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Comme chaque année, les deux licences majeures du basketball que sont NBA 2K et NBA Live se livrent un combat acharné dans le but de décrocher la palme de meilleure simulation. Comme FIFA pour le football, NBA 2K s’impose depuis un long moment maintenant comme la référence incontestable et incontestée en la matière, peaufinant chaque année une recette travaillée depuis des années. Pour cette nouvelle cuvée, 2K Sports a une nouvelle fois sorti le grand jeu et s’est payé les services de la plus grande star de la discipline, l’inégalable Michael Jordan. Plongeons sans plus tarder dans l’un des tous meilleurs jeux de sport qu’il nous ait été donné de découvrir, tous supports confondus.« I’m back. » - Michael Jordan, pour son retour en 1995Michael Jordan. Tout le monde connait ce nom, petits et grands, fanatiques de basketball ou non. Il est LA star incontestée des parquets, celui qui restera quoi qu’il arrive dans la légende de ce sport pour des générations et des générations. Absent des supports vidéoludiques depuis bien longtemps, MJ fait aujourd’hui son grand retour sur consoles de salon dans NBA 2K11, véritable hommage à l’ex star des Chicago Bulls.

2K Sports n’a clairement pas fait les choses à moitié, et l’ambiance qu’ont voulu donner les développeurs se ressent dès les premiers instants du jeu. Pour la première partie, pas de menu principal à découvrir, mais un match. Et pas n’importe lequel. Nous sommes le 2 juin 1991, à l’United Center, l’antre des Bulls, jour du début de la finale des playoffs de NBA. Chicago reçoit les Los Angeles Lakers de Magic Johnson. Nous sommes dans le couloir menant au parquet, seul derrière le numéro 23. Seul derrière Michael Jordan. Un regard en arrière et « Air Jordan » entre sur le parquet. Il est temps d’entrer un peu plus dans la légende.

Après cette introduction, le jeu propose de jouer l’intégralité du match, histoire de plonger de la plus belle des manières dans ce NBA 2K11. Et là, c’est la grande claque. On a vraiment l’impression d’être installé devant ESPN Classic, l’ensemble étant simplement hallucinant de réalisme. La modélisation des joueurs, d’abord, est juste bluffante, et on ne peut que baver devant l’allure ultra classieuse de Michael Jordan et autres Scottie Pippen sur le parquet. Le gymnase, lui aussi, est simplement incroyable tant il respire la vie. Les supporters modélisés en 3D crient, hurlent, s’énervent sur les joueurs lorsque quelqu’un manque un shoot facile, s’extasient quand MJ claque son premier panier à trois points du match. Les remplaçants, eux aussi, réagissent en fonction des actions tout comme le coach qui affiche un grand sourire après un dunk réussi. A la mi-temps, la mascotte des Bulls fonce sur le parquet et se jette au sol pour une glissade magistrale, les pompom girls s’activent pour faire rêver le public. Les commentateurs quant à eux présentent leur récapitulatif des deux premiers quarts-temps le temps de quelques highlights juste magnifiques. En fin de partie, le système est repris pour élire le MVP de la partie, ses plus belles actions repassant en boucle. L’occasion d’admirer encore un peu plus les animations simplement saisissantes du titre, encore retravaillées par rapport à l’opus précédent. On se demande encore comment les développeurs font pour nous proposer chaque fois un rendu toujours plus parfait. Juste énorme, saisissant.

« Il y a Michael Jordan et après il y a le reste d’entre nous. » - Magic JohnsonNBA 2K11 ne se limite bien évidemment pas à cela et Michael Jordan est clairement la star du jeu. Plusieurs modes lui sont ainsi entièrement dédiés. Ainsi, 10 défis Jordan seront à relever pour les joueurs les plus téméraires, ces derniers proposant de revivre les dix plus grands moments de l’histoire du joueur. Marquer plus de 69 points face à Cleveland ou tenir Wilkins sous la barre des 25 points durant tout un match relève réellement du challenge. Une fois ces dix défis terminés, un nouveau mode fait son apparition, permettant de rejouer l’intégralité de la carrière de Michael Jordan, de la draft NBA de ses débuts jusqu’à sa véritable retraite (la troisième) à 40 ans, en 2003. Excellent.

L’influence de Jordan se fait également ressentir avec la présence de nombreuses Air Jordan, la collection de chaussures imaginée par le géant Nike. Un nombre incroyable de modèles sont à débloquer, les chaussures attribuant en outre des bonus aux caractéristiques des joueurs qui les portent. Il est possible de créer le modèle de son choix également. La grande classe.

Michael Jordan n’étant pas une légende éphémère, les développeurs de 2K Sports ont eu l’excellente idée de proposer de nombreuses équipes pour lesquelles il a joué mais également les adversaires mythiques qu’ils ont affrontés. On retrouve ainsi avec plaisirs plusieurs équipes pour les Celtics, Lakers, Cavaliers, Sonics, Jazz, Knicks, Trail Blazers et Hawks. Détail impressionnant : on remarque que Michael Jordan ne possède pas exactement le même physique en fonction de l’équipe choisie, son visage étant plus marqué par l’âge si le match se rapproche de la fin de sa carrière. Vraiment bien pensé.

« J’ai cru voir Michael Jordan… Mais oui ! Mais oui, j’ai vu Michael Jordan ! » Titi, dans Space JamBien évidemment, NBA 2K11 n’est pas qu’un hommage au plus grand de tous les basketteurs (si si, le plus grand, n’en déplaise à tous les inconditionnels de Kobe Bryant et consorts) et les autres modes de jeu habituels sont bien évidemment présents : Association, Playoffs, Saison, etc. Le mode permettant de créer son joueur et de le mener jusqu’au sommet est toujours plus complet. La draft fait son apparition et il faudra faire ses preuves pour être repéré par les recruteurs des meilleures équipes NBA. On commence bien évidemment à un niveau extrêmement bas et il faudra énormément de travail pour parvenir à faire de son poulain une référence du basketball. Les ateliers seront nombreux, tous comme les échecs avant de réussir à grappiller quelques précieux points d’amélioration pour ses statistiques. En match, l’attribution de la note a été un peu retravaillée et si un bon placement, une interception ou, plus concret, un panier ou une passe décisive rapportent quelques bons points, les erreurs se payent cash et il n’est clairement pas évident de garder une bonne note tout le long de la partie.

Le système de jeu ayant été quelque peu retravaillé pour faire la part belle à la défense, il est clairement délicat d’enflammer les parquets à ses débuts. Les équipes proposent des blocs compacts, de véritables murailles bien souvent infranchissables. Il faudra prendre son temps, user des nombreuses tactiques à disposition et passer par la case entrainement plus d’une fois pour espérer gérer les actions au mieux. La mise en place de nouveaux dribbles isomotion délicats à caser mais toujours aussi excellents est également un point qui nécessitera pas mal d’entraînement. Mais une fois l’ensemble maitrisé, quel pied. Juste parfait.



Ajoutez finalement à tout cela un mode Xbox Live enfin convaincant avec un code réseau qui tient la route et vous obtenez la référence ultime en matière de basketball. Un soft à ne manquer sous aucun prétexte, que l’on soit fan de basketball ou non.

test écrit par Jonathan