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Tous les ans c'est le même match. Qui de PES ou FIFA remportera les suffrages des joueurs et des amateurs des football ? Pour tout ceux qui pensent que l'herbe n'est jamais plus verte dans le terrain d'à côté le débat est tronqué. Chaque licence s'appuie en effet sur une communauté fidèle de joueurs qui, tout comme ils supportent un club, restent attachés à leur jeu de prédilection. Au risque de trancher dans le gazon, il faut pourtant reconnaître que FIFA, grâce à des moyens de production colossaux, s'échappe chaque saison et garde la tête de ce championnat à deux. Cette année, sans doute plus encore que l'année dernière, FIFA prouve qu'il est le patron sur cette génération de console avec un  FIFA 13 tout simplement le meilleur jeu de foot jamais proposé.  Désolé si ce constat vous coupe l'herbe sous le pied mais que cela ne vous empêche pas de lire le pourquoi dans la suite.

Le foot est injuste et c'est pour ça qu'il est magnifique

Sans aller jusqu'à une analyse trop poussée du phénomène football, il est intéressant de constater que ce sport est particulièrement apprécié par le public pour sa dimension dramatique. C'est sport collectif où un but vous permet parfois de l'emporter après avoir été tactiquement écrasé par l'équipe d'en face. C'est sport qui voit le meilleur joueur du match rater un tir immanquable à la 90e minute. Le sport enfin où un exploit peut tout faire chavirer tout comme un contrôle de balle mal orienté. Pour représenter cette incertitude permanente et un cuir souvent difficile à dompter, FIFA 13 intègre un tout nouveau système de contrôle du ballon nommé First Touch Control. Sous ce nom un peu technique se cache en fait un réalisme encore amélioré de la conduite de balle et de sa réception. Désormais les défenseurs et d'une manière générale les joueurs plus faibles techniquement, seront moins à l'aise balle au pied mais aussi pour recevoir une passe appuyée. Pire encore, sous la pression d'un adversaire le contrôle sera encore plus délicat et on ne parle même pas de l'exploit de réussir une "colle" depuis une passe transversale désormais réservée aux meilleurs joueurs. Dans un autre registre, et sans doute pour compenser cet aspect technique, les contacts entre joueurs ont été améliorés avec un avantage sensible aux grands costauds lors des duels épaule contre épaule.

Le résultat est bluffant à l'écran et ajoute cette fameuse pincée d'incertitudes et parfois d'injustice propre au football. Rassurez-vous cependant, le dosage est suffisamment bien équilibré pour ne pas frustrer le joueur et même si certaines situations vous feront perdre votre flegme légendaire, FIFA 13 propose autre chose qu'un simple échec / réussite. Les contrôles sont plus ou moins réussis et les conduites de balle plus ou moins décisives. Le système de défense tactique introduit par FIFA 12 sera plus que jamais important à maîtriser afin de gérer les situations chaudes et couvrir les éventuelles erreurs de votre joueur. Ce qui nous amène à l'IA de cet opus qui a elle aussi bénéficiée d'un travail très sensible. Si les attaquants semblent plus réactifs et cherchent plus que jamais les intervalles lors des passes en profondeur, les défenseurs sont eux aussi plus sérieux dans leur placement et coupent souvent les courses et les trajectoires de passe. On a donc d'un côté des partenaires qui dézonent parfois pour suivre les actions et d'un autre des défenseurs qui, sans être à l'abri d'un dribble assassin, savent rester à leur place. Les innombrables paramétrages de comportement et d'agressivité permettront aux passionnés d'affiner encore plus cet aspect déjà très convaincant sans rentrer dans les menus.

Le dieu du stade

La force de ce FIFA 13 est en effet d'avoir réussi à proposer un jeu très accessible aux débutants et joueurs occasionnels tout en permettant des réglages extrêmement pointus pour les plus compétiteurs d'entre vous. Que ce soit dans les tactiques d'équipe ou bien dans les gestes individuels vous aurez en effet une somme de travail colossale pour tout maîtriser. FIFA 13 a d'ailleurs incorporé un nouveau mode de jeu pour les fans de techniques qui veulent répéter leurs gammes mais aussi pour tous ceux qui veulent progresser. Ce mode baptisé fort à propose Jeux Techniques permet en effet de passer quelques heures sur la pelouse avec une série d'exercices destinés à vous faire progresser techniquement. Dribbles, construction de passes ou encore contrôle orienté en pleine course, toute la panoplie du parfait petit footballeur est mise à contribution et disséquée en huit ateliers (passes au sol, passes lobées, dribbles, tirs, tirs avancés, centres, coups francs, penaltys). Pour chaque atelier, FIFA 13 vous proposera d'obtenir trois médailles selon vos performances. Un dernier défi sera ensuite accessible pour les plus doués et persévérants.

Une fois vos dribbles et passes bien en main (!), vous allez pouvoir sauter dans le grand bain des matchs en ligne. Un reproche à ce stade, l'incompréhensible complexité du menu de navigation qui est certes plus rapide que le précédent. Bon courage pour les petits nouveaux pour lancer un match, il vous faut quelques tâtonnements avant de comprendre comment sont imbriqués les menus. Le jeu en ligne incorpore une nouveauté qui est en faite une refonte du mode Season Live de FIFA 12, à la différence que cette année le mode Journée EA Sports Club a le bon goût d'être gratuit. Quand ce mode est activé, les performances réelles des joueurs sont répercutés dans le jeu. Un bonheur pour les supporters qui peuvent ainsi profiter des bonnes surprises, des retours en forme mais aussi des déceptions sur certains grands joueurs. On retrouve également la possibilité de disputer des matchs à 11 contre 11. Ce qui est toujours l'occasion d'un joyeux bazar, à moins que vous ne soyez de ceux qui ont formé leur club. A noter également que tous les matchs sont compatibles avec la reconnaissance vocale Kinect (pour les appels de passe en levant le bras on attendra encore et ce n'est pas plus mal). La reconnaissance vocale prend d'ailleurs en compte votre pays afin d'optimiser la compréhension des mots clés. En cours de match cela permet de changer à la volée les tactiques de pressing par exemple. Une option sympathique mais qu'on oublie souvent tant les automatismes manette en main sont là.

Mon joueur ce héros

Outre les modes en ligne, FIFA 13 réserve heureusement de nombreux modes de jeux à déguster dans son coin ou avec des potes. Heureusement, car il faut reconnaître que le niveau de jeu en ligne est assez élevé malgré un système de matchmaking censé opposer des adversaires de même niveau. Les fans du mode Deviens un Pro seront ravis de retrouver leurs marques tandis que ceux qui préfèrent gérer une équipe sur le long terme trouveront leur bonheur avec le mode Saisons qui s'équipe d'une salle de trophée flambant neuve pour l'occasion. Enfin, le mode Ultimate Team se veut plus accessible avec un passage par une case tutorial qui permet aux novices de comprendre les principes du jeu et de tester une équipe de All-Stars qui vous aurait coûté un bras en booster de cartes virtuelles. Rappelons pour les nouveaux venus que ce mode permet de se constituer des équipes de rêve en collectionnant des cartes pour recruter les joueurs. 

Terminons ce tour d'horizon avec un petit mot sur les commentaires plutôt réussis et surtout très variés. On notera pour rechigner quelques rares cas décalés mais les commentaires participent au réalisme de l'ensemble et à l'impression de regarder une retransmission TV. Un mimétisme qui est d'ailleurs garanti par un respect scrupuleux des innombrables licences officielles du jeu et par la modélisation très soignée des joueurs les plus connus. Des stars qui seront souvent dotés de compétences spéciales qui leur permettent de vraiment sortir du lot sur le terrain. Les entrées sur le terrain sont au diapason et il ne manque plus qu'un Laurent Paganelli dans son salon pour se croire à quelques secondes du coup d'envoi.