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Après plusieurs opus différents dans leur orientation, ainsi que quelques ratages, la série Need for Speed donne le sentiment de se chercher sans véritablement se trouver. Pour ce nouvel opus, c’est Criterion, le célèbre studio à l’origine des Burnout, qui s’y colle pour tenter de donner un second souffle à une saga en perte de vitesse, sans mauvais jeu de mot. S’intitulant Hot Pursuit, comme le troisième opus sorti il y’a de cela bien longtemps maintenant, ce nouvel épisode se présente-t-il comme un retour aux sources ?Need for Speed AutologLa série des Need for Speed aura connu quelques déboires suite à son passage sur next-gen. Si commercialement parlant il n’y a pas encore eu de véritables problèmes, c’est surtout au niveau de la critique que la saga aura souffert. Comme par exemple avec l’épisode Pro Street complètement râté, ou encore le manque d’ambitions de certains opus qui peinaient à se renouveler. Avec dorénavant Criterion aux commandes, EA espère bien redonner à son jeu de course automobile fétiche un second souffle. Il est clair qu’avec les créateurs de la série Burnout, les joueurs sont tout à fait en droit de s’attendre à un jeu de qualité, avec pour une fois un framerate qui tiendrait la route, contrairement aux anciens opus de Need for Speed qui piquaient franchement les yeux à certains moments (la palme reviendra sans aucun doute à l’épisode Undercover).

Ce nouvel opus introduit l’Autolog, nouvelle interface mélangeant subtilement le multijoueur, les classements et la carrière solo. Et que dire si ce n’est qu’Electronic Arts tient réellement quelque chose avec ce système, qui paraît de prime abord tellement simple qu’on se demande pourquoi personne n’y a encore pensé. En effet, ici tout est fait pour que l’aspect communautaire viennent influer directement sur vos parties, qu’elles soit hors ligne ou sur le Xbox Live. Dès le lancement du jeu, ce dernier détectera tout de suite (à condition que vous entriez votre fameux pass en ligne, évidemment…) qui de vos amis possède le jeu, et donc qui vous pourrez éventuellement défier à l’avenir. Ainsi, lors de votre carrière, sur n’importe quelle course que l’un de vos amis aura déjà parcourue, vous verrez directement le temps que ce dernier aura fait pour réaliser l’objectif imposé. Et aussi bête que cela puisse paraître, voir que vous étiez à deux secondes du record de votre ami vous fera recommencer la course jusqu’à ce que vous le battiez, que vous soyez du genre compétitif ou non. Tout simplement stimulant à souhait. Une fois cela fait, le jeu vous proposera si vous voulez laisser un message automatique de votre résultat sur le mur, lequel est partagé avec l’ensemble de vos amis disposant du jeu. Ainsi, ce dernier n’aura qu’à l’ouvrir et cliquer au bon endroit pour tenter de récupérer la première place au Speedwall. Simple comme bonjour.Need for Speed TakedownLa carrière directement incorporée au centre de cet Autolog vous proposera quant à elle de participer à plus d’une centaine d’épreuves dans la peau d’un pilote de rue, ou d’un flic. Oui, vous avez bien lu, il vous sera possible de jouer chacun des deux rôles, histoire de varier un peu plus les plaisirs. Selon votre choix, les objectifs diffèreront quelque peu, ainsi que les armes dont vous disposerez au fur et à mesure de votre montée en grade.

Du côté des flics, il s’agira de procéder à des arrestations musclées qui ne sont pas sans rappeler les fameux takedown de la série Burnout, comme dans les courses du type Interception et Poursuite infernale, ou bien encore de participer à une intervention rapide dans laquelle il faudra partir d’un point A pour rejoindre le point B dans un minimum de temps si l’on souhaite recevoir une distinction (équivalent de médaille d’or). Avec les courses Aperçu qui consiste à faire la même chose mais avec un véhicule imposé, ces courses se révèleront assez difficiles lorsque l’on sait que la moindre collision nous vaudra des secondes de pénalité. Cela pourra d’ailleurs vite devenir frustrant à la longue… encore plus lorsque vous vous aperçevrez que l’un de vos amis s’en est sorti avec un temps digne de Schumacher !

En ce qui concerne les voyous (appelons-les comme ça, n’ayons pas peur des mots !), il faudra participer à des courses de rue où il s’agira d’atteindre évidemment la première place, avec parfois les flics aux fesses dans le mode Poursuite infernale. C’est lors de ces courses que l’on prendra conscience de l’intelligence artificielle des adversaires qui reste fidèle à la saga, c’est-à-dire que si vous avez le malheur d’être à la traîne, ces derniers lèveront le pied, tandis que si vous carburez à cent pour cent, ces derniers vous donneront du fil à retordre en balaçant certains coups de nitro (qui s’avèrent tout de même assez suspects). Toutefois, cela apporte du piquant au course et ne gêne en rien le plaisir de jeu, ce qui au final s’avère une excellente chose. Pour en revenir aux différents types de courses, il y’aura une fois encore les traditionnels contre-la-montre (sans pénalité cette fois puisque vu qu’on est des voyous, on peut tout casser !) et des duels ! Bref, rien de bien révolutionnaire sans pour autant perdre de son efficacité.Need for Speed Modern WarfareNotre progression des deux côtés se verra symbolisée par une jauge d’expérience, une pour la carrière flic et l’autre pour les voyous. Il existe en tout 20 niveaux pour chacune d’entre elles et soyez sûrs qu’une fois que vous aurez terminé le jeu (compter 15 à 20 heures) vous n’aurez pas encore atteint les niveaux maximums. A chaque fin de course, vous recevrez différentes primes selon votre pilotage, votre efficacité et votre performance, ainsi que votre place au speedwall !

Parmi ces critères pour les primes se trouve votre agressivité lors des joutes. Elle se traduira par l’utilisation des armes mises à disposition du joueur au fur et à mesure de sa progression. Du côté de la police, vous pourrez vous amuser à lâcher des herses au chauffard juste derrière, balancer quelques IEM s’il venait à se trouver devant, demander des barrages routiers voire même un hélicoptère ! En ce qui concerne les voyous, ceux-ci disposent également des herses et IEM, mais également d’un brouilleur qui est bien pratique lorsque justement ils subissent une attaque IEM, et aussi pour empêcher les flics d’avoir accès à leur radar et leurs armes. Le joueur ne disposera pas forcément de toutes ces armes à chaque course, ce qui le forcera donc à s’en servir avec intelligence et parcimonie. La stratégie fait donc son entrée dans la série !

En particulier dans les joutes en ligne qui permettent de s’essayer à trois modes différents, à savoir la Poursuite infernale, l’Interception et la Course. Dans le premier, deux équipes de quatre joueurs s’affronteront : les voyous devront parvenir à terminer la course en un seul morceau tandis que les flics devront détruire ces derniers avant qu’ils ne parviennent à l’arrivée. Vraiment bien foutu et équilibré, il n’est à n’en pas douter que ce mode restera le petit chouchou des joueurs. Le mode Interception quand à lui proposera un duel entre un voyou et un policier, avec une fois encore le même but : le voyou doit réussir à semer son poursuivant, tandis que ce dernier essaiera de lui faire mordre la poussière avant de prendre la poudre d’escampette. Et enfin, il reste le traditionnel mode Course dans lequel jusqu’à huit joueurs pourront s’affronter, les trois premiers gagnant une prime plus ou moins élevée selon leur position sur le podium.

Vraiment bien fichu, ce mode en ligne n’a comme seul défaut de ne pas être très riche en modes de jeu, car avec le potentiel que possède ce dernier, il pourrait bien dans l’avenir devenir le Call of Duty des jeux de courses, rien que ça ! Avec plus d’options, de paramètres et de modes de jeu, cela aurait pu devenir tout simplement la référence, car les lobbies se remplissent très vite, et le lag est quasiment absent, sauf à de très rares occasions (et encore, je chipote).Need for Speed UnlimitedSur le plan technique, le dernier né de la saga ne fait pas partie des jeux les plus impressionnants de cette génération. Si le framerate est enfin stable et correct, et que le jeu nous gratifie de paysages et environnements variés, bien que la carte ne soit pas forcément bien grande, le fort aliasing vient un peu gâcher la fête et il sera parfois assez difficile de discerner ce que représente ce pixel au loin. Vraiment dommage car le jeu reste agréable à regarder. Quand on voit la qualité graphique d’un Burnout Paradise ainsi que sa fluidité, cela peut être légèrement irritant de voir que les développeurs de chez Criterion n’ont pas renouvelé leur exploit sur cet opus de Need for Speed.

Au niveau de la bande son, si au premier abord elle peut déplaire, il faut avouer qu’au fil du temps celle-ci passe beaucoup mieux et fait peut-être même partie d’une des meilleures bande son de la série ! Celle-ci se veut assez éclectique pour plaire au maximum de monde. Bien sûr, les mécontents pourront toujours écouter leur propre musique via le Xbox Guide, mais on peut saluer l’effort d’Electronic Arts sur ce point là.

En ce qui concerne la prise en main des véhicules, celle-ci se voit légèrement modifiée comparée aux précédents opus, puisque les voitures sont moins « lourdes » à diriger. Criterion a fait la part belle aux dérapages en tout genre qui demanderont parfois une certaine maîtrise, tous les véhicules disposant de leurs propres caractéristiques que l’on sentira à plus ou moins forte intensité le pad en main.

Quant à la durée de vie du titre, celle-ci s’avère très bonne puisque terminer la carrière solo avec toutes les médailles d’or demandera une bonne quinzaine d’heures de votre temps, tandis qu’obtenir le niveau 20 sur vos deux jauges prendra quelques heures de plus. Sans compter les atouts du mode Autolog qui pousse sans cesse le joueur à se surpasser, et à l’excellent mode en ligne, fun au possible.

test écrit par Maxime