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Après s'être montrée assez discrète depuis sa première apparition sur la machine de Microsoft il y a un peu plus d'un an, la franchise Lips passe à l'offensive avec la sortie en ce début d'année 2010 d'une nouvelle galette riche de quarante nouvelles chansons, marquant sans doute le début d'une longue série. Voyons en détails ce qu'offre ce Lips Party Classics au nom pour le moins assez évocateur...

Il est amusant de dresser un parallèle entre les deux jeux de karaoké concurrents que sont Singstar, série tournant sur consoles Playstation, et Lips, petite nouvelle dans ce créneau lucratif, pour remarquer à quel point ces deux licences suivent des trajectoires relativement similaires.

Après un premier opus posant les bases de la série, reprises par la suite par les différents opus sortis de l'imagination des créateurs, les amateurs de karaoké ont généralement du prendre leur mal en patience quelques mois avant de voir débouler une suite et son cortège de nouveaux titres. Six mois se sont écoulés entre les deux premiers Singstar, plus d'un an entre Lips et son successeur ! Néanmoins, ce délai écoulé, le studio européen de Sony s'en est donné à coeur joie en imaginant toute sorte de déclinaison faisant alors leur apparition au rythme impressionnant d'une galette par trimestre. Si le délai initial entre les deux premiers opus de la saga Lips a particulièrement été long, le géant américain semble désormais s'inspirer de la concurrence pour gaver de nouvelles chansons les amateurs de chants virtuels. Ainsi, alors que Lips : Number One Hits n'est sorti qu'au mois de novembre dernier, Microsoft Games et Inis (le développeur japonais de la franchise) nous ont d'ores et déjà proposé un nouveau jeu de karaoké au mois de février dernier. Le rythme s'accélère et ce n'est pas prêt de s'arrêter, le succès appelant la rentabilité. C'est donc naturellement que les possesseurs de Xbox 360 accueilleront au printemps prochain un nouveau volet entièrement consacré aux très festives années 80. Néanmoins, avant de nous réjouir de l'arrivée prochaine de cet opus, il convient de passer au crible la troisième déclinaison de la franchise Lips, sobrement intitulée Party Classics. Voyons si les développeurs ont tenu leurs promesses !

Tout d'abord, et c'est sans doute le point essentiel de chaque nouveau jeu de karaoké, ce nouveau Lips s'apprécie avant tout par la qualité de son tracklisting. Riche une fois de plus de quarante titres aux sonorités et genres musicaux différents, cette nouvelle galette pourrait bien séduire les amateurs de chant virtuel. Jugez par vous même :

Comme vous pouvez le constater après avoir jeté un rapide coup d'oeil au tracklisting de cette nouvelle galette, Lips Party Classics en offre assurément pour tous les goûts. Toutes les époques sont ainsi représentées, avec certains standards parfois indémodables comme le célèbre YMCA des Village People ou encore I Will Survive de Gloria Gaynor, deux classiques qui ont largement leur place dans cette nouvelle sélection. A contrario, on s'étonnera de la présence de certains titres plus méconnus ou qui n'ont pas marqué de leur empreinte le paysage musical lors de leur sortie et que l'on trouve aujourd'hui assimilés à d'autres standards dans ce disque de jeu. Un choix parfois curieux de la part des développeurs mais qui ne gâche en rien la qualité de la sélection, les différents titres assurant des parties pour le moins amusantes et surtout variées. En revanche, et bien que je ne sois pas un spécialiste du monde musical, on peut s'étonner de la classification des genres parfois étrange des développeurs : une grande majorité de titres rock étant classés dans la catégorie Pop et inversement, tandis que l'on trouve quelques chansons étrangement assimilées au genre R&B/Soul comme Unchained Melody, la chanson phare du film Ghost, qui a fait pleurer plus d'une demoiselle et qui n'a, à ma connaissance, rien à voir avec le genre précédemment cité. Bref, tout ceci tient du détail et n'empêchera pas les amateurs de karaoké de s'en donner à coeur joie.

Add-On oblige, les développeurs n'entendent pas bouleverser les bases établies par les deux précédents jeux Lips et l'on retrouve donc dans ce Party Classics, les forces et faiblesses de ses deux aînés. Commençons par les choses qui fâchent : une fois de plus, Microsoft Games s'obstine à ne pas honorer la chanson française en incluant dans le tracklisting du jeu quelques morceaux français. Un choix pour le moins curieux qui pénalise à coup sûr le succès du jeu auprès du grand public, plus enclin à s'époumoner sur quelques classiques français, plutôt que sur une galette dont la moitié des titres et artistes est finalement très peu parlante. De même, et cette remarque ne concernera que les possesseurs de consoles Playstation : il est une fois de plus dommageable de trouver dans la sélection de chansons de nombreux titres déjà joués dans les différents opus de Singstar. Cette légère gageure est heureusement atténuée par la présence de quarante titres sur la galette, de quoi apporter suffisamment de chansons inédites pour ne pas frustrer les amateurs de chant des deux camps.

Enfin, et c'était sans doute le défaut le plus gênant du précédent opus : les développeurs ont quelque peu revu le changement de disque entre les chansons des différents opus de Lips. Alors que dans le précédent jeu, il fallait jongler entre les disques pour obtenir la chanson et le score correspondant, la gestion est cette fois beaucoup plus souple. En incorporant un ancien disque, vous accédez ainsi à toutes les chansons qu'il contient. Envie de revenir à Party Classics ? Il vous faudra alors changer le DVD. En revanche, si vous souhaitez enchainer quelques morceaux du précédent jeu, vous pourrez le faire sans avoir à effectuer la pénible gymnastique de changement. Mais, puisqu'il en fallait bien un, cette option n'est valable qu'entre les deux add-ons de la franchise. En effet, la sélection de chansons de Party Classics ne prend en mémoire que les quarante titres de Number One Hits et occulte complètement le premier opus de la franchise ! Un choix relativement étrange mais qui laisse tout de même la possibilité de chanter 80 morceaux !

Maintenant que les quelques points négatifs ont été soulignés, nous pouvons nous attarder sur les qualités de ce troisième volet, qui comme son prédécesseur est accompagné d'un coupon. Le but de la manoeuvre : permettre de tester le Lipstore en téléchargement gratuitement un pack de cinq chansons, faisant du coup grimper la playlist à 45 titres (devons-nous vous rappeler une fois de plus que la concurrence ne s'arrête qu'à 30 morceaux par DVD, pardon Bluray ?). Pour ceux qui n'en auraient toujours pas assez, il sera bien évidemment toujours possible de faire ses emplettes sur le Xbox Live pour enrichir contre quelques MS Points sa playlist, le jeu continuant d'accueillir chaque semaine de nouvelles chansons.

Pour le reste, ce Party Classics est fidèle à ses prédécesseurs et s'appuie sur une interface toujours aussi classe et pratique, visuellement très réussie et entièrement personnalisable. Le gameplay ne se contente pas de simple tours de chants et les modes annexes répondent une fois de plus présents pour varier un peu plus les joutes vocales. La quête des médailles, des trophées et des étoiles, déjà présentes dans les autres opus, n'a pas été oubliée et ajoute un peu de piment aux différents affrontements, tandis que l'on appréciera toujours la possibilité de s'égosiller à quatre simultanément pour peu que l'on dispose du matériel adéquat. Pour cela, les développeurs offrent enfin la possibilité aux possesseurs de micros de Rock Band et Guitar Hero de prendre part à la fête. Le gameplay, pour sa part, reste toujours aussi permissif avec une reconnaissance vocale guère pointilleuse et surtout l'absence de degrés de difficulté. La volonté des développeurs est clairement évidente : faire que tout le monde, débutants comme confirmés, puisse s'amuser sur Lips. De ce point de vue le pari est réussi, même si l'on peut regretter, encore, le manque de folie du jeu, dont l'absence d'options dans la réécoute le pénalise grandement par rapport à son principal concurrent. De même, si le multijoueurs en local n'a pas été oublié, on en vient une fois de plus à regretter le manque d'options communautaires, limitées aux seules joutes en ligne avec ses propres amis.

test écrit par Olivier