Deux ans après après avoir fait sensation, la franchise Assassin's Creed effectue en cette fin d'année 2009 son grand retour sur consoles. Si cette suite n'entend pas révolutionner les habitudes des millions de joueurs séduits par le premier volet, elle tend néanmoins à bonifier l'expérience de jeu offerte. Pari réussi pour Ubisoft Montréal ? C'est ce que nous allons voir dans les lignes qui suivent !Une histoire toujours aussi richePremièrement, et c'est sans doute l'une des principales qualités du jeu, la richesse scénaristique répond une nouvelle fois bel et bien présente. Il en devient même difficile d'en toucher quelques mots dans ce test, de peur d'en dire trop ou alors pas assez ! Néanmoins, il convient de ressituer dans son contexte cette suite, qui comme vous vous en apercevrez bien vite, a su évoluer comme il se doit pour offrir une expérience de jeu complètement retravaillée et davantage accrocheuse.

L'histoire débute ainsi en 2012, dans la peau de Desmond Miles, le personnage central de la franchise Assassin's Creed, retenu prisonnier dans les locaux d'Abstergo. Cette puissante multinationale a en effet utilisé notre héros en le forçant à revivre les souvenirs de l'un de ses ancêtres (un certain Altair, ça ne vous rappelle rien ?) par le biais d'une machine aussi étrange que sophistiquée : l'Animus, capable de déchiffrer la mémoire génétique contenu dans chaque homme. En entrant dans l'Animus, Desmond est alors capable de se synchroniser avec son ancêtre afin de revivre les moments les plus marquants de son existence. La suite, vous la connaissez si vous avez terminé en long, en large et en travers les aventures d'Altair en Terre Sainte : un conflit oppose l'ordre des Templiers aux Assassins, tous deux à la recherche de l'Orbe d'Eden, un artefact puissant doté de pouvoirs divins.

C'est cette recherche et ce conflit qui se trouvent une fois de plus au cœur d'Assassin's Creed 2, à la différence que cette fois, Desmond n'est plus contraint et forcé de travailler pour Abstergo, ce dernier étant aidé par la ravissante Lucy dès les premiers instants à s'échapper des locaux de la multinationale. Desmond rejoint alors un groupe de dissidents capable lui aussi de décoder la mémoire génétique avec une version évoluée de l'Animus et se laisse de nouveau convaincre de plonger dans son passé pour découvrir de nouveaux éléments sur l'Orbe d'Eden.

Desmond se synchronise alors avec un autre de ses ancêtres : Ezio Auditore, fils d'une famille noble de Florence, qui basculera du coté des assassins après la pendaison en place publique de son père et de ses frères. Soucieux de venger la mort des siens, Ezio nous amènera alors à explorer l'Italie de la Renaissance sur près de trente ans à la fin du XVe siècle après J-C. Une réalisation d'exceptionExit donc les croisades du XIIe siècle et la Terre Sainte, cette suite opère un changement de cadre radical. Particulièrement bien mis en scène, le scénario s'intègre à merveille aux séquences de jeu en nous faisant découvrir une nouvelle époque merveilleusement mise en scène. Si Florence concentre une bonne partie des événements de l'histoire, la quête d'Ezio l'amènera à explorer d'autres villes italiennes, avec à chaque fois, le même enchantement visuel pour le joueur.

C'est en effet l'une des principales qualités de la franchise : sa quasi-perfection visuelle et technique. L'Italie de la Renaissance offre un contexte architectural et historique particulièrement riche que l'on retrouve dans cette suite. Sur le plan visuel, c'est bien simple : le titre en met clairement plein la vue. La modélisation est irréprochable, pour ne pas dire impressionnante. La représentation des monuments force vraiment le respect avec une modélisation magistrale qu'il est difficile de prendre à défaut. La Basilique Saint-Marc nous laisse d'ailleurs bouche-bée, avec une modélisation irréprochable vraiment bluffante. Les ruelles, visuellement plus classiques, ne sont cependant pas dénuées de tout intérêt, respectant à la lettre les codes architecturaux de l'époque, tandis que la foule que l'on croisera surprendra par le nombre de personnages qui la composent et le respect des costumes d'époque. Parmi les grands noms de l'histoire qu'Ezio rencontrera au cours de ses aventures, l'on retrouvera un certain Léonard de Vinci, d'une précieuse aide pour déchiffre les pages du codex et améliorer ainsi son équipement, ou encore Laurent de Médicis qui deviendra un précieux allié après avoir empêché son assassinat. Les développeurs maîtrisent leur sujet et la plongée en pleine Renaissance n'en devient que plus aisée, émerveillé que l'on est à chacun de nos pas.

Sur le plan technique, cette suite exploite à merveille les entrailles de la machine de Microsoft en offrant une richesse visuelle impressionnante sans que cela ne fasse trop souffrir le moteur de jeu. La fluidité est globalement constante et seuls quelques légers problèmes d'affichage (sur la végétation notamment) viendront nous rappeler que l'on est face à un jeu et non un film. De même, quelques bugs de collision subsisteront par endroit, sans que cela ne soit préjudiciable à l'émerveillement visuel offert par le jeu. Irréprochable graphiquement et techniquement parlant, Assassin's Creed 2 l'est tout autant en ce qui concerne la bande son avec des musiques travaillées qui nous plongent dans cette époque troublée. Les bruitages, et plus particulièrement leur variété, frôlent le sans faute, nous plongeant davantage dans l'ambiance qui pouvait régner à l'époque, tandis que les doublages en français se révèlent très convaincants, avec des tonalités justes et des voix collant à merveille à chacun des personnages.

Cependant, aussi réussi soit-il sur les plans sonores et visuels, cet Assassin's Creed 2 devait avant tout nous séduire par son gameplay. C'est heureusement chose faite et de façon, là aussi, magistrale !