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Propriétaire de la très lucrative licence des Jeux Olympiques depuis 2008, Sega nous propose en ce début d'été 2012 l'adaptation officielle des prochaines olympiades se déroulant à Londres à compter du 27 juillet prochain. Le jeu se montre t-il à la hauteur de l'événement ? Réponse dans notre test complet !

C'est sans aucune contestation possible l'événement sportif le plus attendu, le plus regardé et le plus apprécié des téléspectateurs du monde entier. A partir du 27 juillet prochain, les Jeux Olympiques font escale à Londres pour quinze jours de compétition où le dépassement de soi et la fierté de représenter son pays priment sur toute volonté de victoire. C'est à cette devise que les équipes de Sega Australie ont essayé de donner vie à travers cette adaptation officielle, la troisième sur la machine de Microsoft après Beijing 2008 et Vancouver 2010. Développées par les anglais d'Eurocom, les deux jeux précédents se montraient assez complets en terme de contenu et d'épreuves, mais assez perfectibles en terme de gameplay. La leçon a t-elle été retenue pas les nouveaux détenteurs de la franchise afin de nous offrir un jeu fun, notamment à plusieurs ?

Avant de répondre à cette question, abordons cet article par quelques chiffres. Si Vancouver se montrait assez radin en épreuves, Beijing avait en revanche placé la barre assez haute en proposant un nombre élevé de sports. Certes, les redites étaient inévitables, notamment dans les épreuves de natation ou de sprint, mais le jeu avait le mérite de proposer un aperçu assez complet de la richesse des Jeux Olympiques. London 2012 conserve cette approche et offre une fois de plus un grand nombre d'épreuves. Malheureusement, si l'on est surpris lors de la première partie par la quantité de sports, on se rend très vite compte que les développeurs ont rusé en proposant différentes déclinaisons. On se demande ainsi quel était l'intérêt de proposer un même sport à la fois chez les homme et les femmes, en individuel comme en équipe. C'est donc une liste artificielle de 46 épreuves qui nous attendent, qui redescend malheureusement à 25 épreuves uniques. La déception est grande mais heureusement, la variété est de mise et le jeu ne se contente pas des habituels classiques du genre. La natation, le sprint et d'une manière générale l'athlétisme sont bien évidemment ultra représentés (même s'il manque les épreuves de courses de fond et plus impardonnable le saut à la perche !) mais le jeu nous réserve quelques bonnes surprises comme le tennis de table, le beach-volley, le tir, le skeet, le kairin, le kayak ou encore la gymnastique ou le plongeon. Il y en a ainsi pour tous les goûts, pour peu bien sûr que le gameplay se montre à la hauteur.

S'il est bien évidemment impossible de détailler le gameplay de chaque épreuve, force est de constater que les développeurs ont fourni de gros efforts afin d'offrir un jeu accessible et varié, loin du cliché habituellement réservé à ce genre de titres qui voudrait que l'essentiel de la jouabilité se résume à du bourrinage intempestif de touches. Point de tout ça dans London 2012, les développeurs privilégiant largement la finesse. Il faudra donc jongler avec les stick analogiques afin de viser, mimer les mouvements ou déterminer les angles, même si l'on échappe pas à quelques séquences de pressions intensives sur la touche A afin de bloquer une puissance suffisamment élevée pour ne pas ruiner chaque tentative. Accessible au plus grand nombre, le jeu propose avant le début de chaque sport un tutorial interactif bien pratique pour apprendre les spécificités de l'épreuve. L'ensemble se révèle globalement plus que jouable, même si certains sports sont bien mieux lotis que d'autres. Mention spéciale au tir à l'arc, très accessible et immersif, avec une jouabilité au stick rapidement maitrisée et une gestion des trajectoires et du vent très réaliste.

Aux épreuves en pagaille viennent s'ajouter de nombreux modes de jeu. Le principal reste bien évidemment le mode Jeux Olympiques, repompé sur celui de Beijing 2008 et qui se divise en trois niveaux de difficulté. Dans chacun des cas, qui se différencie des autres par le nombre d'épreuves et le niveau des adversaires, il faudra sélectionner les épreuves dans l'ordre de son choix afin de participer aux qualifications et, en cas de bonnes performances, à la finale, en quête des précieuses médailles. De points peuvent alors être cumulés pour acheter divers bonus, notamment des tenues particulières pour vos équipes, entièrement personnalisables. Le mode Epreuves quant à lui permet de jouer seul ou jusqu'à 4 en local aux épreuves de son choix dans l'ordre de ses préférences. Les Défis proposent quelques mini-jeux déclinés des épreuves sportives ainsi que des challenges en équipe assez relevés où les performances de chaque participant sont cumulées afin de glaner de 1 à 3 étoiles. Bon courage pour tous les boucler en totalisant l'ensemble des étoiles ! Enfin, comme dans Beijing, London 2012 reste jouable sur le Xbox Live et permet d'affronter jusqu'à 7 joueurs du monde entier simultanément dans divers modes de jeu. Bref, le programme est plus que complet et assure une excellente durée de vie au titre !

Enfin, c'est sans doute en terme de réalisation que le titre se montre le plus perfectible. Si les environnements restent dans l'ensemble plutôt réussis et modélisés avec soin, les athlètes se montrent en revanche moins bien lotis. Non pas que la modélisation soit catastrophique, au contraire puisque celle-ci est plutôt honnête et les options de personnalisation permettent de gommer les quelques physiques disgracieux. Le bât blesse plutôt en terme d'animations, loin de faire preuve d'un grand réalisme. Certaines étapes dans la décomposition des gestes sont parfois manquantes sans toutefois nuire à l'immersion, rappelant juste que nous sommes face à un jeu vidéo et non à une retransmission télévisée. Sur le plan sonore, le titre s'en tire convenablement avec des musiques génériques qui passent paradoxalement plutôt bien, des bruitages réalistes et des commentaires en anglais un peu répétitifs mais dans l'ensemble d'excellente facture.