XboxFrance

En plus d'avoir démocratisé le développement des jeux en haute définition, la Xbox 360 aura été à l'origine d'un phénomène que l'on était loin d'imaginer au moment de la sortie de la console : la dématérialisation des jeux, cachant parfois d'excellentes surprises. Déjà à l'origine de nombreuses pépites, le Xbox Live Arcade pourrait bien accueillir avec Les Mésaventures de PB Winterbottom un nouveau représentant dans cette catégorie déjà largement remplie. Explications !

Qui aurait pu imaginer l'importance qu'allait prendre le Xbox Live Arcade a mesure que la Xbox 360 gagnait en popularité auprès des développeurs ? Souvent montré du doigt par le prix excessif des contenus additionnels qu'il propose, alors même que le jeu vient tout juste de débarquer en magasins, le XBLA a aussi été l'occasion pour de nombreux développeurs d'essayer de rentabiliser encore un peu plus leurs vieilles casseroles, complètement obsolètes à l'heure actuelle et pourtant proposées au prix fort. Qui ne se souvient pas des magnifiques Paper Boy ou encore Tron, ressuscités d'entre les morts pour d'obscures raisons. Pourtant, s'il a souvent été employé pour accomplir ce genre de résurrections aussi ridicules qu'inutiles, le Xbox Live Arcade est également devenu un excellent moyen pour des développeurs indépendants ou peu fortunés de proposer aux joueurs leurs productions, se débarrassant alors de lourdes contraintes de distribution, souvent onéreuses sur le plan financier.

Ainsi, peu à peu, la ludothèque XBLA s'est enrichie de jeux spécifiquement développés pour elle, quitte à surprendre les joueurs et surtout à changer leurs habitudes. Et si l'avenir du jeu était à la dématérialisation ? De nombreux exemples plus ou moins récents ont démontré qu'il était tout à fait possible de proposer des jeux de grande qualité à un moindre coût. Parmi les exemples les plus représentatifs de la réussite du XBLA, citons par exemple le très drôle et jouissif Castle Crashers, l'exigeant Trials HD, les toujours très amusant Bomberman ou Worms, sans oublier d'autres pépites tout aussi jouissives comme Braid, Flock, Portal Still Alive, Peggle, Geometry Wars, Splosion Man, The Maw, Puzzle Arcade, pour ne citer que quelques uns des titres inédits les plus réussis actuellement disponibles sur le service en ligne de Microsoft. Si de nombreux jeux sont encore attendus sur le XBLA, il arrive aussi, et plus souvent qu'on le croit d'ailleurs, que certains titres sortis de nulle part créent un peu l'événement. C'est un peu le cas Des Mésaventures de PB Winterbottom, que personne n'attendait et qui vient pourtant rejoindre la longue liste des grandes réussites du Xbox Live Arcade. Explications !

Un peu dans la veine d'un Lucidity, ou plus flatteur, d'un Braid, Winterbottom (pour faire court) se veut un habile mélange entre plateforme et réflexion, tout en proposant, à l'instar des deux productions citées précédemment, un univers graphique et sonore complètement original et charmeur.

Ainsi, dans ce nouveau titre, le joueur incarne PB Winterbottom, un bonhomme comme vous et moi qui souffre cependant d'un gros défaut : il ne peut résister à l'odeur alléchante de succulentes tartes, quitte à utiliser tous les stratagèmes mis à sa disposition pour parvenir à ses faims (ou fins, c'est comme bon vous semble). Voleur le temps de dizaines de niveaux, Winterbottom a la particularité de pouvoir contrôler le temps et ainsi créer autant de clones qu'il le désire (enfin, dans les limites imposées par les différents mondes traversés) afin de les utiliser pour glaner toujours plus de tartes. Partant de ce principe, les développeurs ont imaginé de nombreux puzzles qu'il faut accomplir dans un ordre bien précis pour progresser au sein de l'aventure. Contrairement à son camarade Braid, que l'on pouvait traverser sans forcément résoudre les énigmes et récupérer les pièces de puzzles, Winterbottom s'articule autour d'une progression plus linéaire et contraignante qui oblige à résoudre un casse-tête avant de passer au suivant. Cinq univers ont été mis au point par les développeurs, proposant, toujours à l'instar d'un certain Braid, une particularité au niveau du gameplay. Les mécanismes sont alors suffisamment variés pour maintenir l'intérêt tout au long du jeu, et surtout particulièrement retords au point de mettre nos neurones très souvent à dure épreuve.

Avant de foncer tête baissée dans le niveau, il convient alors d'en étudier la structure, comptabiliser les objets avec lesquels on peut intéragir, et ce afin d'imaginer, en adéquation avec le nombre de clones autorisés par niveau, le combinaison à réaliser pour parvenir à récolter l'ensemble des tartes. Ainsi, c'est plus la réflexion que la réalisation des actions qui vous demandera le plus de temps, chaque niveau se bouclant en à peine quelques secondes lorsque la solution a été trouvée. Diabolique, le jeu l'est tout au long des 50 niveaux principaux qu'il contient, distillant au compte gouttes des mécanismes de plus en plus élaborés et des spécificités de gameplay qu'il faudra rapidement assimiler pour parvenir au bout de l'aventure.

Si le gameplay tient toutes ses promesses, en offrant un cocktail tout aussi jouissif qu'original, le titre surprend également d'un point de vue graphique et sonore. Techniquement, ne vous attendez pas à découvrir le jeu le plus abouti de la console. En revanche, vous assisterez à une véritable démonstration de maitrise graphique, d'ambiance et d'esthétisme. Première particularité du jeu : il est entièrement en noir et blanc, rendant ainsi un vibrant hommage au cinéma des années 20 et 30, en singeant à la perfection les films de l'époque et leur mise en scène minimaliste ou les dialogues, alors inexistant, étaient sous entendus par de petites scènes particulièrement expressives. L'ambiance graphique est donc une franche réussite, d'autant plus qu'elle se renouvelle à mesure que l'on avance dans l'aventure, variant un peu plus les environnements traversés. Pour couronner le tout, l'ensemble est bercé par des musiques absolument magistrales, vibrant hommage, là aussi au cinéma de la belle époque. Bref, que ce soit au niveau sonore ou graphique, Winterbottom s'inscrit comme l'un des titres les plus ambitieux et réussis actuellement disponible sur le Xbox Live Arcade.

Pour ne rien gâcher, la durée de vie est également largement satisfaisante. Les cinq films qui composent l'aventure principale se divisent chacun en une dizaine de niveaux, soit un total de 50 défis à relever avant de voir le générique de fin. Si l'on progresse assez aisément dans les premiers longs-métrages, les choses se corsent dès le troisième pour devenir redoutables dans les deux derniers. Néanmoins, si vous parvenez à vous défaire rapidement de ces 50 challenges, vous pourrez vous attaquer aux 50 niveaux bonus, qui proposent chacun deux défis différents, que ce soit en terme de temps ou d'utilisation des clones. Récolter les 100 médailles correspondantes est une toute autre histoire...

test écrit par Olivier