Pays du catch et du hamburger, les Etats-Unis sont également le berceau des comics, ces BD mettant en scène des super héros en collants le plus souvent dotés de pouvoirs et capacités extraordinaires. Si le phénomène est indéniable au pays de l’Oncle Sam, dominé par le mastodonte Marvel et ses dizaines, voire centaines de héros et super vilains, le Vieux Continent reste quelque peu réfractaire au genre (ce n’est ni Tintin, Astérix ou Lucky Luke, pour ne citer que les plus connus, qui nous diront le contraire). Pourtant, depuis quelques années s’amorce le changement: si les super héros peinent à convaincre en masse les européens par les Comics, ils abusent désormais d’autres médias: cinéma et jeux vidéo, les deux étant le plus souvent liés. Ainsi, encouragés par l’incroyable succès des deux premiers Spiderman ou encore de la saga X-Men, les super héros envahissent depuis plusieurs mois nos salles obscures. L’on attend en effet en cette année 2007 le grand retour de Peter Parker, alias Spiderman, suivi de Ghost Rider, Wolverine ou encore les Quatre Fantastiques. Flairant le filon, les éditeurs de jeux vidéo, et plus particulièrement Activision, se sont empressés de faire l’acquisition des licences et de nous décliner virtuellement parlant les aventures de ces êtres extraordinaires. Pourtant, Marvel Ultimate Alliance ne s’attarde pas à servir de faire valoir à un quelconque long-métrage. Mieux, il s’attache à offrir aux inconditionnels des comics le jeu ultime rassemblant des dizaines de super héros simultanément. Tel était l’objectif du développeur Raven Software, créateur récemment des deux X-Men Legends. Pari réussi pour le studio américain ?

Toujours la même rengaine: sauver le monde !Quelques secondes après avoir inséré la galette dans la Xbox 360, le joueur est accueilli par une scène d’introduction en images de synthèse de toute beauté mettant aux prises quelques uns des héros que l’on est amené à contrôler au cours de l’aventure avec des hordes d’ennemis. L’ambiance est apocalyptique et le chaos palpable. Pas le temps de souffler puisque sans temps mort, le joueur prend le contrôle de ces quatre premiers super héros pour mener à bien leur première mission: éradiquer les dizaines de soldats ennemis qui ont pris pour cible l’airship du colonel Nick Fury, commandant en chef de la SHIELD, une société mandatée par les Nations Unies pour recourir aux super héros afin de faire régner l’ordre. Quelques minutes suffisent à cerner cette énième production Marvel, tournée à 100% vers l’action du début à la fin. Action, voilà qui résume d’ailleurs plutôt bien ce nouveau titre de Raven avec des centaines de vilains prêts à vous faire la peau et ce, afin que triomphe le maléfique Dr Doom entouré des plus grands méchants de l’univers Marvel. Cette lutte du bien contre le mal n’a qu’un seul objectif: la paix ou le chaos sur Terre, selon que l’on soit du côtés des bons ou des méchants. Ce choix, en qualité de joueur, vous n’aurez pas à le faire, le jeu vous plaçant d’office dans le camp des bons. Ainsi, c’est aidéd’une bonne vingtaine de super héros que vous aurez la lourde tâche de traquer et défaire les sbires du redoutable Dr Doom. En effet, pour la première fois dans un jeu vidéo, il sera possible de constituer son équipe de héros aboutissant le plus souvent aux plus improbables associations: qui aurait imaginé un jour voir combattre côte à côte Spiderman, Wolverine, Captain America ou encore Thor ? Cette combinaison n’est qu’un exemple puisque le nombre de personnages jouables offrent d’alléchantes perspectives, d’autant plus qu’il est possible, voire conseillé, de changer d’équipe à chaque point de sauvegarde. Quel serait l’intérêt me demanderez-vous ? Tout simplement de bénéficier de super pouvoirs et d’un style de combat propres à chacun.

100% actionC’est en effet l’une des caractéristiques du gameplay: Marvel Ultimate Alliance n’est pas un simple hack’n’slash dans lequel il suffit de marteler un seul et même bouton tout au long de l’aventure, bien qu’il soit tout à fait envisageable de parcourir une bonne partie du jeu avec cette méthode. Les développeurs se sont en effet évertués à mettre à notre disposition une panoplie variée de coups et pouvoirs afin d’apporter un semblant de variété au titre. Chaque personnage dispose en effet de coups de base identiques, à savoir le coup rapide mais de faible puissance et le coup puissant mais plus long à sortir, ainsi que d’une capacité à accomplir sauts et double sauts, mais se distinguent des autres par des super pouvoirs déclinant à la perfection leur identité. La torche humaine sera en effet capable de voler et d’utiliser le feu pour combattre les ennemis, Spiderman utilisera ses incroyables compétences au combat rapproché, Wolverine ses griffes, sa puissance et son agilité… Bref, chaque personnage offre de sensations inédites et l’on se plaît à changer quand bon nous semble de coéquipier, même s’il faut bien avouer que l’on s’attache rapidement à une équipe que l’on prend soin de faire évoluer petit à petit. Si le titre offre en effet plus d’une vingtaine de combattants, il permet d’en incarner quatre simultanément: un que le joueur contrôle de toute pièce tandis que les trois autres sont gérés plus ou moins bien par la console. Il est certes possible d’influencer leur comportement parmi quatre possibilités (normal, attaquer, défendre, suivre) mais force est de constater que les différences ne sont pas flagrantes, les trois héros sautant sur tout ce qui bouge à la moindre occasion. Puisque l’on parle d’IA, signalons de nombreux bugs de collision où vos coéquipiers vous «coinceront» à plusieurs reprises dans le décor. Heureusement, en utilisant les touches directionnelles, il sera possible de changer à loisir de super héros: pratique pour varier un peu son approche face aux ennemis, le jeu étant plutôt long et n’échappant pas à une certaine répétitivité (c’est après tout le genre qui veut ça). Plus amusant, le titre reste bien sûr jouable à plusieurs, ce qui ne manquera pas de décupler encore plus l’intérêt de ce premier hack’n’slash sur Xbox 360. Deux possibilités s’offrent alors à vous: le multijoueurs sur une même console, qui s’avère plutôt fun, ou, pour les solitaires, sur Xbox Live. Nous ne vous cacherons pas que lors de notre séance d’essai en réseau, le jeu était parasité par un affreux lag qui aboutissait à un temps de réponse forcément préjudiciable. Peut-être ne s’agissait-il que de malchance ou d’un quelconque problème de connexion ?