Plus de dix ans après le premier volet sorti sur PC, la saga Fallout se dote d’un troisième opus concocté spécialement pour consoles nouvelle génération. Repris par Bethesda Softworks et développé par une toute nouvelle équipe, Fallout 3 entoure son succès d’un mystérieux brouillard. Les «retombées» médiatiques auront-elles raison de la franchise ? Réponse dans ce test complet.Back in TimeJouer à Fallout 3, c’est se projeter dans un futur pour le moins sombre pour la race humaine. L’histoire se déroule près de 200 ans après Fallout premier du nom et place le joueur dans la peau d’un des habitants de l’Abri 101. Pour ceux qui ne seraient pas familiers avec l’univers du soft, rappelons-en les grandes lignes. Le 23 octobre 2077, la Grande Guerre éclate. Avancées technologiques oblige, les armes de chaque armée de cet affrontement sont à caractère nucléaire et c’est désormais toute la population de la planète qui est en danger. Des Abris antiatomiques sont construits, mais seules quelques personnes triées sur le volet peuvent s’y réfugier. Logiquement, ce sont les scientifiques, les militaires et les membres du gouvernement qui font partis de ces chanceux. Le scénario du premier volet se déroule en 2161 et propose au joueur d’incarner un des habitants de l’Abri 13, envoyé à la surface récupérer un objet nécessaire à la survie de la communauté de cet Abri. Manque de chance pour ce dernier car il découvre des choses qui le conduiront à se faire exiler de son propre refuge, condamné à vivre à la surface pour le reste de ses jours. Néanmoins, avant de mourir, il rencontre une femme et fonde un village du nom d’Arroyo. Ainsi s’achève Fallout, qui ouvre la voie à sa suite se déroulant elle en 2241, alors que cette même cité est en proie à la famine et à la sècheresse.

Un être Elu est alors envoyé à la recherche d’un objet nommé JEK (comprenez Jardin d’Eden en Kit), qui permettrait selon une légende de créer la vie à partir du désert en modifiant la topologie du terrain et en accélérant la poussée de végétaux. Autrement dit, un générateur d’oasis de poche. Son périple l’amène sur des terres dévastées par une apocalypse nucléaire et à découvrir ce qu'il reste du monde, ou plus exactement de la côte ouest des Etats-Unis. Une fois en possession du Graal de sa quête, il apprend que son village a été détruit et ravagé par des mystérieux soldats. Il découvre ainsi un complot gouvernemental qu’il va déjouer, sauvant encore une fois l’humanité. Du moins… pour un temps. Ces deux premiers volets connaissent un véritable succès auprès des joueurs, en leur accordant une liberté de jeu extraordinaire tout en proposant un scénario séduisant. Les graphismes, on n’en parle pas, ce serait impossible à comparer par rapport à ceux d’aujourd’hui. Toujours est-il que la réalisation est de haut vol, tout comme l’est la possibilité de se marier (avec un homme ou une femme, que l'on soit homme ou femme), de prostituer sa douce et tendre épouse, de jouer dans un film pornographique, de devenir tueur à gages, esclavagiste, champion de boxe, de se droguer ou encore d’entrer dans une secte. Des exemples de ce à quoi l’on devrait pouvoir s’attendre en glissant le DVD de Fallout 3 dans le ventre de notre console Xbox 360.

BoumLe scénario de Fallout 3 prend place en 2277 dans l'Abri 101, situé près de Washington DC. La Terre est toujours contaminée par les déchets radioactifs et la vie reste très difficile. Des formes de mutants sillonnent les plaines arides et le danger est omniprésent en dehors des Abris ou des quelques villages qui se sont constitués. Vous incarnez l’un des habitants de cet Abri 101 et commencez votre partie dans le berceau. A vous donc de choisir votre sexe et vos premières aptitudes par l’intermédiaire du S.P.E.C.I.A.L., un système repris dans les opus précédents qui vous permet de vous attribuer des points dans divers domaines comme la chance, la force, l’endurance ou encore l’agilité. Une fois cela paramétré, vos premiers pas se font sous forme de tutorial, facilement imaginé par les développeurs qui vous enseignent ici tout ce qu’un petit humain a besoin de savoir: se déplacer, saisir des objets, regarder à droite à gauche, etc. Encore une fois très habilement menés, les premiers instants de jeu sont en réalité une rétrospective en version accélérée de la jeunesse de votre personnage. Vous n’aurez l’occasion de découvrir que quelques passages de votre enfance, comme votre dixième anniversaire, votre seizième puis enfin votre dix-neuvième bougie, date où l’aventure débute réellement. L’on apprendra que votre père s’est enfui de l’Abri pour une sombre raison et que l’un de ses meilleurs amis s’est fait tuer. Vous devez fuir vous aussi, pour rattraper celui qui vous a élevé. Voilà qui pose les premiers traits d’un scénario énigmatique…

Avant d’accéder à la surface, vient le moment où vous personnalisez votre apparence et peaufinez une dernière vos aptitudes à l’aide du S.P.E.C.I.A.L. Les possibilités physiques sont innombrables et nul doute que chacun pourra trouver satisfaction et recréer son moi intérieur. Pour les plus pressés, un générateur de visage pourra néanmoins vous en proposer un en un court instant, de manière aléatoire (gare aux surprises !). Une fois à l’air libre, le constat est immédiatet le terme post-apocalyptique prend tout son sens. Les routes sont en morceaux, seuls quelques ruines et des bicoques de bois certainement d’après-guerre tiennent encore debout. Des créatures mutantes errent et si au début vous n’aurez pas réellement de quoi vous défendre, les munitions et les armes que vous aurez l’occasion de trouver vous suffiront largement pour progresser en sécurité. Obtenu lors de votre dixième anniversaire, le Pip-Boy (sorte de bracelet-montre électronique servant d’ordinateur et d’inventaire) vous sera nécessaire pour gérer vos stocks. Attention tout de même à ne pas accumuler trop d’objets (vous aurez tout de même de la marge), car sinon vous ne pourrez plus courir. La diversité des items que vous pourrez choisir ou non de ramasser (attention au vol) risquera tout de même de vous mettre dans des situations de surcharge, rendant l’abandon de certains d’entre eux inévitable.