Série improbable mais non pour le moins originale, la série Def Jam, jeu où des rappeurs s'amusent à se cogner dessus, débarque dans un opus tout neuf qui oppose pour les premières fois les toutes dernières consoles. Avec un gameplay repensé pour cette version et une touche graphique propre, Def Jam nous a fait descendre du ring pour nous mener droit à la rue avec des combats brutaux aux sons de chansons aux paroles souvent indécentes...L'alliance des géantsC'était une alliance qui sonnait bizarre. Electronics Arts, géant de l'industrie du jeu vidéo, signait un accord exclusif avec la maison de disque Def Jam, afin de sortir une série liant combats aux sons du hip-hop. Mais les premiers opus n'ont pas vraiment exploités la fibre hip-hop, car il s'agissait simplement de quitter le ring pour tomber dans la rue, et reprenant les bases d'un jeu de combat comme il en existe tant. Ce tout dernier opus semble enfin arrivé à un stade où l'on pourrait mieux comprendre l'alliance avec un style de combat bien à lui et un mode campagne assez bien ficelé qui se déroule dans le monde de la musique hip-hop. Déjà au contenu imposant, ce nouvel opus se fait encore meilleur. Parmi les combattants, on citera entre autre Big Boi, The Game, Jim Jones, Lil Jon, Ludacris, Method Man, Mike Jones, Paul Wall, Redman, Sean Paul, Sticky Fingaz, T.I., ... et la liste continue. D'autres personnages feront leur apparition lors du mode campagne, surnommé ici "Monte ton label". On pourrait regretter certaines absences dans les célébrités que nous ne citerons pas, qui reflètent malheureusement très clairement l'ambiance qui règne entre les rappeurs actuellement. Certains auraient sûrement pu y voir une occasion de prendre sa revanche mais ils devront passer leur tour car il n'est pas question de faire ça ici.

L'ascension fulguranteLe jeu propose une série de modes, mais mis à part celui cité plus haut, il propose tous de simplement combattre un rappeur dans un décor, les deux au choix. Concentrons nous donc sur ce mode campane, "Monte ton label", qui commence par la création de votre personnage/rappeur via un éditeur, bien connu des studios d'EA. Vous voila ensuite entraîné dans un monde de la nuit où après vous êtes affiché dans une bagarre, l'un des big boss d'un label vous prend comme mandai pour faire le ménage autour de lui et de ses petits protégés. Au fur et a mesure de l'aventure, vous allez très clairement vous imposer comme un incontournable garde du corps et votre boss vous donnera de plus en plus de marge pour vous faire votre propre business afin de faire signer de nouveaux talents sur votre label. L'argent engrangée au cours des combats ou que vous recevrez comme récompense pourra servir à financer vos dépenses qui seront variés et pour le moins originaux. Citons par exemple, des tests de paternité, des factures de téléphone, etc. Depuis votre appartement et afin de vous construire et de maintenir votre réseau en place, vous aller communiquer avec vos relations par email via un ordinateur portable, qui vous servira pour déclencher toutes vos missions ou pour vos déplacements. Prévu également, le changement de vêtements pour plaire aux dames car, oui, il faudra avoir du style et plaire. Bref, outre les combats, la gestion du business s'impose, mais une fois le concept compris, le tout devient très simple. Ça devient très basique et il suffit tout simplement d'investir le plus possible dans les quatre secteurs pour voir l'argent rentrer à flots.

Comme dans un clip des Black Eyed PeasBref, l'aspect gestion est un petit plus sympa, mais le corps même du jeu reste les combats. Et autant les autres opus offraient un gameplay varié, autant celui-ci semble avoir mis un peu le frein et régresse dans le genre. Plus de coup personnalisé, plus d'armes, mais seulement six styles de combat qui seront disponibles au fur et a mesure de votre avancement dans le jeu. Des coups rapides et puissants, provocations et projections seront de la partie mais sans vraiment compenser ce qu'offraient les précédents titres. En fait si tout cela s'est un peu allégé, c'est au profit d'un tout nouvel élément, censé enrichir l'expérience de jeu. Et le moins qu'on puisse dire, c'est qu'on fait dans l'original puisqu'il s'agit de la possibilité d'utiliser la musique comme arme de combat. Chaque combattant devra choisir une chanson avant chaque combat et la connaître sera un sérieux avantage. Plus d'une vingtaine de titres sont disponibles à l'exploitation de vos coups les plus bas et virils. Grâce a cette méthode et aux sticks analogiques, vous allez pouvoir interagir avec les éléments du décor. Chaque scène comporte des zones spécifiques identifiables à une sorte de beat qui réagit à la musique et ces zones vont, au fur et a mesure du combat, se disloquer et s'effondrer. A vous de clairement identifier ces zones et de projeter votre ennemi dans cette zone au moment propice. Génial comme nouveauté de gameplay, le problème, c'est que cette méthode est la plus radicale et la plus efficace et comme votre ennemi ne va pas se gêner pour l'utiliser, vous allez devoir l'utiliser à votre tour de manière peut être un peu trop excessive, pour finir à n'utiliser plus que çà et terminer bien vite avec un gameplay un peu lassant à la longue. A noter que les heureux possesseurs de 360 auront un petit plus par rapport aux autres versions; celle de pouvoir importer ses propres titres MP3 dans une playlist pour pouvoir "jouer" avec. Original malheureusement le jeu ne semble pas très bien reconnaître les titres que nous avons essayés, affichant des beats là où il n'y en avait pas vraiment. De plus, les titres doivent être copiés sur le disque et chaque nouvelle playlist que vous importerez écrasera la précédente.

Un petit touche de Fight NightMais c'est surtout pour sa réalisation graphique et sonore que Def Jam pourrait recevoir les honneurs. La bande son est bien entendu 100% hip-hop, les personnes ayant un problème avec ça ne devrait pas acheter ce jeu ni même l'essayer. Quoi qu'il en soit, chaque artiste présent dans le jeu y est allé de sa petite personne en étant l'auteur d'au moins un titre. Douce mélodie, non censuré, qui pour les anglophones seraient très lucrative avec son lot de f*** que ces artistes semblent adorer. Outre la bande son, les effets sonores, coups, provocations, ambiance, explosions sont vraiment bien dans le ton.
En addition, les graphismes du jeu viennent rajouter des lettres de noblesse à ce titre. Les personnages sont superbement modélisés, et ressemblent très fort à leur personnage réel. Leur animation pendant le s combats est vraiment fluide et dépend aussi du type de style de combat qu'ils auront choisis. Mais on peut remarquer qu'à la longue, les animations se partagent entre combattants ayant le même style, et vous risquez de vite vous lasser. Mention toute spéciale pour les décors qui sont vraiment impressionnants, surtout quand on les voit bouger et vibrer au son de la musique qui passe en fond sonore.

test écrit par Arnaud