Après un NBA Live 07 fort décevant, littéralement écrasé par la série des NBA 2K de son principal concurrent, Electronic Arts avait à cœur de redorer son blason avec ce nouvel opus. Après un total renouveau concernant FIFA 08, les regards de tous les amateurs de basket-ball étaient tournés vers EA Sports, très en forme en ce moment. Alors, petite bombe ou pétard mouillé ?« Let’s play basket-ball ! »Depuis quelques années, les véritables amateurs de basket-ball ont pris l’habitude de se tourner vers la série des NBA 2K, véritable référence en matière de simulation. A l’instar d’un PES pour le football, la série de 2K Sports a réussi à imposer son style sur consoles de salon. L’an dernier a été marqué par l’apogée de la série, enterrant six pieds sous terre un certain NBA Live 07, passé relativement inaperçu. Electronic Arts avait donc fort à faire pour retrouver sa suprématie d’antan, et proposer enfin un véritable opus nouvelle génération. Et tout commence par quelques ajouts en termes de gameplay, puisqu’une toute nouvelle option vient modifier le cours des matches. Par une simple pression sur la touche LB, la zone offensive est quadrillée en différentes plages de couleur. Les endroits en bleu sont ceux à partir desquels le joueur sera à l’aise au tir, tandis que les shoots lancés d’une zone rouge auront très peu de chance de rentrer. Cela amène à quelques actions intéressantes, même s’il est un peu regrettable de voir un excellent joueur ne pas rentrer un simple tir ouvert simplement parce que celui-ci n’est pas placé exactement à l’endroit où il faut. Malgré tout, cela n’est pas extrêmement gênant une fois que l’on a pris le pli, et les actions s’enchaînent rapidement. On peut toujours lancer les tirs avec B, tandis que les dunks ou lay-up se lancent avec X. Le jeu de passe est toujours aussi précis, et les attaques peuvent se faire à l’aide de petits dribbles vraiment sympathiques, notamment dos au panier. Le gameplay est donc un des points forts de ce nouveau NBA Live, et c’est déjà un très bon point pour le soft.

Pas de faute techniqueSi sur le plan du gameplay, NBA Live 08 est donc une excellente surprise. Restait donc à confirmer sur les autres points, à commencer par la partie technique. Et là, c’est la claque. Le jeu en impose énormément et propose quelque chose d’absolument impressionnant. La modélisation des joueurs est bluffante, notamment pour les plus grandes stars. Un simple coup d’œil aux vidéos HD que nous vous proposons permettra aux fans de reconnaître aisément les Wade, Anthony et autres Wallace et bien évidemment Tony Parker. Notre star nationale est en effet au centre de cet épisode, et c’est un véritable plaisir pour nous que de pouvoir contrôler le meneur de jeu de l’équipe de France des Spurs de San Antonio. Ce dernier possède quelques mouvements personnalisés, comme c’est le cas pour quelques autres stars de la NBA. Cela renforce encore davantage l’immersion dans les matches, déjà très intense de par ses graphismes excellents. Une impression renforcée par la bande son absolument géniale.



En plus de l’impressionnante Tracklist si propre à EA (on retrouve l’ami Tipi ici encore, pour les amateurs), le soft propose une ambiance sonore en match extraordinaire. Les scènes d’entrée des équipes sont simplement grandioses : les joueurs débarquent sur le terrain sous les acclamations du public, alors que le speaker scande leurs noms un à un. Terrible. Ajoutez à cela des commentaires en matches assurés par le célèbre duo Eric Besnard et Georges Eddy, deux grands messieurs du basket. L’ambiance est absolument géniale, aussi bien sur le plan graphique que sonore. Splendide.
En plus de cela viennent s’ajouter des modes de jeu assez classiques mais toujours diablement efficaces, comme l’apparition pour le première fois d’équipes nationales. Ceux qui ont suivi le Championnat du Monde récemment auront ainsi le plaisir de pouvoir prendre le contrôle de quelques équipes, à savoir celles de l’Allemagne, Argentine, Chine, Espagne, Etats-Unis, France, Grèce et Italie. C’est certes assez peu, mais cela marque pour la première fois la volonté des développeurs d’étendre le basket-ball au reste du monde, et ne plus se contenter d’une vision assez ethnocentrique de ce sport, malgré l’intérêt tout relatif des autres championnats et équipes. En plus de cela, le mode Dynasty est toujours de la partie, tout comme les parties online ou le Week-End All Star permettant de prendre part à un concours de 3 points, concours de dunks ou encore le fameux All Star Game. Vous l’aurez compris, il y a donc énormément de choses à faire. Ajoutez à cela une mise à jour des effectifs via le Xbox Live, des petits quizz sur le basket pendant les temps de chargements, et vous obtenez un titre vraiment très bon, capable de rivaliser avec le monstre NBA 2K8 qui débarquera prochainement.





test écrit par Jonathan