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C'est en octobre 2009 que la franchise Mini-Ninjas a déboulé dans le paysage vidéoludique. Visuellement mignon et calibré pour un public assez jeune, le titre n'en reste pas moins une création des suédois de Io Interactive, le studio derrière la licence Hitman. Un grand écart radical qui a pourtant su nous séduire à l'époque. L'annonce d'une suite ne pouvait donc que nous réjouir. Manette en mains, le résultat est-il à la hauteur ?

Premièrement, et avant même de nous attarder sur les qualités et défauts de ce Mini-Ninjas Adventures, précisons que ce n'est pas manette en main que l'on pourra goûter à ce nouveau jeu. En effet, les développeurs se sont laissés séduire par Kinect, la caméra de Microsoft, pour nous offrir une aventure entièrement jouable avec ce support. Exit donc les traditionnelles touches puisque comme le dit si bien le slogan : la manette, c'est vous ! Deuxième changement majeur, les développeurs ne sont plus les mêmes ! Sans doute trop occupés à développer les prochaines aventures de l'agent 47, Io Interactive cède la place à Side Kick, un studio inconnu qui entend bien se faire une place parmi les nombreux titres disponibles sur la plateforme de téléchargement de Microsoft. C'est en effet le dernier changement majeur dans l'élaboration de cette suite qui n'est pas commercialisée au tarif habituel de 60/70 euros chez votre revendeur préféré mais directement sur Xbox Live Arcade au prix de 800 MS Points, soit un peu moins de 10 euros. Le contexte étant désormais posé, voyons un peu plus en détails ce que nous réserve cette nouvelle aventure des Mini-Ninjas !

S'agissant d'une suite, le jeu exploite un univers désormais devenu familier des joueurs et c'est donc sans surprise que l'on retrouve le jeune Hiro et ses acolytes au cœur de cette nouvelle aventure. La paix durement acquise à la fin du premier opus aura été de courte durée puisque les ninjas maléfiques font leur grand retour, faisant prisonniers un à un chacun de vos camarades. Les paisibles créatures de la forêt ainsi transformées en créatures horribles offrent autant d'occasion de démontrer vos talents de ninja. Toutefois, votre apprentissage n'est pas complètement terminé et il vous faudra compter sur votre maître pour vous perfectionner tout au long de l'aventure et gagner de nouveaux coups et nouvelles compétences. Le contexte ne diffère pas vraiment du premier opus, mais le gameplay a quant à lui entièrement été repensé, compatibilité Kinect oblige. Finie la liberté d'explorer chaque environnement du jeu puisque Hiro est désormais figé sur une ligne où ses seuls déplacements se font de côté, quelques pas à droite ou à gauche pour aller dans la direction souhaitée. Le but ? Éliminer les vagues d'ennemis qui pullulent dans chaque niveau (au nombre de 21). Pour ce faire, Hiro devra compter sur trois types d'attaques, chacune correspondant au plan sur lequel se trouve vos adversaires. Ainsi, il vous faudra sortir votre épée pour vous défaire des ennemis au premier plan, les shuriken pour ceux du milieu et enfin l'arc pour les petits malins en arrière plan.

Pour changer d'arme, rien de plus simple : il vous suffira de taper votre épaule gauche pour sortir l'arc et la droite pour au contraire choisir l'épée. Pour les shuriken, il vous faudra tout simplement écarter les bras en croix. Les attaques se révèlent plus logiques puisque pour utiliser l'épée, il faudra tout simplement simuler un coup que l'on donnerait si l'on avait l'objet entre les mains. Idem pour l'arc et les shuriken où l'on mime le geste, la reconnaissance Kinect se chargeant d’interpréter l'action. D'autres actions plus facultatives sont également disponibles, permettant par exemple de donner un coup de pied à l'ennemi pour l’assommer, de lancer un sort magique dévastateur ou encore de se protéger. Enfin, une super attaque utilise la reconnaissance vocale et vous permet de faire appel à vos acolytes dès lors que la jauge est pleine et que vous criez « Ninja ». Bref, même si le jeu est répétitif sur la durée (les 21 niveaux consistants à abattre des vagues d'ennemis de plus en plus nombreux et puissants, sans grand changement), cette nouvelle approche apporte un peu de fraîcheur et parvient à nous séduire les premiers niveaux. Puis à mesure que l'on progresse, on se rend très vite compte des faiblesses du gameplay. Le choix de Kinect est original mais pas vraiment au point. Le jeu peine ainsi à reconnaître certains mouvements, notamment les changements d'armes, tandis que le maniement de certaines d'entre elles, et plus particulièrement l'épée, se révèle assez aléatoire. Petit ou grand geste, difficile de savoir ce qu'il faut réellement faire, le jeu peinant à retranscrire les mouvements. D'autres mouvements sont plus scriptés, comme l'utilisation de l'arc ou des shuriken, d'une utilisation plus simple. En revanche, les coups de pied ou d'épée mettront vos nerfs à rude épreuve et pourront aboutir à de grosses douleurs musculaires (croyez moi, j'en ai fait l'expérience !). Ces lacunes sont vraiment regrettables car le gameplay est assurément très original sur le papier, utilisant Kinect à bon escient tandis que la réalisation fait honneur au premier opus. En effet, cette suite conserve la touche cartoon du premier opus avec un design coloré, des environnements variés et des personnages mignons. L'ambiance sonore n'est pas mal non plus avec des sonorités asiatiques bienvenues dans les musiques comme les bruitages.