Que peut-on rêver de mieux pour démontrer la puissance d’une nouvelle console de jeu qu’une adaptation d’un titre ayant récemment fait fureur chez les joueurs PC ? C’est probablement ce que se sont dits Infinity Ward et Activision en portant leur fameux Call of Duty 2 sur Xbox360! La machine de Microsoft a-t-elle les reins assez solides pour supporter une telle production ?

Lancé en novembre 2003 dans le monde PC, Call of Duty a immédiatement trouvé son public en reprenant les ingrédients ayant fait le succès d’une autre série relatant divers épisodes des guerres modernes: Medal of Honor. Pour la petite histoire, une partie de l’équipe d’Infinity Ward, auteur de CoD, est en fait issue de l’équipe à l’origine des MoH, le Studio 2015: rien d’étonnant donc à ce que le sujet ait été d’emblée si bien maîtrisé!

Un an plus tard, Call of Duty fait son entrée dans le monde des consoles de salon (Xbox, PlayStation 2 et GameCube) avec Le Jour de Gloire. Forcément moins impressionnant que son homologue PC, le jeu pêche surtout par une intelligence artificielle pas toujours au point, un système de localisation des dégâts peu convaincant, et une durée de vie plutôt faiblarde. Il convient toutefois de préciser que ce titre n’avait pas été développé par l’équipe à l’origine du premier Call of Duty sur PC, bien trop occupée à préparer la suite de son hit.

C’est en effet le 4 novembre 2005, après deux ans de travail, que Infinity Ward signe son grand retour sur PC avec Call of Duty 2. Un mois après, à l’occasion de la sortie de la Xbox 360, l’équipe présente une version de ce second volet de la série spécialement adaptée à la nouvelle console de Microsoft.

Au cœur de la guerreSi vous êtes un adepte du FPS sur consoles et que vous avez déjà eu l’occasion de vous frotter aux jeux de la série Medal of Honor, vous gardez certainement un souvenir ému de vos premiers pas dans le volet En Première Ligne, connu en version originale sous le nom de Front Line. Ce dernier, sorti voilà déjà quatre ans, débutait en effet avec une scène reproduisant de manière incroyablement réaliste le débarquement des troupes alliées en Normandie. A l’époque, la presse et le public avaient été séduits par l’ambiance recréée par les développeurs dans ces toutes premières minutes de jeu. Les transfuges du Studio 2015 impliqués dans la création de Call of Duty 2 ont probablement retenu cet engouement pour une représentation réaliste du conflit: leur nouveau titre plonge en effet le joueur au cœur de la Deuxième Guerre Mondiale et il doit alors accomplir diverses missions accompagné de son unité, alors que la bataille fait rage autour de lui.

Le premier choc occasionné par le jeu est bien sûr d’ordre graphique, puisqu’il réussit le tour de force de concurrencer le PC sur son terrain de prédilection. Soyons clairs: une machine dotée du tout dernier processeur et de la carte graphique la plus récente offrira sans aucun doute un meilleur rendu que votre Xbox 360 mais cette dernière vous impressionnera pour peu que votre PC commence à accuser le poids des années. Quoiqu’il en soit, nous avons droit ici à une excellente réalisation regroupant des environnements détaillés et des textures globalement de bonnes factures. Il convient d’ajouter que de nombreux éléments s’animent simultanément à l’écran, qu’il s’agisse de soldats ou de véhicules (avions, chars, blindés, …). Le tout est soutenu par des effets spéciaux impressionnants incluant notamment une fumée saisissante de réalisme. Cerise sur le gâteau, l’animation ne ralentit quasiment jamais, même en jouant en haute définition. Pour pinailler, on signalera tout au plus la présence de certaines images de fond d’écran (pour donner une impression de décor au loin) trop pixellisées, et le nombre de modèles 3D pour les soldats, revu à la baisse par rapport à la version PC.



Outre sa représentation graphique d’excellente facture, le jeu peut se targuer d’avoir l’une des meilleures bandes son jamais entendues pour un titre du genre: les armes utilisées par le joueur, ses équipiers, et ses adversaires emplissent bien entendu la pièce à chaque bataille rangée (les possesseurs d’équipement 5.1 seront aux anges !), mais les périodes d’accalmie ne se traduisent pas pour autant par un silence morbide. Durant ces phases, on peut en effet entendre les échos des combats alentours, le volume montant au fur et à mesure que l’on se rapproche de la zone dangereuse.

Pour renforcer encore le réalisme, vos partenaires s’expriment durant et entre les combats, que ce soit pour vous signaler un nouvel objectif, vous alerter d’une menace ennemie, ou vous demander de les couvrir pendant qu’ils rechargent. Il faut avouer qu’il est bien agréable de se voir préciser la position d’un mortier ou d’une mitrailleuse ennemie difficiles à localiser sous une nuée de balles ! Bien entendu, les soldats allemands ne sont pas en reste et préviennent leurs camarades dès qu’ils vous ont repéré. Pour couronner le tout, les moments forts de chaque mission sont accompagnés d’une musique symphonique du plus bel effet qui, selon le moment, signalera la venue d’une pause bien méritée ou le début d’un combat sans merci.