Attendu comme le loup blanc par toute une communauté de joueurs encore émoustillés par les trailers consciencieusement délivrés au compte gouttes par un Microsoft conscient de son incroyable potentiel, Gears of War débarque enfin sous nos latitudes avec sa rutilante mais néanmoins pesante parure de Killer App. Programmé pour le 17 novembre, date qui n’est assurément pas anodine pour ceux qui suivent de près l’actualité vidéo-ludique, le titre d’Epic Games s’est peu à peu attiré les faveurs d’un public clairvoyant et impatient de pouvoir s’essayer à cette arme de destruction massive.La Guerre des MondesLa race humaine vit les plus sombres heures de son histoire. Précipitée dans une spirale guerrière contre les Locusts, un peuple d’aliens peu enclin à tailler le bout de gras dans d’inutiles tirades diplomatiques, l’humanité voit son avenir s’obscurcir d’un épais brouillard d’incertitude. Jusqu’alors soigneusement confinés dans les bas fonds de la planète Sera, les Locusts, animés par une inextinguible soif de liberté, semblent plus que jamais décidés à mettre fin à leur exil forcé. C’est dans ce contexte pour le moins chaotique que Marcus Fenix, un bidasse à la gueule cassée et au caractère trempé dans l’acier des grandes batailles entrera en jeu. Plus entêté qu’un troupeau d’ânes bourrus et plus résistant qu’un clou de cercueil, Marcus purgeait sa peine pépère dans une cellule aussi grande qu’un «chiotte pour Pigmé» dans laquelle il fut envoyé pour insubordination. Quelque peu récalcitrant à l’idée d’avoir à combattre aux côtés de ceux qui l’ont envoyé au trou, Marcus se laisse finalement convaincre par Dom Santiago, son ancien frère d’armes, et réendosse son armure de combat: il est l’homme de la situation …



Les habitués aux secondes parties de soirées sur RTL 9 et donc les aficionados de série B se retrouveront assurément dans ce scénario convenu et maintes et maintes fois entraperçu. Ainsi, en dépit des scènes cinématiques et de la voix off qui soulignent tous deux le soin apporté par les développeurs à la narration globale, le joueur aura hélas toutes les peines du monde à s’impliquer dans l’histoire et n’assimilera que difficilement les tenants et aboutissants d’un script aussi épais que Kate Moss. Ce léger grief est principalement du à une mise en scène pataude et maladroite des cuts scenes qui ponctuent le déroulement de l’histoire. Au final, le joueur aura tendance à avancer sans trop réfléchir en occultant délibérément un scénario qui pêche par un manque d’envergure et de consistance. De ce côté, le titre d’Epic Games aurait assurément gagné à être peaufiné …

«On vit ensemble, on meurt ensemble»Si les premières vidéos laissaient présager d’un titre obstinément bourrin dans la pure tradition Epic, les premiers instants de jeux viennent quelque peu chambarder ces impressions préconçues. Souvent épaulé par un ou plusieurs coéquipiers, Marcus va devoir privilégier l’esprit de groupe aux moments de bravoure solitaire. Dans Gears of War, c’est en effet l’esprit de groupe qui prime et il vous faudra instaurer une cohésion dans les agissements de votre équipe sous peine de mordre la poussière en deux temps trois mouvements. Les apparences sont souvent trompeuses, car sous ses airs de char Panzer, l’ami Marcus s’avère être bien plus vulnérable qu’il n’y paraît à tel point qu’il lui faudra constamment compter sur le soutien de ses acolytes s’il ne désire pas finir en égouttoirs à nouilles. L’assistance de vos partenaires sera donc cruciale, qu’ils soient dirigés par le CPU ou par un de vos amis en mode coopération, vous devrez perpétuellement «penser en tant que groupe». Pour appuyer au mieux ce concept, les développeurs ont vraisemblablement attaché un soin tout particulier à pourvoir les PNJ d’attitudes relativement crédibles.



Tantôt aventureux, tantôt réfléchis dans leurs actions, ces derniers agiront en fonction des forces ennemies et alliées en présence ainsi qu’en fonction de la configuration des niveaux. Les Locusts, bien qu’un peu sclérosés dans leurs comportements sur le long terme, adopteront globalement le même schéma logique à savoir qu’ils sauront également profiter de l’environnement et tâcheront d’opérer en équipe pour vous rendre la tâche plus ardue. Si partiellement l’intelligence artificielle se montre concluante, elle connaît cependant quelques ratés notamment au niveau de la gestion des comportements ennemis. Ainsi certains Locusts ont un goût prononcé pour les pruneaux et vous le feront savoir en se jetant sur des salves de balles qui fusent tel un pet sur une toile cirée. Souvent trop statiques et stéréotypés, leurs agissements sont souvent calqués les uns sur les autres à tel point qu’il sera bien vite facile de déjouer leurs rares initiatives. Mais que l’on ne s’y trompe pas, l’I.A du dernier né de chez Epic demeure efficace même si on aurait aimé, en éternels insatisfaits, qu’elle soit encore plus poussée …