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Le premier Borderlands vous emmenait sur la joyeuse planète de Pandore. Enfin, joyeuse tout est relatif puisque le décor du jeu se limitait presque entièrement à une succession de plaines désertiques tout juste ponctuées par quelques villes façon Mad Max et se concluait par une virée sur les cimes enneigées du coin. Borderlands 2 débute d’ailleurs dans ce même décor glacé. Vous incarnez un nouveau chasseur de l’Arche, un artefact alien très puissant que le joueur recherchait déjà dans le premier jeu. Avec une fin pour le moins décevante, la place était grande pour reconstruire un scénario digne de ce nom, avec un vrai méchant à combattre et une quête principale mieux orchestrée. Une histoire qui sera encore un très bon prétexte à déambuler dans les zones de Pandore en mitraillant à tout va et en récoltant des tonnes de flingues de plus en plus puissants. Les quatre héros du premier jeu seront au rendez-vous mais dans le rôle de PNJ qui vous aideront pendant votre quête en vous confiant missions et récompenses bienvenues.

Les environnements sont heureusement plus variés que dans le premier Borderlands, même si l’ambiance reste propice aux vastes plaines, qu’elles soient enneigées ou ensablées. Dans ce décor de rêve, vous devez à nouveau retrouver l’arche, alors que Jack le Beau, un puissant homme d’affaires, a décidé que le temps des renégats et des pirates était arrivé à son terme. Ou plutôt qu’il allait tout faire pour que ces bandits rentre dans le rang et plutôt à coup de rangers cloutés. Le monsieur dirige d’ailleurs la société Hyperion que les habitués de Borderlands connaissent déjà bien puisqu’il s’agit d’une des marques de flingues disponibles dans le jeu. De quoi vous renseigner sur sa puissance de feu mais aussi sur la tonne d’ennemis que vous allez rencontrer. Pour ne rien arranger, le monsieur a également en projet de retrouver l’arche pour libérer une entité connue sous le nom de « guerrier ». Robots de combats, mutants énervés ou monstres insectoïdes,  Borderlands 2 a également revu une grande partie de son effectif et même si on zigouillera à la chaîne des brouettes de bandits, sadiques et autres Skags à quatre pattes déjà connus, de très nombreux ennemis rejoignent le cortège des futures victimes. 

Une variété de skins mais aussi de comportement puisque certains comme les nomades seront plutôt endurants et adeptes du tir à distance tandis que les Garogo, des primates géants à quatre bras seront plutôt du genre à vous foncer dessus. Les bandits aussi accueillent de nouvelles recrues comme les Goliath qui peuvent se transformer deux fois de suite dans une version de plus en plus brutale si on ne les abat pas au plus vite. De fait, le gameplay des fusillades se révèlent plus variés et les innombrables affrontements qui rythment le jeu seront assez différents les uns des autres pour maintenir le joueur en haleine. D’autant plus que la difficulté, autre regret du premier qui s’apparentait plus à une promenade de santé, a été revue sérieusement à la hausse. Ce qui d’un côté rend les affrontements plus intenses met en revanche sous le feu des critiques certaines imprécisions du jeu et en particulier quelques bugs récurrents de collision pour pourront parfois vous pourrir la vie en plein combat. Rien de grave heureusement mais dans ce concert de louanges il fallait tout de même pointer du doigt ces rares fausses notes.

Nos quatre nouveaux héros ne seront pas dépourvus pour faire face à l’ennemi et les –littéralement- millions de flingues disponibles résonneront comme autant de promesses de grand spectacle. On retrouve en effet le principe de loot du premier jeu mais qui a pris des dimensions gigantesques avec un arsenal absolument renversant de diversité. Finies les déclinaisons ad lib des flingues par catégorie, ici même un pistolet standard pourra s’afficher et se comporter de dizaines de façons différentes. Là encore, plus que des skins très variées, se sont aussi des caractéristiques très marquées (puissance de feu, chargeur, cadence de tir, etc.). Ajoutez à cela les effets élémentaux et vous obtenez des combinaisons de flingues si nombreuses qu’il semble impossible de tomber deux fois sur le même. Borderlands 2 a, sur ce point également, amplifié mais aussi amélioré le principe du premier jeu avec d’un côté des effets bonus sur vos flingues (poison, feu, électricité, explosion) et, d’un autre côté, une certaine résistance. Fini le temps du flingue unique qui permet de cramer tout le monde, par exemple, les ennemis pyro ne subiront presque aucun dégâts avec ce genre flingue. Là encore un ajustement qui densifie le gameplau à défaut de le révolutionner mais suffisamment pour convaincre les derniers récalcitrants que Borderlands 2 est un des FPS majeurs de la Xbox 360.

Borderlands 2 vous retiendra de nombreuses heures, que vous pourrez partager avec trois amis pour des parties toujours plus intenses. Le titre ne fait pas dans la dentelle et malgré son graphisme cartoon, le sang coule à flot et les morts s’entassent à vitesse grand V. Même constat sur l’humour potache omniprésent et mention spéciale aux interventions de Jack le Beau, comique troupier et grand méchant de cet épisode. Mais revenons à nos héros qui malgré les apparences ne sont pas de simples copier / coller des aventuriers précédents. On retrouve pourtant le soldat polyvalent avec Axton et ses tourelles à tout faire, Maya la sirène et ses pouvoirs de phase, Salvador le défourailleur capable de manier deux flingues en même temps et Zero, le ninja de l’ombre expert au corps à corps ou au tir à distance. Chaque personnage dispose en effet de trois arbres de compétences distincts pour être personnaliser selon votre style de jeu. Pour reprendre l’exemple de Zero, vous pourrez donc en faire une brute de corps à corps ou au contraire un sniper qui fuira le contact de l’ennemi. Les compétences elles aussi ont gagné en diversité. Fini les améliorations de pourcentage de réussite, désormais vous apprendrez de nouvelles techniques en cours de jeu pour modifier vos tactiques de combat. Enfin, les développeurs ont ajouté un système de «Brutasse», qui récompense la réalisation d’objectifs secondaires hors quêtes (en général un certain nombre de victimes). Avec ces jetons de Brutasse, vous pourrez encore affiner la personnalisation de votre héros avec des bonus sur le rechargement, la visée ou encore la probabilité d’effet élémental. Des jetons qui sont d’ailleurs communs à tous vos personnages, bonus supplémentaire dans un jeu où le joueur a toujours l’impression de gagner quelque chose.

Un argument de plus pour vous permettre de varier les affrontements durant les nombreuses heures que vous prendront les quêtes du scénario principal. Ajoutez à cela la personnalisation encore plus poussée des personnages et vous pouvez être sûr que pas une seule équipe ne se ressemblera dans la forme et dans la manière de jouer. Outre l’aspect loot toujours présent et la course à l’armement, la progression de votre personnage sera donc un aspect essentiel du gameplay. On notera dans l’ordre que le loot est d’ailleurs réparti différemment et que les meilleures armes se mériteront en remplissant des quêtes annexes ou bien, nouveauté, en accomplissant une mission tout en obéissant à des règles particulières. Des objectifs secondaires qui ajoutent du piment et du loot dans la tambouille du jeu déjà bien copieuse. Les armes accueillent elles aussi de la nouveauté et, outre leur incroyable diversité, on pensera aux armes Tediore qui se lancent quand on les recharge pour être utilisée comme des mini grenades. Bref, vous l’aurez compris, la liste est généreuse et, sans changer le principe du premier, Borderlands 2 est une suite exemplaire. En un mot comme en cent, le même en (cent fois) mieux.