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Alors qu’EA Sports règne actuellement sans conteste sur le domaine des jeux de boxe, voilà que 2K Sports nous livre aujourd’hui un petit Don King Boxing apportant un vent de fraîcheur à la discipline. De quoi proposer aux fans de ce noble sport une alternative à un Fight Night : Round 3 certes de qualité mais pas exceptionnel pour autant. Les développeurs parviennent-ils à rendre l’expérience véritablement excellente ? Le titre est-il à la hauteur des attentes ? Réponse dans notre test complet.

On ne compte plus les années qui se sont écoulées sans que la série des Fight Night d’EA Sports ne soit inquiétée par quelque concurrent que ce soit. En effet, mis à part le géant américain, aucun autre développeur n’a tenté le pari de cette discipline récemment, que ce soit sur ancienne génération ou sur l’actuelle. Depuis Fight Night : Round 3 paru il y a trois ans de cela, seul Facebreaker – lui aussi édité par Electronic Arts – était venu égayer les journées des amateurs de boxe. Fort heureusement, 2K Sports est arrivé armé d’un nombre incalculables de bonnes intentions, prêt à venir semer la panique dans les rangs de EA. Car 2K sait y faire quand il s’agit de renverser un géant, aussi bien installé soit-il. On l’a vu par le passé avec les séries FIFA et NBA Live, battues respectivement par Pro Evolution Soccer et NBA 2K. Si EA Sports a su réagir ces dernières années et redorer son blason de fort belle manière, sa suprématie a fortement été remise en question durant un temps.

Don King presents… Avec Don King Boxing, 2K Sports avait donc la volonté de proposer une alternative aux joueurs lassés de se faire la main sur Fight Night : Round 3. Mais bien plus que cela, le titre se voulait bien plus complet et tente de proposer une expérience quelque peu différente de celle que nous avons découverte il y a trois ans de cela. A commencer par le mode Carrière, au centre des débats ici et qui devrait mettre tout le monde d’accord. En effet, nombreux sont les joueurs à s’être plaint, dans Fight Night : Round 3, d’un mode solo bien trop classique et composé uniquement d’un enchainement de combats sans véritable trame scénaristique. Ici, tout a été magnifiquement travaillé pour plaire aux amateurs de la discipline comme aux néophytes. Le mode est présenté sous la forme d’un reportage télévisé présentant le parcours de The Kid, un boxeur parti de rien pour en arriver au stade suprême. Ce boxeur, bien évidemment, c’est vous. Tout commence donc par la création de votre avatar. Comme d’habitude depuis quelques temps maintenant, l’éditeur est très complet et permet de réaliser des personnages d’excellente qualité et toujours proches du résultat que l’on imaginait. Après avoir attribué quelques points de base dans différentes caractéristiques – force, endurance, agilité, etc. – on se lance enfin dans le vif du sujet. Le reportage sur votre vie peut enfin commencer avec notamment des interviews de Don King himself ainsi que de nombreux boxeurs qui prennent un malin plaisir à imaginer une vie et une carrière à votre alter ego virtuel. Une façon on ne peut plus originale de procéder, qui permet de se plonger un peu plus dans l’ambiance du soft. Vous commencez donc tout en bas de l’échelle alors que vous squattez la salle de sport du coin. Petit à petit, vous grimpez les échelons pour finalement combattre les plus grands. Concrètement, cela se traduit par un enchainement de combats ponctué de séquences d’entrainement (corde à sauter, sac de frappe, pattes d’ours, course, poire). Parfois, votre entraîneur comparera certains de vos combats à des combats d’anthologie. Vous pourrez alors plonger dans les souvenirs du vieil homme et vous glisser dans la peau d’un des combattants pour des combats en noir et blanc du plus bel effet. Globalement, le mode Carrière est réellement plaisant dans sa forme et on ne peut pas lui reprocher grand-chose. De même, le soft propose des combats en ligne assez intéressants et qui ne souffrent d’aucun lag. Une bonne nouvelle pour les fans du Xbox Live.

Knock downEn revanche, l’un des gros points noirs du jeu réside dans son gameplay. Là où Fight Night : Round 3 proposait des combats véritablement intenses dans lesquels les combattants enchainaient les coups à une vitesse impressionnante, où le joueur ressentait véritablement la force qu’il mettait dans ses coups de poings, Don King Boxing reste globalement mou et ne dispose pas du punch de son prédécesseur. Les déplacements des boxeurs sur le ring sont assez poussifs et les animations globales assez rigides. Le tout manque cruellement de vitesse, et encore plus en fin de combat lorsque les jauges d’énergie des deux combattants s’amenuisent. Le titre propose en effet un gameplay très classique à bases de barres de vie, de jauge de fatigue, etc. Un coup est attribué à chaque touche tandis qu’un signature move est de la partie en combinant LB à l’une des touches de la manette. Certes, les idées sont là, mais la réalisation n’est pas à la hauteur. On constate bien souvent au cours des combats que les animations pèchent et il n’est pas rare de voir un des boxeurs tomber alors que le coup de son adversaire ne l’a pas vraiment touché, etc. Globalement, la partie technique de Don King Boxing laisse à désirer. Graphiquement, le titre n’est même pas à la hauteur de Fight Night, même plusieurs années après la sortie de ce dernier. Bien sûr la modélisation des différents protagonistes n’est pas exécrable mais on n’est tout de même loin d’atteindre la perfection. Idem pour la déformation des visages qui n’est pas excellente elle non plus. Du côté de la bande sonore, on peut saluer l’effort fait sur les musiques du titre qui sont assez sympathiques. Le choix pour la musique d’entrée de son boxeur est assez conséquent et devrait convenir à tous les goûts : hip-hop, métal, rock, etc. En revanche, on ne peut pas vraiment féliciter les commentateurs, absolument désastreux. Christian Delcourt et Jean-Claude Bouttier nous livrent en effet une prestation catastrophique que l’on ne peut imaginer que dans nos pires cauchemars.

test écrit par Jonathan