Eteignez les lumières, allumez votre ampli, et installez-vous confortablement dans votre fauteuil: Condemned va vous plonger au cœur d’une intrigue prenante dans laquelle des bâtiments crasseux sont baignés d’une obscurité quasi permanente qui abrite un danger polymorphe. Vous pensiez ne pas connaître la peur ?

Vous êtes l’agent Ethan Thomas, un enquêteur de la section des crimes spéciaux dont la quantité de travail augmente de manière inquiétante depuis quelques temps déjà: les tueurs en série semblent de plus en plus nombreux, et la violence serait devenue la raison de vivre des laissés pour compte de la société. Quelle est donc l’origine de cette folie collective ?Une ambiance inquiétanteL’aventure débute alors que vous vous rendez sur les lieux d’un crime, accompagné de l’un de vos collègues. Dès les premières secondes, le décor est planté: l’environnement est lugubre, situé dans les bas-fonds d’une grande ville, et l’atmosphère est pesante. A peine entré dans le bâtiment qui vous intéresse, vous devez allumer votre lampe torche pour atteindre la scène du crime. Là, vos premières observations vous conduisent à penser que l’auteur du massacre n’est autre que Match Maker, un tueur en série particulièrement prolifique que vous traquez depuis trop longtemps.

Tout inspecteur qui se respecte étant désormais aussi un homme de sciences, vous ne tardez pas à sortir divers outils vous permettant d’effectuer des prélèvements qui, vous l’espérez, vous conduiront à arrêter l’assassin le plus rapidement possible. La lampe à UV vous permet ainsi de détecter des traces de sang tandis que le laser est utilisé pour trouver les empreintes digitales, les traces de pas, les fibres ou les fluides. Le spectromètre, lui, perçoit certains matériaux inhabituels et vous permet de les trouver grâce à une jauge qui se remplit au fur et à mesure que vous vous approchez de l’objet en question. Une fois l’indice mis en évidence par l’un de ces outils, vous pouvez prélever un échantillon grâce au collecteur d’indices, capturer des informations tridimensionnelles sur un objet grâce au scanneur 3D, ou tout simplement prendre une photo avec l’appareil numérique.

C’est alors que vous fouillez la scène de crime que les choses tournent mal: après avoir détecté une odeur de cigarette, vous trouvez un mégot encore chaud qui semble indiquer que le criminel est toujours dans les parages. Vous entreprenez alors de visiter toutes les pièces du bâtiment, accompagné de votre collègue et de l’inspecteur à l’origine de la découverte du corps. Le suspect est repéré quelques secondes plus tard et vous vous lancez immédiatement à sa poursuite.Des combats originauxAlors que vous tentez de repérer votre chemin dans l’immeuble désaffecté, un individu étrange se jette sur vous armé d’un tuyau. Votre pistolet en main, il ne vous faut pas longtemps pour vous en débarrasser, pour peu que vous parveniez à viser juste. Quelques pièces et coups de feu plus loin, votre chargeur se vide complètement et vous voilà désarmé, à la poursuite d’un homme extrêmement dangereux dans un bâtiment apparemment occupé par quelques personnages bien étranges. Evidemment, l’un d’entre eux ne tarde pas à vous trouver et vous devez alors livrer bataille à mains nues… ou presque !

L’environnement de Condemned a en effet ceci de particulier que de nombreux objets peuvent être utilisés à des fins offensives: du tuyau à la planche à clous en passant par la chaise, la masse, ou la hache, les armes improvisées sont légion. Vous prenez donc le premier objet à portée et faites la connaissance avec le combat au corps à corps proposé par le jeu. Relativement simple, il n’en reste pas moins diablement efficace: LT pour parer (lorsque votre arme le permet, ce qui n’est pas le cas de toutes !) et RT pour attaquer. Chaque arme ayant ses propres caractéristiques (allonge, vitesse de parade, vitesse d’attaque, dégâts), il convient de trouver le bon rythme entre parade et attaque, afin de minimiser les coups reçus.

Si jamais vous veniez à vous retrouver sans défense face à un assaillant, vous pourriez toujours essayer de lui donner un coup de pied pour obtenir quelques petites secondes de répit. Plus intéressant, un outil nommé Taser vous permet d’envoyer une décharge électrique qui paralyse votre ennemi durant un court instant: de quoi lui asséner le coup de masse fatal, qu’il faudra toutefois bien assurer car le petit appareil nécessite un temps de rechargement entre deux décharges ! Evidemment, vous trouverez au cours de votre périple quelques armes à feu, mais celles-ci sont finalement assez rares et n’offrent en général que peu de munitions. En revanche, de nombreuses trousses de secours sont présentes et vous permettent de remplir votre jauge de vie lorsque cela s’avère nécessaire.

Dernier point intéressant, il arrive parfois que vos adversaires tombent à genoux, au bord de la défaite, et vous pourrez alors choisir de les achever d’un coup spécial grâce à la croix du pad. Sans utilité particulière, le principe est surtout prétexte à un déferlement de violence souvent accompagné d’une belle gerbe de sang. Précisons tout de même pour les âmes sensibles que le jeu est déconseillé aux moins de 18 ans !