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Jusqu'alors réservé au format boîte, la course de quads tente une incursion sur le Xbox Live Arcade par l'intermédiaire du français Ubisoft et du studio de développement Techland. Ce nouveau titre imaginé par les créateurs de Nail'd dispose t-il de suffisamment d'arguments pour séduire les amateurs d'adrénaline ?

Si le dernier titre du genre sorti sur la machine de Microsoft, Nail'd, n'a pas marqué de son empreinte la ludothèque Xbox 360, un autre jeu de quads, sorti quelques années auparavant, a lui bien plus marqué les esprits. Son nom? Pure, un véritable concentré de sensations fortes, bien aidé par un gameplay spectaculaire et une réalisation impressionnante. Plus que Naild, Mad Riders s'inspire avant tout de Pure, aussi bien dans le design de ses parcours que dans la construction de son gameplay et de son contenu.
Vendu 800 MS Points, Mad Riders a un premier mérite : celui de ne pas avoir sacrifié son contenu devant son petit prix. Ainsi, même si l'on en fait le tour assez rapidement, la faute malheureusement à un degré de difficulté assez faiblard, le titre propose un nombre intéressant de courses que l'on découvrira en progressant dans la hiérarchie mondiale. En démarrant de la 100e place, le joueur aura alors la lourde tâche de progresser au sein de la hiérarchie en gagnant un maximum de courses. Pour ce faire, il devra participer à huit séries de 5 courses en glanant le plus possible d'étoiles (trois au maximum par course). Dès que le joueur en cumule 10 par série, il débloque la suivante, laquelle se caractérise alors par des tracés de plus en plus complexes et des adversaires plus coriaces.
Pour rivaliser dans ces conditions avec les concurrents, il vous faudra améliorer votre équipement. Pour cela, il faudra cumuler suffisamment d'expérience, en gagnant les courses et surtout en réalisant un maximum de cascades. Fait intéressant, les figures les plus complexes se débloquent à mesure que vous progressez dans le mode principal. Ainsi, vous ne disposez pas de l'ensemble des capacités de gameplay dès la première course, ajoutant une marge de progression bienvenue qui évite tout sentiment de lassitude dès les premiers instants du jeu. Toujours dans cette optique, la variété des courses a fait l'objet de toute l'attention des développeurs et l'on pourra ainsi se frotter à quatre types de configuration d'affrontements.

La course, sans doute la compétition la plus répandue, qui vous opposera sur deux ou trois tours à neuf concurrents déchaînés. Viennent ensuite les arènes où il faudra passer à travers des checkpoints qui apparaîtront au fur et à mesure de la progression de le course, les contre-la-montre qui comme leur nom l'indique vous opposeront au chrono et enfin les courses cascades, compétitions de figures où il vous faudra réaliser et réussir un maximum de cascades pour engranger le plus de points possibles. En plus des quarante courses du mode principal, vous pourrez participer à huit courses spéciales et surtout vous frotter aux joueurs du monde entier sur le xbox live. Gros bémol toutefois pour les amateurs de courses à plusieurs, aucun mode en écran splitté n'a été incorporé au titre !



Toutefois, pour rivaliser avec vos concurrents, il vous faudra étoffer le contenu de votre garage en récupérant de nouveaux quads aux capacités uniques. Si certains sont tout terrain, d'autres sont en revanche taillés pour la course ou au contraire les cascades. A vous de faire le choix le plus juste en fonction de la compétition qui se présente à vous. La récupération de nouveaux bolides se fait uniquement en fonction de vos résultats. Non pas parce que vous glanerez plus vite de l'argent pour ainsi vous rendre au concessionnaire, mais tout simplement parce que les quads se débloquent automatiquement à chaque changement de niveau. Ainsi, à mesure que vous progressez dans le tournoi, vous êtes récompensé par l'acquisition de véhicules plus en adéquation avec le challenge proposé. Cet aspect du gameplay est plutôt bien fichu et assure une progression assez équilibrée. De même, la jouabilité arcade et le gameplay séduisent, avec une prise en main accessible et des sensations de vitesse grisante. Comme si ce n'était pas suffisant, vous pouvez récupérer des bonus éparpillés sur la piste pour cumuler du boost (que l'on récupère aussi après chaque figure réussie) ou au contraire vous révéler les raccourcis, indispensables pour faire son retard ou prendre ses distances avec la meute de poursuivants. Assurément très sympathique, le gameplay reste toutefois entâché de gros problèmes de lisibilité des tracés et surtout par un respawn automatique très peu permissif. A peine une roue à telle touchée un élément du décor que vous voilà replacé automatiquement au milieu de la piste, perdant de précieuses secondes au passage. De même, les collisions ne sont pas toujours gérées idéalement, qu'il s'agisse des chocs avec les concurrents ou l'environnement.
Enfin, sur le plan technique, le titre s'en tire pas trop mal avec des graphismes très réussis pour le support. Les tracés sont bien construits et variés sur le plan visuel. Mieux, l'animation reste fluide et l'on apprécie la distance d'affichage du moteur graphique. Pas de surprise non plus sur le plan sonore avec une bande son rock énergique qui colle bien à l'ambiance survoltée du jeu et des bruitages plein de punch.

test écrit par Olivier