Surveillé de très près depuis de longs mois par toute une communauté de joueurs, Mass Effect est finalement sorti à la fin du mois de novembre dernier. Ce jeu de rôle ambitieux, créé par les développeurs de la série KOTOR sur Xbox tient-il toutes ses promesses ?

Nous sommes en 2183 et l’humanité, désormais capable de dépasser la vitesse de la lumière, est entrée en contact avec de nombreuses races extraterrestres. Elle lutte à présent pour se faire une place sur l’échiquier galactique.

Vous êtes le commandant Shepard, officier des forces armées de l’Alliance interstellaire, seule et unique ligne de défense de l’humanité faxe aux menaces d’une vaste galaxie. De vos actions et décisions à bord de la frégate Normandy dépendra le sort de l’espèce humaine… et de toute la galaxie.

C’est par ces quelques lignes que le livret de Mass Effect débute, passage obligatoire pour entrapercevoir quelques unes des nombreuses possibilités offertes par le jeu de Bioware. Afin de préserver tout effet de surprise aux (futurs) acquéreurs du jeu, je ne m’attarderai pas sur le scénario de cette nouvelle superproduction (décidément, la fin d’année aura été terrible sur Xbox 360!) mais je peux vous affirmer que le titre tient, à ce niveau, toutes ses promesses. L’histoire développée tout au long du jeu est dense et complexe, baignant dans une ambiance de science-fiction digne du septième art. Si le début peut paraître classique et donc décevoir, la suite des événements ne manquera de satisfaire les appétits les plus voraces.



Les premiers pas dans l’aventure montrent d’ailleurs l’une des principales qualités du jeu: la malléabilité de l’histoire qui selon vos choix prendra une tournure parfois radicalement différente, que vous soyez pacifiste ou au contraire guerrier dans l’âme. Ainsi, contrairement aux jeux de rôle plus traditionnels, le titre nous propose dès les premiers instants de personnaliser le commandant Shepard, héros du jeu, que l’on sera amené à contrôler tout au long de l’aventure. Ainsi, en plus de l’apparence physique, purement esthétique, vous aurez la lourde tâche de choisir la classe à laquelle vous souhaitez appartenir parmi six choix, chacun proposant des avantages et des inconvénients. En effet, le gameplay s’articule autour de trois compétences primordiales: militaires, privilégiant maîtrise des armes et dégâts infligés, technologiques pour par exemple pirater les systèmes de sécurité ou affaiblir l’ennemi et enfin biotiques qui permet au personnage de manipuler l’environnement par la pensée. Bien évidemment, certaines classes se spécialiseront pour une compétence en particulier tandis que d’autres chercheront la polyvalence avant tout. A vous, donc, de faire le bon choix pour démarrer l’aventure. Enfin, la personnalisation de Shepard se conclura par le choix de son passé, ce qui peut paraître anodin de prime abord mais qui ne manquera pas d’influer sur la façon dont certains personnages vous percevront par la suite.


C’est d’ailleurs l’une des autres qualités de Mass Effect qui propose un système de dialogues vraiment bien fichus qui permet d’orienter l’évolution d’une conversation selon son humeur. Ainsi, les choix s’articulent autour d’une roue de conversation proposant habituellement un nombre élevé d’options de dialogue. Pour résumer, les options sur la gauche de la roue permettent d’approfondir la conversation en demandant par exemple plus d’explications ou en cherchant à creuser un sujet bien précis, tandis que les options de la droite seront plutôt utilisées pour abréger le dialogue. Autre particularité de la roue: la distinction entre conciliation (partie supérieure de la roue et privilégiant coopération et altruisme) et pragmatisme (partie inférieure privilégiant au contraire l’agressivité et les méthodes expéditives). Toutes ces options visent à rendre les dialogues vraiment intéressants et à impliquer le joueur, qui, plus que l’habituel spectateur, devient réellement acteur et crée sa propre histoire plutôt que subir une histoire prédéfinie par les développeurs.