Dans le fabuleux monde des bandes-dessinées et des comics, il existe un héros surnommé le Chevalier Noir. Dans la masse de jeux vidéo qui sortent chaque année, il n’y a que quelques titres qui peuvent se targuer d’avoir marqué l’esprit des joueurs. Mélangez les deux genres et je vous mets au défi de me citer ne serait-ce qu’un titre sur console Next-Gen tiré de l’univers BD qui a su percer dans la masse de l’océan vidéoludique. Au final et dans quelques temps, on retiendra que Batman : Arkham Asylum est le point de rencontre parfait entre ces deux univers. Test complet de ce qui s’annonce être un blockbuster avant l’heure.

Dans le principe, Batman Arkham Asylum est un jeu d’action à la troisième personne. Il met en scène, vous l’aurez deviné, Batman, le Joker ainsi qu’une multitude de ses petits copains et copines venus tout droit de la BD pour nous faire vivre à nous autres fans ou simples gamers un nouvel épisode de leurs aventures. L’intrigue se lance alors que Batman tient entre ses mains son ennemi juré pour le ramener vers l’Asile d’Arkham, dépotoir de tous les criminels de Gotham City. Une fois encore notre héros semble triompher du Joker qui une fois n’est pas coutume semble se laisser faire un peu trop facilement… Nos craintes se confirment puisqu’une fois à l’intérieur du quarter Haute Sécurité, le fourbe réussit à s’échapper à l’aide d’Harley Quinn (sa compagne toute aussi déjantée) et s’élance vers ce qui semble bien être une séance de libération anticipée de tous les psychopathes de la ville. C’est donc à notre chauve-souris d’arrêter cela, gadgets et force physique comme (presque) seuls alliés.

L’atmosphère globale du titre rappelle fortement celle présente dans les dernières productions cinématographiques inspirées du comic. Arkham n’aura jamais été aussi sombre, et Batman n’aura jamais exploité ses capacités et ses outils aussi efficacement. A la poursuite du Joker il sera amené à exécuter toutes sortes d’exercices, allant du simple sauvetage de médecin tenu en otage au numéro de cirque dans une salle remplie de gaz à l’aide de son grappin. A y regarder de plus près on se retrouve nez-à-nez avec une aventure typique de Batman : tous les ingrédients sont réunis. Mais à l’instar de son adaptation au cinéma, le titre se veut plus adulte. La violence est présente, et surtout le réalisme des actions de notre héros atteint un degré très élevé. Même constat pour les personnages cultes rencontrés au cours de l’aventure, qui pour le jeu ont quelque peu été modifiés d’un point de vue visuel. On parle notamment des costumes d’Harley Quinn (plus sexy) et de l’Empoisonneuse (plus colorée) et de l’implémentation de gros-mots ou de langage plus cru lors de certaines scènes. Exit donc le côté bon enfant de la bande-dessinée, qui cède ici sa place à un univers bien plus réaliste, où le meurtre et la violence reprennent une place primordiale dans la progression (l’exemple parfait touche l’Homme Mystère, qui dans la BD n’a jamais été menaçant d’aucune manière, alors qu’à un moment dans le jeu on le voit menacer de démembrer un bébé…).

Côté jouabilité, on assiste à une exploitation parfaite des possibilités de la manette Xbox 360. Notre chauve-souris peut se déplacer et attaquer de trois manières. Il peut tout d’abord rentrer dans le tas et décider de combattre à mains nues (pas forcément une mauvaise option tellement son physique en impose) : vous pouvez alors vous déplacer plus rapidement que vos adversaires et décider de les attaquer par n’importe quel côté (par derrière sera bien évidemment plus efficace). Coup de pied, coup de point et saut, voilà les trois boutons qu’il vous faudra marteler. Quand je dis marteler j’exagère un peu, car notre héros sera capable de réaliser des prouesses en un rien de temps. Les animations vont bon train et au début on optera souvent pour cette méthode de combat, rien que pour voir Batman exécuter ces types de mouvements. Simplement jouissif ! Lorsqu’un ennemi est déjà bien amoché, appuyer sur Y déclenchera un petit finishing des plus stylés. Pareil, enchaînez trois coups de suite sur un ennemi et une cut-scène viendra conclure l’action, montrant un gros plan sur le dernier des trois coups. Violent et surtout puissant. Certainement répétitif à la longue, mais le sentiment de puissance qui nous envahit est tel que ce détail nous passe bien au-dessus. Fortement aidé aussi par la quantité d’améliorations de coups qui ont été glissés dans le jeu. Dès que Batman réalise une action, il gagne de l’expérience qu’il pourra dépenser dans de nouvelles capacités. Une façon de renouveler le gameplay au fur et à mesure de l’aventure, qui vous l’aurez encore une fois deviné fait mouche. Plus loin dans l’histoire vous aurez ainsi l’occasion de surveiller le compteur de coups situé dans le coin supérieur gauche de l’écran, car certaines attaques ne pourront s’exécuter qu’une fois un certain combo atteint. Tellement simple dans le principe, mais mixé à l’univers Batman l’on obtient un résultat extrêmement addictif et qui satisfera bon nombre de joueurs.