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Après un NHL 09 déjà récompensé l’an dernier pour ses mérites et son contenu, il va de soi que l’on est en droit d’attendre de ce NHL 10 un plaisir de jeu au moins aussi intense. A condition bien sûr d’y intégrer son lot de nouveautés, pour éviter le syndrome de la vulgaire mise à jour. Attention, il se pourrait bien que ce NHL 10 fasse dans la subtilité. Test complet.

Chaque année, les développeurs cherchent à nous proposer un contenu toujours plus proche de nos attentes. Sauf qu’à force d’essayer de nous satisfaire au maximum, il arrive un moment où il n’y a plus grand-chose à améliorer. C’est ce que pourraient reprocher les aficionados de hockey sur glace à NHL 10, qui n’apporte pas autant d’innovations que son prédécesseur. Quoi qu’il en soit, il reste un successeur digne de ce nom, qui nous allons le voir contient quelques retouches un peu plus subtiles qui risqueront bien de faire la différence.Du neuf par-ci par-làUne fois le jeu lancé et quelques minutes passées à naviguer dans les menus, il y a là une constatation que feront tous ceux qui ont joué à NHL 09 : il n’y a pratiquement rien de neuf. Je vous rassure tout de suite, cette sensation va rapidement disparaître une fois sur le terrain. C’est d’ailleurs bien pour ça qu’un tutoriel nous encadre dès notre première partie, pour nous expliquer les nouveautés dans le gameplay que nous propose ce nouvel opus. On commence par la nouvelle aptitude qui nous permettra de jouer avec (ou plutôt « contre ») les barrières latérales du terrain. Concrètement, le joueur pourra plaquer l’adversaire contre le mur de plexiglas et se battre pour la possession du palet. L’effet visuel est impressionnant et rajoute un peu de réalisme au déroulement du match. Dans le même ordre d’idée a été implémenté le combat à la première personne. Au cours d’un match, lorsque les esprits s’échauffent (par exemple après une décision arbitrale), il vous suffira de vous diriger vers un adversaire et d’appuyer à répétition sur Y. La caméra zoom alors pour se placer au-dessus de votre épaule et vous autorise à user des sticks de la manette pour décocher des points et autres uppercuts à celui qui vous aura ennuyé. Fun à première vue, on trouvera néanmoins quelques points à discuter, comme par exemple l’absence de sang (due à une restriction de la NHL) et surtout le manque d’impact des coups que l’on assène. Au final, je suis d’avis qu’une vue plus classique (reculée donc) aurait rendue la chose plus amusante.

Autre nouveauté dans la jouabilité : la possibilité d’exécuter des tirs beaucoup plus aériens et spectaculaires. Rares seront les fois où ces tirs feront mouche, préparez-vous donc à sortir les caméras ou à sauvegarder les ralentis dès que vous aurez réussi à en marquer un ! Ce détail s’accompagne de ce qui représente certainement la plus grosse innovation dans le gameplay de ce NHL 10 : l’ajout de paramètres prédéfinis au style de jeu. Dans la pratique, vous aurez le choix entre différents styles de jeu, représentant le niveau d’assistance que vous souhaitez recevoir de l’IA. Si vous optez pour Amateur, l’IA vous apportera une aide maximale pour rectifier les erreurs commises. De la même manière, si vous préférez Intensif, l’IA vous laissera vous débrouiller sans intervenir. Enfin, choisissez Normal pour jouer à avec un style intermédiaire. La possibilité de créer votre propre style de jeu vous est également offerte. Réservée à un public connaisseur, cette dernière s’avère assez stratégique et loin d’être une étape indispensable pour qui souhaite s’amuser sans trop se prendre la tête. Une fois sur le terrain, les réactions de l’IA collent assez bien avec le style choisi, bien qu’il nous arrivera d’observer quelques inévitables approximations selon les situations. Mais au final, le rythme de jeu est réellement différent d’un niveau à un autre.