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On le sait, l’histoire est faite de répétitions. Tous les proverbes vous le répètent, on irait plus vite en apprenant des erreurs des anciens. C’est fort de cette logique que l’histoire des jeux vidéo avance à petits pas d’innovations et que les titres s’inspirent les uns des autres. C’est sans doute ce qui reste le plus dans la mémoire du joueur qui s’essaie à Inversion.

Inversion of War

Tout commence par une patrouille de routine pour nos deux héros, Davis et Leo. Deux flics directement sortis d’une série B américaine, le blond et le black, le héros torturé et l’acolyte un peu costaud. Le premier se rend à l’anniversaire de sa fille quand un énorme tremblement de terre renverse toute la ville. Entre deux répliques sans intérêt et autant de cinématiques à la mise en scène aussi plate que Jane Birkin, nos deux héros se retrouvent face aux causeurs de trouble, version Inversion, les Lutadores. Ces combattants humains surgissent du sol grâce à d’énormes machines qui percent la croûte terrestre et tirent sur tout ce qui bouge. Ni une ni deux, Davis décide de tout faite pour rejoindre sa famille pour la protéger, alors que Leo en bon acolyte docile ne semble avoir personne à protéger. Le ton est donné, le scénario est un vague prétexte à l’action et ne s’embarrasse ni d’originalité ni de vraisemblance.

Après quelques gunfigths plutôt réussis mais toujours coupés par des cinématiques, nos deux compères sont confrontés à des phénomènes inexplicables de variation de la gravité. Alors que le sol tremble de plus en plus violemment, la gravité s’inverse carrément par zones, d’où le nom du jeu, Inversion. L’univers a priori urbain et classique du jeu est alors chamboulé sans dessus dessous par cette physique capricieuse qui s’invite ponctuellement dans le jeu. C’est d’ailleurs l’un des points marquants du jeu développé par Saber Interactive. Ce studio américain avait déjà réalisé au début de la Xbox 360 Timeshift, un FPS qui lui aussi reposait sur une idée forte, la manipulation du temps et a récemment participé au développement de Halo : Combat Evolved Anniversary. Deux références de second plan qui prouvent cependant tout le savoir faire technique du studio. Un savoir faire qui se retrouve à l’écran puisque, à défaut de proposer un univers original, Inversion affiche une technique très solide avec de nombreux effets de lumières dynamiques, des particules qui volent en suspension et des décors très souvent destructibles.

Dead Inversion Space

Les premières heures dans Inversion sont donc assez plaisantes malgré un manque flagrant d’originalité et quelques problèmes de rythme qui se confirmeront malheureusement tout au long de la campagne solo. Toutefois, le bilan s’alourdit progressivement quand on creuse sous la surface d’Inversion. Malgré les effets de mise en scène de gravité, le gameplay est un copié collé de celui de Gears of War, on alterne shoot and cover sans trop être bousculé sauf lors de certains combats contre les boss. Finalement, sauf rares passages (très réussis), on avance comme dans n’importe quel TPS classique, avec l’aide d’un arsenal efficace mais sans grandes originalité lui aussi. Le ridicule tombe s’invite même à la fête lorsque votre héros empoigne une arme Lutadores, un fusil d’assaut équipé d’une lourde baïonnette tout droit sorti de Gears of War. On veut bien qu’un TPS ressemble à un autre TPS mais le jeu dépasse souvent les frontières de la simple inspiration pour tomber dans ce que l’on appellera pudiquement une citation appuyée.

Ainsi, Inversion proposera plusieurs fois dans l’aventure, des séquences en gravité zéro certes très réussies visuellement mais qui là encore rappelle trop fortement celles déjà vues dan Dead Space. Des séquences qui ne bénéficient pas de l’effet de surprise contrairement à aux tunnels gravitationnels que peuvent emprunter les héros pour basculer d’un plan vers un autre du niveau. L’écran bascule alors à la perpendiculaire et les objets auparavant ancrés au sol flottent alors puis s’écrasent à côté de vous. On se retrouve parfois en train de courir le long d’une façade d’immeuble ou carrément la tête au plafond tandis que des carcasses de voitures tombent du ciel. Des séquences scriptées efficaces et qui montrent toute la maîtrise de Saber Interactive et de son moteur graphique maison qui rivalise sans rougir avec le populaire Unreal Engine.


Bullet Inversion Storm

La gravité s’invite enfin dans le jeu par le biais d’un arsenal Lutadores. Vous pourrez ainsi influencer des zones entière et soit lever dans les airs soit plaquer au sol les ennemis et objets qui s’y trouvent. Idéal pour ralentir les ennemis les plus puissants et d’une manière générale pour soulever dans les airs un ennemi caché derrière un couvert. Là encore c’est un autre titre qui s’invite à la grande parade des inspirations puisque le fouet de Bulletstorm rappelle très fortement le mode gravité faible du jeu. A ceci près que dans Inversion, vous devez dans un premier temps soumettre une gravité faible à un objet ou un ennemi avant de pouvoir le saisir avec votre grappin. Un élément assez contraignant qui rend cet atout souvent moins efficace qu’une bonne rafale de flingue. Dommage même si certains passages vous obligeront à maîtriser l’environnement. Les ennemis sont en effet très nombreux et beaucoup plus virulents que dans la plupart des TPS en vogue. Ici le challenge est bien réel et certains passages vous donneront du fil à retordre.

On regrettera d’ailleurs que ces passages se répètent sous forme de copié / collé avec également des boss recyclés ponctuellement et des séquences de tirs sur trépied là encore spectaculaires mais pas vraiment palpitantes. Malgré des environnements qui se renouvellent avec quelques surprises sur les derniers niveaux, Inversion peine à renverser un courant trop faible installé au début du jeu. On notera toutefois que les ennemis se renouvellent progressivement et que certains d’entre eux maîtrisent également la gravité pour vous enquiquiner. Pourtant, seuls les derniers niveaux semblent plus trépidants et malgré une difficulté bien réelle le jeu souffre encore et encore d’un rythme trop haché par des cinématiques aussi superflues que bancales. N’oublions pas pour être exhaustif que le jeu peut se partager en coop et qu’il propose un multi-joueurs tout à fait anecdotique. La preuve, les serveurs semblent désespérément déserts et rejoindre une partie semble être le plus grand challenge du joueur dans ce mode.