Longtemps l'apanage de la portable de Nintendo et son fameux stylet, les jeux d'entraînements cérébraux font peu à peu leur apparition sur les autres plateformes. Dix huit mois après la sortie de Brain Challenge, le Xbox Live Arcade accueille un autre jeu du genre, destiné cette fois-ci au jeune public. Prêts à faire travailler vos méninges avec Encleverment Experiment ?

Avant de nous attarder davantage sur le fond, touchons quelques mots sur la forme, vraiment originale et assurément très sympathique. Destiné aux enfants, le titre propose ainsi une réalisation graphique simple et colorée, très typée dessin-animée. Le professeur qui vous accueille est certes un poil gonflant, la faute à des expressions un peu répétitives, pour ne pas dire agressives (lorsque l'on se trompe notamment), mais visuellement convaincant, tout comme les seize mini-jeux concoctés par les développeurs. Pour tenter de séduire sa cible privilégiée, le studio de développement a donc misé sur des environnements colorés, des personnages originaux et surtout des mascottes vraiment craquantes. Le jeu est d'ailleurs articulé autour de ces bestioles, dont un grand nombre est à débloquer en fonction des performances : achat avec les points neurones cumulés ou déblocages automatiques lors de la réalisation d'une condition particulière ; tous les prétextes sont bons pour agrandir sa ménagerie.

Concrètement, la mascotte ne sert à rien, juste à vous accompagner lors de vos parties et à vous stresser en émettant des sons parfois étranges, mais leur aspect visuel attachant fait que l'on pardonne amplement ces quelques désagréments. Les enfants, quant à eux, se laisseront à n'en pas douter séduire par les bouilles vraiment craquantes de ces petites bestioles, bien aidé par l'aspect collection de mascottes, volontairement mis en avant par les développeurs. Si le titre est assez réussi sur le plan visuel, il en est de même sur le plan sonore avec des musiques, certes un peu répétitives, mais qui accompagnent plutôt bien les différents mini-jeux, tandis que les bruitages et les voix se montreront bien plus convaincants. Au final, et bien qu'il ne soit pas prépondérante dans ce genre de titres, la forme est vraiment de qualité. Il ne reste plus qu'à espérer qu'il en soit de même pour le fond !

Encleverment Experiment propose pour cela deux grands modes de jeu : le classique mode solo et, plus intéressant, des modes multijoueurs pouvant accueillir jusqu'à quatre participants au maximum, que ce soit en local ou sur Xbox Live. Le premier propose une arborescence d'options assez intéressantes, scindant son contenu selon deux axes bien précis : Passer un test d'un côté, Jeu télévisé de l'autre.

Le mode Passer un test est sans doute l'option la plus classique du titre et celle à laquelle on ne peut échapper dans ce genre de jeux puisqu'elle consiste à évaluer vos capacités cérébrales selon quatre grands axes : reconnaissances des formes, réflexes, mathématiques et mémoire. Un test général permet de tester vos capacités dans leur généralité et de consigner vos progrès sur une courbe, malheureusement assez illisible dans ses significations. Le marathon cérébral teste en revanche vos aptitudes sur l'ensemble des 16 mini-jeux tandis qu'il est possible de ne s'attarder que sur l'un des axes que l'on souhaite travailler dans un menu entraînement spécialement étudié pour.

Le mode Jeu Télévisé se veut un peu plus festif, prenant alors des allures de party-game dans lequel vous affronterez l'ordinateur. Celui-ci se montre alors plus ou moins convaincant selon le degré de difficulté sélectionné, passant alors du médiocre au génie. Deux options principales scindent ce mode : le jeu télévisé où l'on affronte son adversaire sur des mini-jeux présélectionnés par la machine, et le jeu fait maison où l'on peut personnaliser les épreuves auxquelles on souhaite prendre part. L'entraînement quant à lui, et à la différence du mode Passer un test, permet directement de s'entraîner sur un mini-jeu particulier.

Les options multijoueurs se concentrent ainsi sur ces aspects party-game en proposant des parties personnalisées par le joueur, ou selon des critères déjà imaginés par la console : partie rapide, standard ou longue, ou centrée sur les quatre axes d'entraînement cités un peu plus haut. De quoi passer quelques bons moments, à condition de pardonner les lacunes du gameplay !

En effet, si le titre se montre suffisamment à la hauteur au niveau du contenu et de la réalisation, le gameplay souffre de quelques problèmes un peu dérangeants. Dans son principe, la jouabilité est irréprochable, proposant un système de réponses basé sur les touches A, B, X, Y et les couleurs qui y sont associées. Là où le bât blesse en revanche, c'est au niveau des explications des mini-jeux, pas toujours très précises. Si le principe de certains jeux est limpide, d'autres sont un peu plus obscurs et pas vraiment aidés par des consignes vraiment floues. Je prends ainsi l'exemple du jeu « Il y a un os », où le joueur doit grosso modo résoudre une charade pour déterminer le lieu d'arriver d'un personnage. Il faut alors comprendre que les différentes informations sont cumulatives alors qu'après lecture des consignes, il me semblait plutôt qu'il fallait n'en choisir qu'une seule parmi les trois proposées. Dans d'autres jeux, si le principe est très simple, c'est l'application qui posera problème, handicapé par des problèmes de forme. En effet, il faut parfois choisir sa réponse en fonction de couleur ou de formes et l'aspect visuel n'aide pas toujours sur ces points précis.

test écrit par Olivier