui devront apprendre à orienter constamment le stick droit pour feinter et protéger le palet.

L'enfer c'est les autres

Si le gameplay de ce NHL13 justifie déjà un passage par la case nouvelle saison, les modes de jeux ont eux aussi bénéficiés d'une attention soignée. Le mode Deviens Pro emblématique de la série permet ainsi de progresser dans une carrière en NHL. On pourra pour la première fois évoluer dans les ligues européennes et même incarner une femme. Enfin, il sera possible de demander son transfert ou même de partir à la retraite si l'envie vous en prend de terminer sur une saison particulièrement aboutie. Le tout nouveau mode Moments NHL Live reprend le même principe que celui introduit par Madden NFL 13. Vous pourrez rejouer des bouts de matchs historiques avec des objectifs précis et des récompenses à la clé. Marquer deux buts en moins de 5 minutes, renverser l'issue d'un match mal engagé, les situations sont nombreuses et palpitantes. Le menu promet déjà des mises à jour des moments de la saison à venir, espérons que le lock out actuel ne laisse pas cette option désespérément vide.

Les récompenses obtenues sous forme de crédits virtuels seront comme d'habitude à dépenser dans le mode Équipe de Rêve qui permet comme chaque année de collectionner et aligner la plus belle équipe possible, sans aucune restriction. Ici pas de Salary Cap ni d'année d'activité, rien ne vous empêche (pour peux que vous tombiez sur la carte) d'aligner Lemieux et Crosby en même temps sur la glace. Parmi les modes de jeux on notera enfin le très ambitieux DG Connecté qui permet jusqu'à 750 joueurs de s'affronter dans une ligue commune. Tous n'auront pas le même rôle et tandis que certains endosseront le costume de manager, les autres évolueront sur la patinoire. A moins qu'ils ne restent coincés sur le banc des remplaçants. Séduisant sur le papier mais à condition de tomber sur des joueurs ayant un bon esprit. Notons enfin pour être exhaustif la présence toujours sympathique de la Classique Hivernale, un match de prestige qui se dispute en extérieur le 1er janvier de chaque année.