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Etait-ce un rêve ? Ou était-ce la réalité ? Je me souviens d'un monde onirique, bercé par les merveilleuses mélodies de Frédéric Chopin, un RPG conçu par Tri-crescendo, les créateurs de Baten Kaitos, habile mélange de poésie et d'aventure. Etait-ce un rêve ? Non, tous les atouts d'Eternal Sonata étaient bien réels et je vous propose de les découvrir dans ce test… Fantaisie - ImpromptuParis, 1849. Chopin no Yume, le rêve de Chopin. Nous voici donc plongés au cœur d'un univers fantasmé, crée de toute pièce (ou tout du moins le croit-il) par l'esprit agonisant d'un Frédéric Chopin sur le point d'être terrassé par la tuberculose. Dans ce monde onirique vit Polka, une jeune fille atteinte d'une maladie incurable qui lui confère des pouvoirs magiques. Rapidement, cette dernière va faire la connaissance du génial compositeur qui, refusant de l'abandonner à son triste sort, décide de l'accompagner dans sa quête. Tel est le prélude de l'aventure inoubliable à laquelle le joueur s'apprête à prendre part.

Sous un concept de base à l'originalité plus que certaine se cache un véritable RPG à la japonaise d'inspiration plus classique. Les phases d'explorations permettant de glaner quelques items s'entrecoupent donc de combats au déroulement un peu particulier mêlant tour par tour et temps réel. En effet, si chaque personnage allié ou ennemi intervient dans un ordre prédéfini par le jeu, son temps d'action est limité par une jauge se déclenchant à la première attaque ou au premier déplacement (sauf au niveau 1) et d'une durée réelle de 5 ou 4 secondes suivant le niveau de votre groupe. A vous donc de tirer le meilleur parti possible du temps qui vous est alloué.

   

Mais la principale innovation réside dans l'exploitation de l'ombre et de la lumière. Chaque personnage possède deux types d'attaques spéciales distinctes suivant qu'il se situe dans une zone de clarté ou d'obscurité. Leur portée et leur puissance variant en fonction du type, cette subtilité introduit une dimension tactique aussi rafraîchissante qu'importante. L'issue d'un combat contre un boss dépendra souvent de votre capacité à combiner efficacement ces attaques. Autre particularité : en enchaînant les coups, vous accumulez des Echos dont l'utilisation renforcera vos attaques spéciales. Ils vous permettront également de lancer des attaques en chaîne sous certaines conditions.

Naturellement, les combats seront fort nombreux et vos succès en la matière vous rapporteront, outre de l'expérience, des objets spéciaux ainsi que des pièces qui vous serviront à acquérir armes et items. Une autre manière d'augmenter votre pécule consiste à prendre des photos des monstres avec Piccolo et de les revendre. Plus la photo sera réussie, plus le prix sera conséquent.

   

Mais la grande force d'Eternal Sonata réside dans son ambiance unique, tour à tour poétique et douce-amère, transcrite par de superbes graphismes en cel-shading (Ritardando, Miroirs du Paradis…) et portée par les magnifiques compositions de Frédéric Chopin auxquelles se mêlent les très belles musiques signées Motoi Sakuraba. N'oublions pas non plus les doubleurs japonais dont l'excellente prestation contribue à donner vie à des personnages au character-design soigné et souvent classieux (en particulier Frederic et Jazz). Fausses notesMalgré son aspect enchanteur, le monde d'Eternal Sonata nous réserve également quelques mauvaises surprises. Premier conseil : si vous êtes allergiques aux doublages dissonants, débarrassez-vous illico presto des voix anglaises, vos oreilles vous en sauront gré et l'action y gagnera en crédibilité. On ne remerciera jamais assez Atari d'avoir conservé les voix japonaises !  

RPG par essence, Eternal Sonata souffre de certains défauts récurrents dans ce type de jeux. Ainsi, chaque zone n'offre qu'un seul et même type d'adversaire, ce qui rend les affrontements passablement répétitifs. Du coup, on se retrouve souvent à enchaîner les combats avec la perspective du level up comme seule motivation, tout particulièrement dans les premiers chapitres. Notons au passage que lors des combats les points de vie de l'ennemi ne figurent nulle part. Cela n'entrave en rien leur déroulement mais il est toujours gratifiant de visualiser le fruit de ses attaques. 

   

Le deuxième défaut concerne la liberté de déplacement : les environnements proposés par le jeu sont certes magnifiques, malheureusement il vous sera impossible de les explorer à votre guise, le syndrome de la barrière invisible vous ramenant invariablement dans le droit chemin. Les amateurs de flâneries et de grands espaces risquent de se sentir  bien vite à l'étroit dans cet univers très scripté. Scripté également au niveau des cinématiques dont la longueur n'a d'égale que la fréquence.

Enfin, bien que le timing soit important dans les garde, contre-attaque et certaines attaques en chaîne, on regrettera que la musique n'ait pas joué un rôle prépondérant dans le système de combat, comme les développeurs l'avaient annoncé lors de la réalisation du jeu. Dommage…  

   
   

test écrit par Is