Après un excellent NBA 2K9 d’ores et déjà passé au crible sur XboxFrance, c’est au tour du NBA Live 09 d’Electronic Arts de passer par la cruciale étape de notre test complet. Si un assez bon épisode 2008 avait permis aux incorruptibles fans de la saga d’espérer un retour en force d’EA Sports sur les parquets vidéoludiques, le travail s’annonçait encore extrêmement conséquent pour espérer titiller le géant qu’est NBA 2K. Alors, qu’en est-il pour cette année ? Les amateurs de dunks et autres tirs à trois points prendront-ils plaisir à enchaîner les paniers estampillés EA ou bien préféreront-ils s’orienter vers la concurrence, encore une fois irréprochable cette année ?
Une comparaison douloureuseInutile de nier l’évidence plus longtemps: NBA Live 09 est clairement en-dessous de son rival, cette année encore. Cette phrase peut sembler venue de nulle part et tomber comme une sentence irrévocable, mais elle n’est que l’évidence même au vu de la comparaison entre les deux titres qu’il nous a été donné d’essayer. Et tout commence dès les premiers instants du matches, alors même que les équipes entrent sur le parquet. Graphiquement, le titre se situe bien loin derrière NBA 2K9 et son réalisme saisissant. Les joueurs, bien qu’ayant bénéficié d’un soin un peu plus poussé en comparaison de l’an dernier, manquent cruellement de détails et de vie. Aux tonnes d’animations ultra-poussées et franchement réussies de l’épisode 2K9 s’opposent la raideur et l’austérité de ce NBA Live. Là où son rival propose un rendu proche de la perfection, le titre de EA Sports se contente d’être simplement bon. Bien sûr, de nombreuses améliorations ont été apportées depuis l’opus précédent, notamment dans la réalisation des différentes salles dans lesquelles on va évoluer. Le public a bénéficié d’un soin tout particulier et semble désormais beaucoup plus vivant qu’auparavant. Mais là encore, rien à voir avec ce que l’on peut admirer chez le voisin, tout simplement exceptionnel. On évitera d’aborder la partie sonore du titre trop en détails, tant cette dernière souffrirait de la comparaison une fois de plus. L’ambiance est vraiment morne et le public ne s’enflamme que rarement au cours de la partie. On ne ressent jamais ce petit supplément de pression avant un shoot dû aux cris des supporters adverses derrière nous qui sont prêts à tout pour vous empêcher de marquer. C’est bien dommage. Du côté des commentaires, les non-anglophones seront très certainement ravis d’entendre à nouveau le duo Eric Besnard et Georges Eddy, qui a une fois de plus répondu à l’appel. Ils effectuent tous deux un travail de qualité, et leurs interventions rythment des les matches avec brio.

Le royaume de l’attaqueCe n’est donc pas sur sa réalisation que NBA Live 09 mise pour faire en sorte que le public se tourne vers lui plutôt que vers la concurrence. Non, à vrai dire, c’est au niveau de son gameplay que le soft tente un pari plus ou moins osé pour essayer de grappiller quelques parts de marché. Le titre d’EA Sports propose en effet une alternative beaucoup plus orientée arcade que NBA 2K9, permettant au joueur occasionnel de trouver ses marques dès les premiers instants. On reprochait en effet bien souvent aux jeux de basketball un manque d’accessibilité du tout, nécessitant parfois de longues heures d’entraînement avant de pouvoir prendre véritablement plaisir à évoluer sur les parquets de la NBA. Exit cette approche et ici, et bienvenue dans le royaume du «tout offensif». L’avantage est clairement donné à l’attaque et rares sont les actions qui ne se soldent pas par un panier, pour peu que l’on connaisse un minimum les points forts et faibles de ses joueurs (comprenez par là que vous avez autant de chance de marquer un panier à trois points avec Shaquille O’Neal que de gagner le gros lot à Euromillions). En revanche, un duel à distance entre Kobe Bryant et LeBron James par exemple pourrait s’avérer très prolifique en termes de paniers marqués. Les défenses sont en effet extrêmement perméables, ce qui ne manquera pas de frustrer bon nombre de joueurs. Tout est beaucoup plus simple d’accès, comme les dribbles qui s’effectuent notamment avec le stick analogique droit. Les puristes du jeu stratégique auront toutefois le plaisir de découvrir quelques possibilités bienvenues aux abords de la raquette: 8 stratégies différentes sont en effet accessibles d’une simple pression sur la gâchette haute gauche. Choix de l’isolement, du poste haut, des différents blocs, etc. Pas toujours évident à mettre en place dans le feu de l’action, mais toujours assez efficace une fois maîtrisé.

Du contenu en pagailleNBA Live 09 a peut-être quelques défauts assez importants, mais il est également bourré de grandes qualités. En réponse au Living Roster de NBA 2K9, Electronic Arts a incorporé dans cette nouvelle édition ce qu’on appelle le NBA Live 365, l’équivalent du Adidas Live Season bien connu des joueurs de FIFA 09. Tous les transferts, les blessures, les notes des joueurs sont mis à jour quotidiennement pour profiter d’une expérience de jeu toujours plus proche de la réalité. A noter qu’il est possible de désactiver cette option pour celles et ceux qui le souhaitent. Du côté des modes de jeu, c’est une nouvelle fois du très lourd avec le classique mode Dynasty, le mode Deviens Pro emprunté à FIFA et qui vous propose de prendre le contrôle d’un seul joueur, le championnat du monde de la FIBA et ses compétitions entre équipes nationales, le Week-End All Star, les Matchs Scénario, des matches Xbox Live en 5 contre 5 mais également le mode Academy NBA Live. Ce dernier est en fait destiné à vous apprendre tous les rouages du jeu au travers de nombreux mini-jeux. Idéal pour les puristes.

test écrit par Jonathan