Même si le retour de Flash McQueen n’est pas attendu avant juillet 2011 sur les grands écrans, THQ n’a pas patienté pour sortir entre temps un Cars inédit où la petite sportive peinte de rouge défie ses compères dans une nouvelle compétition. Titre normalement dédié aux plus jeunes joueurs, doit-on attendre de Cars : Race-O-Rama un mini éclat ou bien une adaptation encore fumeuse ? Réponse dans ce test.

Une fois le jeu lancé, deux choix s’offrent à nous : le mode histoire et le mode arcade. Ce dernier n’étant qu’une suite de courses sans intérêt, nous nous lançons corps et âme dans le mode histoire où l’on retrouve Flash McQueen en pleine bagarre pour le championnat. Même si le scénario se limite à gagner toutes les épreuves, on peut dès les premières secondes noter la fidélité de l’univers avec des graphismes colorés ainsi que des décors ressemblant parfaitement à ceux vus dans le film. Néanmoins il ne faut pas espérer une qualité graphique similaire à celle produite par les studios Pixar, car le titre est tout sauf une claque visuelle avec des textures fades qui nous rappellent fortement la génération précédente, la HD en plus. Retournons donc à notre première course sur le Radiator Springs Speedway et par la même occasion à nos premières désillusions, avec une prise en main qui laisse franchement à désirer. C’est effectivement peu précis, et la physique des sauts et des collisions donnent tout de suite le ton sur le peu de travail effectué sur cette partie du jeu. Il faudra donc quelques petites minutes pour s’y habituer, d’autant plus que cette difficulté devient encore plus pénible lorsque l’on s’aperçoit qu’une touche est dédiée au dérapage.

En effet, la gâchette gauche de la manette sert à faire patiner Flash dans le simple but de gagner du boost. Or, ces dérapages sont extrêmement pénibles à tenir à cause d’une inertie peu habituelle, en total paradoxe avec la conduite dite "normale", et qui empêche bizarrement le contre-braquage sous peine de remettre la voiture directement sur ses appuis. Il faut donc obligatoirement laisser l’appendice dans la même direction que le virage pour continuer à glisser. En résumé, on joue avec A pour accélérer et le joystick gauche pour tourner, on dérape difficilement avec la gâchette gauche pour remplir notre jauge de boost tout en maintenant le joystick de direction, et l’on appuie (en même temps si possible) sur la gâchette de droite pour délivrer le turbo. Contrôler Flash devient alors tout sauf une partie de plaisir avec trois boutons à appuyer en plus de manier le joystick. Bref, au niveau de la simplicité des commandes on est loin de s’adresser à un petit mioche de six ans découvrant à peine que la Terre est ronde.PhysKOn pense alors que seul l’ergonomie allait être le point noir du titre, mais ce ne fut que partie remise puisque Cars : Race-O-Rama nous donne la possibilité au bout de quelques courses de jouer Flash McQueen en Monster Truck, ou bien d’effectuer des courses à la Mario Kart avec le petit compagnon de Luigi (pas celui de Nintendo). Pour épicer les parties de Monster Truck, les développeurs ont pensé à mettre des terrains rocailleux avec bosses, pentes et sauts en tous genres. Cité de cette manière cela peut paraitre extrêmement alléchant, mais l’affreuse physique du soft vient tout anéantir. Chaque saut ou chaque collision a une grande chance de faire partir votre véhicule en toupie sans comprendre le pourquoi du comment. Ce phénomène est encore plus accentué avec les courses de « karting », puisqu’un virage un poil incurvé ou une légère montée (même en ligne droite) fera partir votre véhicule en sucette. Pour couronner le tout, le frame rate aura lui aussi tendance à jouer avec vos nerfs à cause des panaches de fumée lâchés par les concurrents. On arrive alors très vite à saturation et l’envie de foutre sa manette dans l’écran passe plus d’une fois. Un vrai cercle vicieux. Pourtant, l’idée de varier les plaisirs avec plusieurs types de véhicules était vraiment intéressante, mais l’absence de physique (telle qu’on la conçoit) fait que l’on grince des dents à chaque fois qu’un petit icône nous invitant à faire l’une de ces courses apparait sur la carte.

Le mode histoire nous prendra ainsi environ huit heures (si vous tenez jusqu’au bout) avec 27 épreuves principales et un nombre peu ou prou similaire pour les évènements dits secondaires. Et il faut dire qu’une fois l’histoire terminée, on a tous sauf envie de commencer une partie multijoueur. Car en plus de ses graves problèmes cités qui ruinent totalement le plaisir, on a omis de citer les nombreux plantages de console si l’on recommence plusieurs fois une course ainsi que les innombrables chargements de plus de vingt secondes à chaque changement d’épreuves. Une expérience à oublier

test écrit par Thomas