Alors que la série des Madden règne sans conteste sur la scène des simulations de football américain, d’autres titres tentent tout de même leur chance en essayant de proposer une expérience de jeu radicalement différente. C’est le cas de Midway qui nous propose aujourd’hui un nouvel épisode de sa célèbre saga des NFL Blitz. Une alternative beaucoup plus arcade qui a souvent séduit les joueurs par le passé et qui va tenter de réitérer l’exploit avec ce second épisode sur consoles de nouvelle génération. Le soft parvient-il une fois de plus à s’imposer comme une valeur sûre du sport arcade sur consoles ? Réponse tout de suite dans notre test complet.Blitzkrieg
Blitz: The League II est un soft comme on en voit sortir trop peu souvent, et c’est bien dommage. Rares sont en effet les développeurs à oser affronter Electronic Arts et EA Sports sur un terrain qu’ils connaissent sur le bout des doigts: celui du football américain. Avec la série des Madden NFL, le géant américain a réussi à convaincre la grande majorité des adorateurs de ce sport qui se contentent assez bien de ce quasi-monopole. Fort heureusement, Midway est là. C’est donc en cette fin d’année que nous parvient le nouveau cru de la série NFL Blitz. Et dès les premiers instants, on sait que l’on est en présence d’un titre de qualité. Le menu principal est incroyablement bien garni et propose toutes sortes de matches, histoire que chacun y trouve son bonheur: match rapide, tournoi, matches bonus, entraînement, campagne, … C’est ce dernier qui va nous intéresser le plus ici, car il représente une véritable bouffée d’air frais dans le milieu des jeux de sport. Le mode Campagne est complètement scénarisé et vous plonge dans la peau de l’un des plus grands espoirs du football américain. Vous allez ainsi devoir gérer sa carrière, bien aidé – ou pas – par les conseils de votre agent. Tout commence par la création de l’équipe de votre ville de naissance. Tout est alors personnalisable: nom de l’équipe, logo, couleurs, maillots, casques, etc. De quoi permettre à tout un chacun de s’exprimer. Vient ensuite la création du personnage principal. Si l’apparence physique de ce dernier ne peut être modifiée, tout ce qui concerne son poste sur le terrain ou ses aptitudes sera paramétrable. Les développeurs proposent par ailleurs un système vraiment bien fichu afin de déterminer vos caractéristiques de joueur: une interview avec des journalistes. Neuf questions vous sont alors posées. Chaque réponse vous octroie alors des points dans différents domaines. Par exemple, si lorsque les journalistes vous demandent quel était votre passe-temps favoris dans votre jeunesse, vous répondez que vous aimiez voler et semer la police ensuite, des points bonus vous seront attribués en vitesse et en esquive. Une excellente manière de changer un peu des menus traditionnels. Au cours de votre carrière, vous serez ensuite amenés à gérer différents aspects de votre équipe, comme l’entraînement – à noter qu’il est possible de laisser ce plaisir au CPU pour ne pas avoir à s’embêter avec tout cela avant chaque match – ou encore les sponsors. Blitz: The League II propose également des choses un peu moins conventionnelles comme la possibilité de doper ses joueurs. Un moyen efficace de se préparer au mieux avant un match important. Attention toutefois à ne pas vous faire attraper, sans quoi vous pourriez finir derrière les barreaux. Mais pas de panique, on organise de sympathiques matches inter-prisons paraît-il. Ce mode Campagne est une très bonne réussite, et on prend vraiment beaucoup de plaisir à le jouer.

Panique aux urgences
Le véritable point fort de Blitz: The League II est toutefois ailleurs, comme vous pouvez vous en douter. Ce qui fait la force du titre, c’est son côté arcade, complètement à l’opposé de ce que l’on est habitués à voir généralement. Le football américain a toujours été un sport difficile à aborder en raison de son côté extrêmement stratégique. Car derrière la violence des phases de jeu se cache toute une partie tactique que les néophytes ont beaucoup de mal à apprécier. Choix d’une disposition sur le terrain avant chaque attaque ou défense, placement des receveurs, etc. Si cette partie du jeu fait bien évidemment partie intégrante du sport et n’a donc pas disparu du soft de Midway, les développeurs ont tenté d’en minimiser quelque peu la portée pour laisser libre cours au jeu. Car c’est bel et bien quand la balle est sur le terrain que l’on prend le plus de plaisir à jouer. Si le but premier reste bien évidemment de marquer des touchdowns, Blitz: The League II fait la part belle à la violence, la vraie. Frank Gilford disait «Le football américain, c’est comme la guerre nucléaire. Il n’y a pas de vainqueurs, juste des survivants.». Cette citation n’a jamais été aussi vraie qu’ici. Le soft propose en effet de multiples types de plaquages et autres coups spéciaux visant à blesser le plus gravement possibles les adversaires. Souplesse arrière, coup de la corde à linges, coup de pied dans la gorge: tous les coups sont permis, et on prend un plaisir énorme à se défouler de la sorte. Le summum de l’extase est atteint lors des blessures. Un petit focus 3D du corps de la victime en transparence vous permet de voir clairement un tibia se briser, une épaule se disloquer ou n’importe quel os du corps se rompre dans un jet de sang ultra réaliste. On en vient parfois à se demander si l’on ne regarde pas un documentaire scientifique tant ces petites scènes sont magnifiquement modélisées. Une réussite technique qui n’est malheureusement pas étendu à l’ensemble du jeu. Blitz: The League II ne dispose pas de la meilleure réalisation qu’il nous ait été donné de voir jusqu’à maintenant, et on reste un peu sur notre faim en comparaison de certains jeux de sport. On note également quelques petits soucis de temps à autre au niveau des animations, mais rien de bien grave. L’expérience de jeu ne souffre toutefois aucunement de ces quelques carences techniques et on oublie bien vite ces petits détails pour se concentrer sur le match en lui-même. D’autant plus que l’ambiance sonore du soft est un régal et contribue bien à se plonger dans l’ambiance du titre: les musiques des différents menus sont géniales, les bruitages de qualité. Notre seul regret viendra du fait que le soft ne soit absolument pas traduit en Français. Les dialogues du mode Campagne sont ainsi entièrement dans la langue de Shakespeare et aucun sous-titre n’est de la partie. Dommage, car cela devrait faire fuir les non anglophones qui manqueraient alors un excellent soft.

test écrit par Jonathan