Ainsi, le scénario de Mass Efect vous invitera à explorer toute une galaxie en choisissant l’ordre dans lequel vous souhaitez découvrir chacun des secteurs disponibles. En revanche, petite déception, si le nombre de secteurs et de systèmes à explorer semble conséquent sur la carte, le nombre de planètes sur lesquelles on peut atterrir est en fait assez restreint. De même, la manipulation du Mako, l’engin utilisé pour l’exploration, n’est pas toujours un modèle du genre, certains passages étant à s’arracher les cheveux ! Néanmoins, les amateurs d’astronomie seront ravis puisque chaque astre dispose de sa propre description détaillée (maintenant de là à dire que toutes les informations dévoilées sont véridiques…). C’est d’ailleurs l’une des choses que l’on ne peut reprocher au titre: sa très grande richesse ! Si vous aimez la lecture, vous serez servis puisque de nombreuses notes sont consultables dans le codex, ne manquant pas de vous décrire tout ce qui vous croisez au cours de vos pérégrinations. Les développeurs maîtrisent réellement leur sujet et cela se ressent tant rien ne semble être le fruit du hasard. Il en résulte donc une atmosphère vraiment envoûtante et un immense pouvoir attractif (à condition bien sûr de ne pas être réfractaire au genre et à la science-fiction).



Ce sentiment de liberté ne se ressent pas seulement lors de l’exploration puisque le joueur est totalement libre d’effectuer les missions dans l’ordre de son choix. Il peut même laisser tomber le scénario principal pour se lancer dans les quêtes annexes, vraiment nombreuses. D’ailleurs, si la longévité de l’histoire est un peu décevante pour un jeu de cet acabit (une petite vingtaine d’heures), les nombreuses missions secondaires font facilement grimper la durée de vie à 40-50 heures. Un chiffre relativement correct de nos jours… En revanche, je ne vous cacherais pas que l’intérêt n’est pas toujours au rendez-vous puisque les quêtes annexes deviendront vite lassantes sur la durée. Pourquoi ? Tout simplement car elles ne sont pas assez diversifiées. Il sera le plus souvent question d’éliminer un groupe ennemis en explorant des cartes qui auront malheureusement la fâcheuse tendance à toutes se ressembler, à l’exception du décor. Un comble pour un univers aussi vaste et diversifié mais qui ne propose que deux ou trois types de constructions. Vraiment dommage !



Pour le reste, le gameplay est vraiment très bon et assez déconcertant pour un jeu du genre. En effet, si l’on met de côté l’aspect amélioration des personnages, propre au genre, Mass Effect s’apparente plus à un jeu d’action teinté d’infiltration qu’à un jeu de rôle ! Les combats en temps réels prennent vraiment une tournure originale quand le joueur se planque derrière un élément du décor pour mieux surgir et surprendre l’ennemi d’une balle dans la tête. L’arsenal est en plus digne des meilleurs jeux d’action avec pistolets, fusils à pompe, fusils d’assaut, fusils de précision et grenades, chaque classe proposant un nombre relativement élevé de modèles, se distinguant le plus souvent par la puissance, mais aussi la précision ou le recul. Mais RPG oblige, Mass Effect propose d’autres réjouissances comme la roue des pouvoirs, qui s’ouvre avec la touche RB et qui nous donne accès aux différents pouvoirs de chacun des personnages. Ces pouvoirs sont bien sûr à débloquer et à perfectionner lors de l’amélioration des héros, suite à un gain d’expérience entraînant un changement de niveau. Autres possibilités attractives: la personnalisation des armes et armures en y greffant des mods, afin, par exemple, de gagner en puissance, résistance etc.



Malheureusement, les menus ne sont pas forcément très lisibles et l’absence de vrais tutoriaux, peut décontenancer les premières heures de jeu. Autre gros point noir du titre: l’intelligence artificielle, complètement larguée, qu’il s’agisse de vos alliés ou de vos ennemis. Ainsi, il ne sera pas rare qu’un coéquipier reste coincé dans le décor ou qu’il s’entête à tirer sur un ennemi malgré les éléments du décor qui les séparent. Il est bien sûr possible d’influencer le comportement des alliés grâce à un système d’ordres assez primaire mais il est au final beaucoup plus efficace de se jeter seul dans la bataille que de s’occuper de ses partenaires.