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Longtemps présenté comme une exclusivité Playstation 3, Final Fantasy XIII débarque finalement sur la machine de Microsoft, qui plus que jamais peut se vanter d'être à l'heure actuelle la console la plus riche en jeux de rôle. Néanmoins une question brûle toutes les lèvres : Square-Enix a t-il réussi à déjouer la malédiction qui frappe les RPG japonais de cette génération ? Réponse dans les lignes qui suivent !

La sortie d'un nouveau Final Fantasy est toujours un événement. Ultra populaire au Japon depuis la parution du premier opus sur la console 8 bits de Nintendo en 1987, la saga s'est aujourd'hui écoulée à plusieurs millions d'exemplaires à travers le monde. Pourtant, il aura fallu attendre la sortie du septième opus sur Playstation (après des années de bonne entente avec Nintendo) pour que la série daigne enfin découvrir le Vieux Continent. Depuis, chaque épisode est attendu avec frénésie par les amateurs de RPG, désireux de découvrir un nouvel univers, une histoire passionnante, des environnements enchanteurs bercés par de douces mélodies. Telle est la recette miracle que l'on s'attend à retrouver dans chacun des épisodes de la saga.

Initialement débutée sur NES et poursuivit sur SNES, la franchise a depuis changé de constructeur pour se laisser tenter par les qualité techniques et surtout marchandes des consoles Playstation. Après six opus sur PSOne et PS2, l'annonce du treizième volet sur PS3 n'aura surpris personne. Pourtant, soucieux d'offrir à son public le catalogue le plus large possible de RPG, Microsoft n'a jamais lâché l'idée de voir un jour débarquer un vrai FF sur sa machine. Murmurée en avril 2007, la possibilité d'une adaptation sur Xbox 360 a provoqué l'indignation des possesseurs de PS3 avant d'être officialisée lors de l'E3 en juillet 2008. Uniquement prévue pour les marchés occidentaux, FFXIII était enfin une réalité pour Microsoft et les millions de possesseurs de Xbox 360. Sorti au début du mois de mars, Final Fantasy XIII tient-il toutes ses promesses ?Un univers dense et travailléComme indiqué ci-dessus, un bon Final Fantasay est d'abord un Final Fantasy qui nous raconte une histoire. Que l'on se rassure, le scénario de ce treizième volet est à la hauteur en nous offrant un univers dense et cohérent, et surtout une intrigue captivante riche en rebondissements qui nous dépeint un environnement futuriste ravagé par les conflits entre deux mondes que tout semble opposer.

En effet, l'histoire prend place sur Cocoon, un satellite artificiel de Pulse (ou Bas Monde) créé par des entités divines : les fal'Cies. Les humains y vivent en toute quiétude, ignorant l'existence même du Bas Monde, protégés des créatures terrifiantes qu'il recèle par la Garde Civile et surtout la PSICOM. A la tête de Cocoon se trouve le Sanctum, une organisation politique mystérieuse qui entretient la méfiance du peuple vis à vis de Pulse en rappelant sans cesse le désastre causé par la Guerre de Transgression.

Plus exacerbée que jamais, la haine du Bas Monde semble un ciment suffisamment robuste pour unir les habitants de Cocoon qui conduit ses dirigeants à organiser régulièrement des purges, comprenez par là des migrations forcées vers Pulse qui sont ni plus ni moins que des exterminations. Pourquoi en arriver à de telles extrémités? Tout simplement parce qu'au moindre contact avec un fal'Cie, un humain est transformé en l'Cie, un être asservi à la volonté de son maître chargé d'accomplir une tâche bien spécifique. S'il parvient à ses fins, il gagnera la vie éternelle en se changeant en cristal. S'il échoue, il deviendra un Cie'th, un monstre répugnant condamné à errer éternellement.

L'histoire de Final Fantasy XIII débute alors qu'est organisée la Purge de la cité suspendue, purge décidée par le Sanctum après la découverte d'un fal'Cie non loin de là. C'est à cette occasion que l'on découvre les cinq protagonistes du jeu, qui ne se connaissent pas mais dont le destin semble lié. On trouve ainsi Lightning, soldat membre de la Garde Civile, accompagnée dès les premières minutes de Sazh, un ancien pilote, cherchant par tous les moyens à faire partie du convoi chargé de la purge. Très vite, l'on découvrira Snow, grand gaillard qui organise la résistance contre la purge ; Hope et Vanille, dont les motivations seront dévoilées à mesure de la progression. Cinq personnages que tout oppose et qui seront rapidement amenés à faire équipe, liés par de tragiques événements qu'ils ignorent à leur rencontre et qu'ils ne tarderont pas à découvrir. Citons en vrac le fait que Snow est le fiancé de Serah, soeur de Lightning, changée bien malgré elle en l'Cie ou encore qu'Hope est le fils de Nora, la résistance que Snow n'a pu sauvé des griffes de la PSICOM. Je n'en dirai pas davantage sur les personnages et l'histoire, vous laissant ainsi le découvrir de vous même. Sachez juste qu'un sixième personnage se joindra à vous après plusieurs heures de jeu, Fang, sœur de Vanille...

Si le scénario répond aux critères de qualité que l'on est en droit d'attendre d'un jeu de cette envergure, les développeurs ont imaginé une structure complètement inédite, et risquée, pour leur titre. En effet, ceux-ci ont décidé de scindé ce treizième opus en deux parties relativement opposées : l'exploration de Cocoon, faite de longs couloirs où l'on enchaîne les combats et les cinématiques, pendant plus de vingt heures, puis Pulse et ses longues étendues verdoyantes peuplées de créatures, que l'on peut explorer à sa guise en décidant d'accomplir, ou pas, les nombreuses missions Cie'th qu'elle cache. Bref, ce FFXIII est à deux visages et si vous n'accrochiez pas aux premières heures de jeu, je vous recommanderai d'arriver au moins à Pulse avant de condamner cet opus.

L'autre partie pris plutôt étrange des développeurs est d'avoir abandonné ce qui fait pourtant l'essence d'un RPG : l'exploration ! Vous aimiez discuter avec les PNJ, récupérer des quêtes annexes, faire les boutiques à la recherche de la perle rare ? Hé bien oubliez tout ça dans FFXIII ! En effet, les villes et villages ne sont pas au programme au sens traditionnel du terme, puisque l'aventure amènera bien nos héros à en traverser quelques unes, mais seulement dans le cadre de la progression et de la fuite de nos héros. Les boutiques sont désormais représentées par un simple menu au point de sauvegarde, tandis que les discussions avec les PNJ sont impossibles, ces derniers se contentant de quelques phrases lorsqu'on les approche. Bref, ce nouveau Final Fantasy se veut assez déconcertant dans sa progression. Un pari osé qui en fera grimacer plu d'un !