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Plus de deux ans après la sortie de IL-2 Sturmovik, les développeurs de Gaijin Entertainment remettent le couvert et nous proposent de revivre quelques unes des plus grandes batailles aéronautiques de la Seconde Guerre mondiale. La réussite est-elle toujours au rendez-vous ? Verdict dans les lignes qui suivent !

7 décembre 1941, un jour à jamais frappé de l'infamie, le jour où l'armée nippone se décide à attaquer la base navale américaine de Pearl Harbor aux premières lueurs du matin, entrainant l'entrée dans la Seconde Guerre Mondiale des Etats-Unis, bien décidés à repousser le rival nippon du Pacifique. Plutôt bien documenté et illustré d'images d'archives renforçant le sentiment d'immersion, Birds of Steel se propose de nous faire vivre l'Histoire aussi bien dans le camp américain que dans le camp japonais. A travers deux campagnes, que l'on peut effectuer dans l'ordre de son choix. Ce sont donc les plus grandes batailles du Pacifique que l'on peut revivre, de Pearl Harbor à Guadalcanal, en passant par la bataille du Midway ou de la mer de Corail, pour ne citer que les plus importantes côté US.

En terme de contenu, ce nouvel opus ne se montre pas avare et régalera sans mal les inconditionnels du genre, très peu gâtés sur consoles, il faut bien le reconnaître ! Néanmoins, avant de vous lancer dans les deux campagnes historiques, il vous faudra faire vos preuves dans les quatre missions d'entraînement, indispensables pour connaître les rudiments du maniement de vos machines, du décollage à l'atterrissage (au sol ou sur un porte-avions ! ) en passant par les manœuvres de combats comme l'usage de la mitrailleuse, le largage de bombes ou plus efficaces contre les unités sur mer les torpilles. C'est à l'unique condition de boucler ces quatre missions que vous accéderez aux campagnes, divisées chacune en une grosse dizaine de missions, que l'on bouclera relativement rapidement, de 5 minutes au quart d'heure en moyenne. Les objectifs sont variés et quelques défis annexes viennent ponctuer votre progression. L'ensemble vous permet de glaner des points d'expérience, de changer ainsi de niveau et de débloquer de nouveaux joujoux, encore plus efficaces. Complète mais relativement courte, la campagne historique n'est que la partie émergée de l'iceberg tant le jeu vous réservera de multiples surprises.

En effet, en plus de ce mode principal, l'on retrouve divers modes annexes. Le mode missions propose un contenu original et dense qui propose de participer, seul ou en coopération à une campagne dynamique et alternative aux deux précédentes, ainsi qu'à diverses missions, inclues de base dans le jeu ou alors créés de toute pièce par vos amis ou vous même. Le mode Événements recensent des missions particulières qui apparaissent pour un temps limité, tandis que les modes Versus et Tournois permettent de se confronter aux joueurs du monde entier dans des duels frénétiques ou au contraire des batailles de plus grande envergure pouvant faire intervenir jusqu'à 16 joueurs simultanément.



Totale réussite en terme de contenu, le jeu l'est également sur le plan de la réalisation, même si l'ensemble est loin d'être parfait. Tout d'abord, au niveau visuel, il convient de saluer l'excellent travail effectué sur la reproduction des avions, dont la modélisation est irréprochable. Le jeu a été développé par des passionnés et cela se ressent tant les modèles sont peaufinés dans les moindres détails. A contrario, les environnements affichent un rendu un peu plus faiblard. Si l'on apprécie la modélisation de la mer (malheureusement beaucoup trop calme) ou encore les divers effets lumineux, vraiment du plus bel effet, force est de constater que la modélisation des côtes ou encore des bâtiments ou de la végétation au sol aurait pu être encore plus détaillée. Heureusement, l'animation reste globalement de qualité et aucun ralentissement majeur ne vient freiner la progression ! Sur le plan sonore, le jeu se montre également convaincant avec des doublages en français assez réussis et des musiques, discrètes car totalement absentes lors des phases de jeu, mais efficaces pour accompagner résultats et autres menus. Classique mais efficace, la réalisation est à peine entachée par les errances au niveau de la traduction, où de nombreuses fautes d'orthographe ou encore de syntaxe viennent ponctuer quelques unes des phrases d'introduction des missions.

Complet et plutôt réussi sur le plan technique, Birds of Steel tire néanmoins son épingle du jeu grâce à son gameplay aussi riche qu'exigeant. Trois configurations s'offrent ainsi à vous, du mode Simplifié, sorte de mode Arcade idéal pour les débutants, en passant par les modes Simulateurs et Réaliste, aux sensations décuplées mais réservés à un public aguerri. En effet, les inconditionnels du genre seront ravis de pouvoir personnaliser chacune des actions et de configurer l'interface à leur libre convenance. Personnellement, n'étant pas du tout familier au genre, j'ai opté assez efficacement pour le mode Simplifié, histoire de ne pas être trop ridicule. Je ne vous cache pas que mes progrès flagrants de jour en jour m'amèneront très prochainement à tenter plus en profondeur l'expérience, mais chaque chose en son temps ! Plusieurs vues jouables sont également au rendez-vous, de la banale vue extérieure à la vue Cockpit bien plus immersive. Bref, vous l'aurez compris, tout a été pensé dans le jeu pour vous en offrir pour votre argent, tout en visant le public le plus large possible !



test écrit par Olivier