XboxFrance

Damage Inc. Pacific Squadron WWII est vendu soit seul, soit dans une édition collector qui regroupe le disque et un imposant joystick dénommé Pacific AV8R. un deuxième choix luxueux qui nous a permis de tester le jeu dans les conditions optimales. On notera d'ailleurs que le joystick est compatible avec une liste assez longue de jeux d'avions, y compris la série HAWX d'Ubisoft. Après une intro plutôt sommaire mais efficace, le jeu vous place sans préambule sur le tarmac de la base aérienne de Pearl City. Une base située non loin d'un certain Pearl Harbor qui marquera le début de la campagne. Cette première mission fait office de tutoriel lui aussi assez sommaire et qui, c'est un comble oublie de nous parler de certaines options essentielles à la survie en haute altitude. Inutile de vous dire que si vous ne savez pas que vous pouvez ralentir le temps durant les combats, les choses seront assez compliquées pour vous.

   

Il faudra donc passer par la case menu et commandes pour découvrir l'intégralité des possibilités du pilotage que propose Damage Inc. Pacific Squadron WWII. Mais trêve de flânerie, plus de temps à perdre le nez dans les nuages, l'attaque de Pearl harbor débute et le ciel est obscurci par la présence de dizaines de chasseurs Zero. Une attaque massive qui manque un peu de spectaculaire, la faute à une réalisation vraiment en dessous de ce que l'on est en droit d'attendre pour un titre sorti en 2012. Les textures au sol semblent avoir été étirées sur des kilomètres et même les bâtiments de la base aérienne ressemblent à des boîtes à chaussure posées à la va vite. Les nuages eux-mêmes sont bien peu crédibles, là encore un comble pour un jeu qui se passe en altitude. Une déception atténuée lorsque l'on est en l'air puisque le décor vu de loin devient moins désagréable. Les avions en revanche sont bien modélisés et la vue cockpit s'avère très complète même si on regrettera l'absence des mains et des pieds du pilote qui gâche un peu l'immersion.

Cette vue cockpit est accessible uniquement en mode simulation. Damage Inc. Pacific Squadron WWII vous propose en effet deux types de commandes de vol, Arcade ou Simulation. En parallèle, vous devrez choisir l'agressivité de vos ennemis parmi trois niveaux de difficulté disponibles. Les contrôles se maîtrisent assez vite, surtout à la manette où le jeu perd un peu plus de réalisme. On retiendra juste que le jeu se révèle assez difficile au joystick et, sans aucun palier intermédiaire, beaucoup trop simple avec le joypad de la Xbox 360. De plus, que ce soit en mode Arcade ou Simulation, les contrôles de Damage Inc. Pacific Squadron WWII sont finalement très peu réalistes et on enchaîne les actions les plus improbables sans contraintes, ce qui se révèle très utiles durant les missions. N'allez pas croire que ce soit pour mieux échapper aux tirs ennemis, la difficulté du titre est ailleurs. Malgré la présence de très nombreux ennemis dans le ciel, on comprend très vite qu'ils sont là plus pour la parade et l'ambiance que pour réellement interagir avec l'action. 

Les missions sont d'ailleurs trop souvent rythmées par un même enchaînements de cibles à protégées ou d'avions à escorter. Durant le laps de temps de ces sous missions, seuls quelques avions ennemis clairement identifiés vous attaqueront. Ou, pour être plus précis, attaqueront la cible à protéger. On se retrouve donc à devoir naviguer d'un point à un autre, tel un fétu de paille, au gré du vent et des ordres de votre commandant, qui ne semble disposer en tout et pour tout que de votre seul avion pour tout gérer dans les cieux du Pacifique. Damage Inc. Pacific Squadron WWII se révèle alors très frustrant puisque la véritable difficulté du jeu ne sera pas de survivre à des affrontements aériens mais de détruire des avions précis avant qu'eux mêmes ne détruisent la cible à protéger. Ces séquences qui se retrouvent trop souvent durant la campagne ont en plus le mauvais goût de vous faire supporter plusieurs vagues. Qu'importe votre habilité lors des 10 premières minutes, vous pouvez tout perdre et voir vos amis et vos espoirs partir en fumée dans les dernières secondes d'une séquence. Il faudra alors recommencer en intégralité cet assaut, avec comme épée de Damocles au dessus de votre tête haut perchée la peur de tout perdre si un seul avion vous échappe trop longtemps.

Une difficulté mal équilibrée qui fait regretter les affrontements dans le ciel qui peuvent donner lieu à des séquences assez grisantes. Damage Inc. Pacific Squadron WWII permet en effet de ralentir le temps, sans aucune limite d'utilisation, afin de mieux viser les cibles fuyantes et tournoyantes. Lors des premières minutes on a en effet l'impression de devoir composer entre un pilotage assez permissif et une véritable nuée d'ennemis qui virevoltent autour de vous. Puis on comprend que seuls quelques avions sont à surveiller et, ça tombe bien, puisqu'ils sont identifiés par une flèche jaune comme tout les objectifs du jeu. Pas question de réalisme donc mais n'allez pas croire pour autant qu'il suffit de passer en mode Bullet Time pour aligner les Zero et les trophées sur votre carlingue. Si les ennemis se révèlent aussi peu adroits au tir que nombreux dans le ciel, il vous faudra tout de même engager une petite poursuite pour pouvoir les atteindre sans trop tarder. Un petit point rouge à d'ailleurs la délicatesse de vous indiquer où viser réellement pour atteindre l'avion visé. Une fois encore, on regrettera que la seule (et véritable) difficulté de Damage Inc. Pacific Squadron WWII se trouve dans l'enchaînement des cibles qu'il faut éliminer au plus vite sous peine de voir ses alliés détruits. Dur dur d'être un héros sur lequel tout repose.

Pour vous récompenser de vos efforts sur le terrain, vous obtiendrez des points de récompense pour améliorer plusieurs fois les différents avions que vous débloquerez pendant votre périple. Outre cette campagne solo très longue (il vous faudra entre 15 et 20 heures pour en voir le bout), Damage Inc. Pacific Squadron WWII propose différents modes multi-joueurs. Les adeptes des parties de manches en l'air apprécieront la possibilité de faire les missions en coopération avec trois amis tandis que les plus téméraires se tourneront vers les modes compétitifs. Si l'on passera rapidement sur les modes Dogfight et Survie, les joueurs pourront trouver leur bonheur avec le mode Scratch One Flat Top qui oppose deux équipes et deux porte avions à protéger. Les nombreux avions à disposition devront être utilisés et chaque joueur devra trouver son rôle dans ce concert aérien où s'opposeront chasseurs, bombardiers et torpilleurs.