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Aussi surprenant que cela puisse paraître, à l'origine du développement de Mini Ninjas se trouve le studio de développement Io Interactive, bien connu des joueurs pour les différents épisodes de la saga Hitman et plus récemment Kane & Lynch. Ce changement radical de genre a t-il porté ses fruits ? Réponse dans les lignes qui suivent !

Basé au Danemark, Io Interactive est un studio de développement qui a bâti sa réputation sur les aventures d'un anti-héros : 47, un tueur à gages aussi discret que redoutable. Plus récemment, le studio s'est fait remarquer avec la sortie de Kane & Lynch un jeu d'action coopératif violent et déjanté. La ludothèque des développeurs est assez éloquente : le studio est surtout habitué à proposer des jeux au contenu avant tout réservé aux adultes. L'annonce de Mini Ninjas en a donc surpris plus d'un tant le grand écart semble aussi risqué qu'improbable pour le développeur danois. Sorti au mois de septembre dernier, le jeu a donc tenté de se faire une petite place parmi les innombrables sorties de fin d'année. Le pari était risqué et malheureusement perdu puisque Mini Ninjas est quelque peu passé inaperçu. Est-ce néanmoins suffisamment pour que l'on oublie cette production ? Pas du tout, bien au contraire, puisqu'elle pourrait bien ravir les amateurs d'action-plateforme, qui à l'exception d'innombrables adaptations de films (pas toujours réussies d'ailleurs) n'ont pas grand chose à se mettre sous la dent. Voyons en détails en quoi Mini Ninjas pourrait bien les séduire !

L'histoire débute dans un paisible village. Du moins, si elle paraît tranquille en apparence, la petite bourgade est en fait en pleine ébullition puisque le monde court à sa perte ! En effet, un horrible seigneur de guerre s'est mis en tête d'asservir le monde en transformant grâce à la magie Kuji la moindre créature en fidèles soldats. Le maître des ninjas réagit aussitôt en envoyant un à un ses fidèles disciples, lesquels ne donnent plus aucun signe de vie. C'est donc contraint et forcé que le maître fait appel à ses deux plus jeunes apprentis : Hiro, capable lui aussi de maîtriser l'art ancestral de la magie Kuji, et Futo, un solide gaillard qui compense son absence de magie par le maniement d'un énorme marteau capable de faire des dégâts importants.

Dans la peau de Hiro, votre but sera donc double : sauver vos amis retenus prisonniers des méchants, et surtout réduire à néant la menace du seigneur du mal en libérant les animaux et en le combattant. On le voit, le scénario n'est assurément pas le point fort du jeu, en proposant une histoire déjà largement rabâchée dans d'autres titres du genre, mais l'ensemble se suit quand même avec plaisir, les cinématiques étant accompagnées de pointes d'humour assez bienvenues.

Pour mener à bien votre quête, il vous faudra parcourir de nombreux niveaux en exploitant à votre guise les capacités des différents personnages mis à votre disposition. En effet, si le joueur contrôle par défaut le très jeune Hiro, il est tout à fait possible de changer de personnage à n'importe quel moment de la partie en appuyant sur la touche LB. Bien évidemment, lors des premiers niveaux, seul Futo sera disponible mais très rapidement vous serez rejoint par quatre de vos camarades. On retrouve ainsi Suzume, une jeune demoiselle capable de séduire ses adversaires en jouant un petit air de flûte, Shun dont l'arc sera souvent très pratique pour atteindre les ennemis à distance, Tora dont les griffes aussi affutées qu'un certain Wolverine en feront une redoutable guerrière et enfin Kunoichi, armée d'une lance capable de toucher plusieurs ennemis simultanément et de transpercer les défenses les plus résistantes.

En offrant un panel de six personnages différents, les développeurs ont pris le pari du gameplay diversifié en proposant une jouabilité relativement différente d'un personnage à un autre, et c'est donc tout naturellement que l'on jonglera d'un héros à un autre selon les circonstances de jeu. Néanmoins, et malgré des possibilités déjà alléchantes, les développeurs de Io Interactive ont persévéré dans la diversité en proposant divers possibilités tout aussi intéressantes.